Пост глави держави існує у всіх формах правління. У монархічних державах це спадковий монарх, в республіках - виборний президент. Держава потребує існуванні посадової особи, забезпечує конституційний порядок, стійкість і наступність у міжнародних відносинах. Це і є глава держави, зазвичай який наділяється широкими повноваженнями у сфері взаємовідносин із законодавчою, виконавчою і судовою владою і виступаючий як своєрідний символ держави й офіційний представник народу. Глава держави покликаний цементувати державну владу, забезпечувати конституційним шляхом дозвіл всіх криз і конфліктів між органами державної влади.
У правовій державі статус глави держави максимально точно визначається конституцією і прийнятими на її основі законами.
Конституційний статус реалізується в нормах конституції, що визначають функції і повноваження глави держави. Під функціями розуміються найбільш важливі загальні обов'язки глави держави, що випливають з його положення в системі органів державної влади. Повноваження ж випливають з функцій і складаються з конкретних прав і обов'язків глави держави з питань, віднесених до його компетенції.
Глава держави відіграє особливу роль в механізмі держави. Згідно зі статтею 80 Конституції РФ, він є гарантом Конституції Росії, прав і свобод людини і громадянина; вживає заходів з охорони суверенітету Російської Федерації; визначає напрями внутрішньої і зовнішньої політики; представляє Російську Федерацію всередині країни і в міжнародних відносинах. Президент Росії забезпечує узгоджене функціонування і взаємодію органів державної влади. Для цього він наділяється повноваженнями (ст. 83, 84 Конституції РФ), що дають йому можливість впливати на всі гілки влади.
Як і в інших державах, Президент РФ має недоторканність. Це означає, що до відмови від посади проти нього не можна порушити кримінальну справу, примусово доставити в суд в якості свідка. У статус Президента РФ входить право на штандарт (прапор), оригінал якого знаходиться в його службовому кабінеті, а дублікат піднімається над резиденцією Президента РФ як в столиці, так і над іншими резиденціями Президента під час його перебування в них.
Президент Росії вибирається шляхом загальних, рівних, прямих виборів таємним голосуванням строком на чотири роки. Одне і те ж особа не може обіймати посаду Президента Росії більше двох термінів поспіль.
Компетенція Президента РФ представляє собою сукупність повноважень по вирішенню питань державного і суспільного життя, встановлених Конституцією РФ.
Президент Росії координує діяльність усіх гілок влади, для чого йому надаються владні повноваження по відношенню до інших державних органів. Гарантіями демократичного політичного режиму є такі обмеження президентської влади: термін повноважень Президента Росії 4 роки; обрання на посаду шляхом прямих всенародних виборів; альтернативність виборів; обмеження в занятті посади однією особою більше двох разів; можливість відмови від посади; конституційне правосуддя за актами Президента Російської Федерації.
Президента Росії найчастіше називають гарантом найбільш значущих суспільних цінностей: Конституції Росії, прав і свобод людини і громадянина, суверенітету країни, узгодженого функціонування та взаємодії органів державної влади. Президент Російської Федерації, здійснюючи ці напрями своєї діяльності, несе відповідальність за дієвість механізмів правового захисту Конституції Росії і прав людини. Президент Російської Федерації наділений правом введення воєнного та надзвичайного стану, що дозволяє йому приймати ефективні заходи з охорони суверенітету Російської Федерації, її незалежності та державної цілісності.
Президент Росії визначає основні напрями внутрішньої і зовнішньої політики країни, представляє Росію всередині держави і в міжнародних відносинах.