Оскільки законодавча влада (парламент) обирається народом, в цьому сенсі слід говорити про її пріоритеті і верховенство. Як зазначив Дж. Локк, законодавча влада в разі потреби повинна бути верховною, і всі інші влади в особі будь-яких членів або частин суспільства є наслідком нього і підпорядковані їй.
Верховенство - і це важливо для сьогоднішньої дійсності в Республіці Білорусь - не означає і не має означати повновладдя Національних Зборів Республіки Білорусь. Ст. 3 Конституції Республіки Білорусь свідчить, що «єдиним джерелом державної влади і носієм суверенітету в Республіці Білорусь є народ. Народ здійснює свою владу безпосередньо, через представницькі та інші органи в формах і межах, визначених Конституцією ».
Значить, законодавча влада - це делегована колегіальна влада. Той же Дж. Локк писав, що в добре влаштованих державах, де береться до уваги благо цілого, законодавча влада передається в руки різних осіб, які, зібравшись належним чином, мають владу, самі або спільно з іншими, створювати закони. Назва даної гілки «законодавча» не означає, що, крім законодавчої діяльності, представницькі органи не виконують ніякої іншої. Не менш істотною функцією законодавчої влади є фінансова, яка реалізується, має право щорічно затверджувати державний бюджет країни. Є й певні розпорядчі функції, пов'язані з формуванням вищих виконавчих і судових органів. Важливу роль в діяльності законодавчих органів грає здійснюваний ними контроль за роботою уряду, інших посадових осіб виконавчої влади. На відміну від судової законодавча влада має право давати лише політичну оцінку тим чи іншим представникам виконавчої влади і на цій основі залучати їх до політичної відповідальності (імпічмент).
Таким чином, законодавча влада - це делегована народом своїм представникам державна влада, реалізована колегіально шляхом видання законодавчих актів, а також спостереження і контролю за апаратом виконавчої влади, головним чином у фінансовій сфері.
Законодавча влада реалізується обирається (іноді частково призначається) парламентом - вищим представницьким органом держави. Парламент зазвичай включає в себе дві палати: верхню і нижню. Двопалатна структура охороняє парламент від поспішних рішень нижньої палати. Як правило, термін повноважень верхньої палати більш тривалий, ніж нижній, її депутати мають більш високий віковий ценз, вона рідше оновлюється і формується на основі непрямих (непрямих) виборів. У більшості країн дострокового розпуску підлягають тільки нижні палати.
Керівництво палат парламенту здійснюється одноосібно головою, колегіальні органи (президії) вкрай рідкісні. Він керує дебатами, голосуванням, координує роботу внутріпарламентських органів і т. Д.
Парламент і кожна палата на весь термін своїх повноважень утворюють комісії або комітети (постійні, тимчасові, змішані). Найбільш поширеною комісією є погоджувальна, її завдання - вироблення узгоджених рішень палат. Основне призначення комісій полягає в попередньому розгляді законопроектів. Комісії можуть також мати право законодавчої ініціативи, контролю за урядом і апаратом державного управління.
Парламент володіє великими повноваженнями в сфері законотворчості (видавати закони самостійно або спільно з главою держави). Він має право встановлювати податки, приймати державний бюджет, брати участь у зовнішньополітичному процесі, вирішувати питання оборони. Парламент може здійснювати і певні судові функції: залучати президента, членів уряду до судової відповідальності (імпічмент).