Горілка - це міцний, безбарвний, прозорий алкогольний напій, приготований шляхом змішування чистого етилового ректифікованого спирту з пом'якшеної водою, з додаванням (або без) інгредієнтів, що поліпшують смак напою і надають йому індивідуальність, але не фарбуючи його і не зменшуючи його прозорості.
«Горілка - складний національний продукт,
сконцентрував в собі історичну,
харчову і технологічну фантазію російського народу ».
В.В. Похлебкін.
Довго час горілку називали «вином», додаючи до цього терміну різні епітети:
"Варене вино" та "перевар" - одне з перших назв, пов'язаних з виробництвом горілки;
"Хлібне вино" - загальна назва горілки в другій половині XVII століття;
"Оржаное винце", "житньої вино" - позначення горілки до середини XIX століття;
"Зелено-вино", "хмільне вино", "зілля згубний" - фольклорні, розмовні терміни;
"Гірке вино" - горілка з гіркими травами, пізніше - синонім нещасної життя.
"Палаюче, печіння вино", "гаряче вино" - українська "горілка";
"Корчма" - горілка незаконного виробництва, тобто самогон.
За часів Катерини II, коли вперше була отримана горілка найвищої якості, її ціна в кілька разів перевершувала ціну найрідкісніших коньяків Франції. Отримати в подарунок такий напій вважали за честь все монархи світу. Великий шведський ботанік Карл Лінней, покуштувавши російський національний міцний напій, написав ціле дослідження, присвячене горілці: "Горілка в руках філософа, лікаря і простолюдина. Твір дуже цікаве і для будь-якого цікаве", видане в 1790 р Російську горілку високо цінували Еммануїл Кант, Йоганн Вольфганг Гете, Вольтер.
Після Наполеонівських воєн горілка була завезена до Франції, де мала грандіозний успіх в якості благородного напою визволителів країни від тирана Бонапарта.
Багато відомих російські дворянські сімейства жили на доходи від виробництва горілки. Олександр Сергійович Пушкін мав можливість отримати освіту в Царскосельском ліцеї завдяки гуральні в Болдіно, що належить його дідові, Льву Олександровичу Пушкіну.
У всьому світі російська горілка має статус елітарного високоякісного напою. користується великим попитом на світовому ринку.