За період лактації з організму корови з молоком виділяється значна кількість поживних речовин, часто перевищує масу корови. При величині удою 3000 кг з молоком з організму виводиться 390 кг сухих речовин, при удое 4000 кг - понад 500 кг. Тому безперебійне повноцінне годування корів - необхідна умова отримання від них високої молочної продуктивності. На малюнку наведено дані про продуктивність корови червонкамі (Московська область) за дві суміжні лактації, які переконливо показують, як впливає годування на характер лактаційної кривої і рівень надоїв.
Криві молоковіддачі корів червоної естонської породи.
Надої корови Чорнівки за дві суміжні лактації: А. 7-я лактація, недостатнє годування в перші місяці, удій за 300 днів 3562 кг молока; Б. 8-я лактація, нормоване годування, удій за 300 днів 5383 кг молока.
Повноцінне годування впливає не тільки на удій, а й на склад молока. При недостатньому годуванні спочатку знижуються надої (в цей час жирність молока може навіть тимчасово збільшуватися), а потім падає жирність молока. Особливо негативно впливає на жирність молока білковий недокорм худоби.
Від кормів, що входять в раціон молочної худоби, залежать склад молока, його смакові якості і технологічні властивості. Включення в раціон макухи (подсолнечникового, бавовникової, льняного) тимчасово підвищує жирність молока на 0,2-0,4%. При згодовуванні коровам макового, ріпакової, конопляного макух жирність молока, навпаки, знижується. Різний вплив макухи на жирність молока пояснюється кількістю, складом і властивостями містяться в них рослинних масел.
До кормів, позитивно впливає на склад молока, відносяться соняшниковий і лляної макухи, доброякісне сіно з молодої трави, зелена маса бобових або травосмесей; злакових і бобових культур. Згодовування молочному худобі зелених кормів і пасовищного рослинності в весняно-літній період, а в зимовий час доброякісних силосованих кормів і сінажу дозволяє отримувати молоко, збагачене каротином і вітаміном А.
При виробництві молока з хорошими технологічними властивостями необхідно враховувати, що при включенні в раціон кормів великої кількості деяких видів соковитих кормів (турнепс, бруква, бадилля коренеплодів) молоко набуває помітну гіркоту, кормовий присмак. Склад і властивості молока погіршуються при згодовуванні недоброякісних кормів (загнили або запліснявілих коренеплодів, сіна, силосу і сінажу).
Технологічні властивості молока погіршуються також при «великих дачах макух. Наприклад, включення в раціон кормів 4-5 кг лляного макухи знижує якість масла, приготованого з молока цих тварин. Воно набуває надмірно м'яку, мажущуюся консистенцію і ненепохитно при зберіганні. Молоко корів при таких дачах лляного макухи погано сквашується під впливом сичужного ферменту з утворенням в'ялого «згустку. З нього не можна приготувати сир хорошої якості. До таких же результатів призводить згодовування коровам у великих кількостях барди, пивної дробини, кислого жому. При випасанні корів на пасовищах з кислою рослинністю на низинних луках також отримують молоко, що дає в'ялий, поганої якості згусток.
Молоко від корів, які утримуються на злаково-бобових травостоях, а також на альпійських і субальпійських пасовищах, відрізняється вираженим ароматом і хорошою згортанням під «впливом сичужного ферменту. З такого молока виробляють сири та інші продукти відмінної якості. У зв'язку з цим в гірських районах країни з альпійськими пасовищами (Алтайський край, Північний Кавказ) в основному зосереджено виробництво сирів типу радянського і швейцарського.
На практиці часто зустрічаються випадки зниження жирності молока в весняний період при перекладі корів на годування зеленою травою. В цей час зелені корми містять невелику кількість клітковини і корови отримують її в раціоні недостатньо. Це впливає на характер бродильних процесів в рубці, зокрема, пригнічує утворення оцтової кислоти, що негативно впливає на синтез молочного жиру молочною залозою. Для запобігання зниженню жирності молока слід при годуванні корів молодою зеленою масою включати в їх раціон 1,5-2 кг хорошого сіна або іншого корму, багатого клітковиною.