Природа і культура знаходяться в складних взаєминах. На перший погляд може здатися, що вони протилежні, оскільки культура, за визначенням, є непрірода, внепріродного явище, створене людиною. Насправді вони тісно пов'язані між собою, оскільки культура виникає з природи, вона народжується з взаємодії людини з природою. Всі предмети культури, включаючи твори мистецтва, зроблені з природного речовини. Відносини між природою і культурою залежать в першу чергу від культури, від її характеру і особливостей, які в свою чергу багато в чому обумовлені своєрідністю релігії. Так, є істотні відмінності між західною культурою, заснованої на християнстві, і східної, заснованої на ісламі та інших східних релігіях.
Згідно з концепцією К. Юнга, східна людина - інтроверт, його свідомість направлено всередину себе, він шукає порятунку в самому собі, в удосконаленні своєї духовності. Мусульманин не дивиться на природу як на «профани» річ, тобто на то. що можна привласнити, підпорядкувати і тим більше зруйнувати. Для нього характерне смиренність, схиляння і обожнювання природи.
Західний християнин дотримується куди більш прагматичного ставлення до природи. Згідно К. Юнгу, західна людина - екстраверт, його розум спрямований назовні. Він шукає порятунку не в самому собі, а в пануванні над природою і навколишнім світом. Він давно вже бачить себе перетворювачем і підкорювачем природи.
Точкою відліку в даному питанні може служити антична культура. Греки сприймали працю хлібороба як щось героїчне, що вимагає сміливості, відваги і навіть шаленства. Землеробство для них виступало як спосіб підпорядкування і панування над природою. Римляни дивилися на це інакше. Для них праця хлібороба виступав як саме мирне, спокійне і природне заняття. Вони прагнули до гармонії, злагоди культури і природи, сподіваючись отримати від неї за це щедру винагороду. В середні віки панував релігійно-аскетичний погляд на природу, в світлі якого вона оцінювалася не надто високо і сприймалася як джерело спокуси і скверни. В епоху Відродження знову відновлюється антична, переважно римська традиція в поглядах на природу. Природа починає тіснити самого Бога, як би розчиняючи Його в собі виступаючи не перепоною, але посередником між Богом і людиною. Мистецтво епохи Ренесансу знову починає слідувати античному принципу мимесиса (наслідування), називаючи художника великим наслідувачем природи, проголошуючи близькість мови мистецтва і мови природи. У Новий час. починаючи з середини XVII ст. в європейській культурі в поглядах на природу переважної стає давньогрецька тенденція. Західне суспільство з повною визначеністю ставить за мету підкорення та підпорядкування собі природи. Ця тенденція досягає найвищої своєї точки до середини XX століття, коли вибухнула екологічна криза поставила під загрозу саме існування не тільки природи, а й людства.
Проблема відносин природи і культури може бути розглянута і стосовно людини. Тут вона виступає як проблема співвідношення в ньому вродженого, тобто біологічно передається у спадок, і придбаного, тобто соціокультурного, що виникає завдяки вихованню. Історично дана проблема також толковалась по-різному, але в цілому пріоритет зазвичай віддавався придбаному, соціокультурного фактору.
Одним з основних факторів, що детермінують виникнення культури, є природа. Тому протягом багатьох десятиліть взаємовідношення природи (натури) і культури залишається однією з ключових тем культурології. Численні дослідження цього взаємозв'язку показують, що культура внебіологічна, її не можна звести до природного початку, але культура людини є не що інше, як перетворене людською діяльністю природний початок. В такому випадку виникає питання: протистоїть чи природа культурі або вони знаходяться в гармонії?
З одного боку, людина в результаті своєї цілеспрямованої діяльності по перетворенню навколишнього світу створює штучний світ предметів і явищ, який називають культурою. В цьому випадку культура протиставляється природі, так як культурою стають тільки ті природні елементи, які перероблені людиною.