Якщо уявити життєвий цикл вірусу схематично, то перше, що потрібно розуміти - чому вірус вражає тільки клітини СД-4. Справа в тому, що умовою проникнення вірусу в клітини є наявність на поверхні клітин особливих рецепторів - СД-4. Ці рецептори взаємодіють з білком оболонки вірусу - відбувається спочатку прикріплення вірусу, а потім він підтягується до клітки і зливається з її оболонкою. Внутрішній вміст вірусу проникає всередину клітини, і воно розпадається на РНК його генетичний матеріал і ферменти - особливі речовини, які мають вирішальне значення для подальшого життя вірусу в організмі - ВІД, інтеграли і протеазу.
ВІД - з її допомогою вірус з РНК стає ДНК-, іншими словами генетичний матеріал вірусу стає схожим на генетичний матеріал клітин людини, тільки після цього він може вбудуватися (інтегрувати) в ДНК людини. Це відбувається завдяки Інтеграза. І, нарешті, завдяки протеази всередині клітини відбувається утворення нових вірусних частинок, які залишають клітку і здатні заражати вже інші СД-4 клітини.
Кожен день ВІЛ репродукується мільйонами, руйнуючи імунні клітини господаря, що з часом стає причиною розвитку захворювання.
Знаючи, як вірус розмножується, і що він використовує для своєї життєдіяльності, можна для боротьби з ним використовувати цілеспрямовано лікарські засоби. І насправді, таких ліків зараз більше 20, які успішно застосовуються у всьому світі для лікування ВІЛ-інфекції.
Лікування ВІЛ-інфекції називається ВААРТ (АРВТ). Високоактивної вона називається тому, що використовується відразу кілька препаратів, кожен з яких має свою точку програми. І діють вони як раз на ферменти, про які ми говорили.
Препарати, які блокують фермент ВІД, називаються інгібітори зворотної транскриптази. Їх 2 групи - і в ті, і інші діють таким чином, що не відбувається утворення вірусної ДНК з РНК.
До першої групи належать 9 препаратів:
Є ще один препарат, який блокує прикріплення ВІЛ до клітин мішені - інгібітор фузії. Він так і називається Фузеон; поки не зареєстрований в Росії препарат з цієї ж групи маравірок.
Більш того, в США в даний час випробовуються 48 нових АРВП.
Одночасне призначення 3-х і більше препаратів із різних груп дозволяє не тільки істотно продовжити життя пацієнтів, але і зберегти хороше її якість завдяки підтримці імунної системи на рівні, що перешкоджає виникненню інфекцій і онкологічних захворювань, які, як правило, стають загрозливими для життя.
На прийомі у лікаря найбільш часто пацієнтам доводиться чути терміни «імунний статус» і «вірусне навантаження» - ці 2 показника говорять в загальному про стан імунітету на даний момент і наскільки активний вірус. Імунний статус оцінюється за кількістю СД4 клітин (в нормі їх кількість повинна бути 500-1200 в 1 мл крові). А вірусне навантаження - це кількість копій вірусу в 1 мл.
Отже, сенс ВААРТ полягає в повному придушенні ВІЛ, яке досягається в більшості випадків через 3-6 місяців, і тоді ми говоримо, що вірусне навантаження не визначається. На цьому тлі СД-4 клітини починають відновлюватися, тобто, як будь-які клітини організму вони діляться, і їх кількість поступово зростає. Тоді ми говоримо про те, що імунітет починає відновлюватися, і організм набуває здатності боротися з інфекціями. Цей процес не швидкий, у багатьох хворих він триває кілька років, в середньому кількість СД-4 клітин збільшується на 70-130 в рік. І чим менше клітин було до лікування, тим, як правило, повільніше йде процес відновлення.