Мати, у якої кілька дітей, знає, що з кожним з них час від часу виникають проблеми, особливо у віці від двох до чотирьох років. В однієї дитини буває період нічних кошмарів і криків такої інтенсивності, що сусіди починають підозрювати вас у поганому з ним зверненні. Інший абсолютно відмовляється привчатися до туалету. Третій настільки постійно чистий і гарний, що мати починає хвилюватися, чи не втратив він свою безпосередність, спонтанність і особисту підприємливість. А у ще одну дитину схильність до нападів поганого настрою і істерик, коли він б'ється головою об стіни і затримує дихання до посиніння. Можна було б навести довгий перелік подібних подій, які трапляються в нормальному сімейному житті. Одне з найбільш неприємних таких пригод - це пристрасть до крадіжок.
Маленькі діти дуже часто дістають монетки з маминої сумочки. Зазвичай при цьому ніяких проблем не виникає. Мати терпимо ставиться до того, що дитина викидає з її сумочки вміст і все перемішує. І коли виявляє це, то швидше за сміється, ніж сердиться. Вона може навіть завести дві сумочки, одну з яких ніколи не показує дитині, а другу, більш поношений, надає йому для дослідження. Згодом дитина виростає з цього і більше до такої звичкою не повертається. Мати цілком справедливо вважає це нормальним здоровим поведінкою і частиною загальних відносин дитини до неї і до всього світу.
Однак ми розуміємо, чому іноді мати починає непокоїтися, коли її маленька дитина бере належні їй речі і ховає. Можливо, вона пережила набагато більше тривожний досвід - злодійство дитини старшого віку. Немає нічого більш лякаючого і порушує щастя сім'ї, ніж присутність в ній дитини (як, до речі, і дорослого), який схильний до крадіжок. Замість того щоб вірити всім і залишати речі на своєму місці, доводиться розробляти спеціальні прийоми, щоб захистити цінності, такі, як гроші, шоколад, цукор і т. Д. У цьому випадку в родині є хворий.
У багатьох людей від згадки про це з'являються вкрай негативні почуття. Вони відчувають таке ж замішання при думці про крадіжки, як, наприклад, при вживанні слова «мастурбація». Крім зіткнень з самим злодієм, людей турбує думка про крадіжку при згадці про тих боях, які відбувалися в їх дитинстві через схильність до крадіжок. Саме це неприємне відчуття, що виникає при думці про сьогодення крадіжці, змушує деяких матерів невиправдано хвилюватися через невинної звички маленьких дітей брати їх речі.
Після недовгого роздуму можна прийти до висновку, що в звичайній нормальній сім'ї, де немає хворого, якого можна було б назвати злодієм, завжди відбувається чимало крадіжок, тільки його ніхто так не називає. Дитина бере одну-дві булочки або дістає з шафи шматок цукру. В хорошій сім'ї такої дитини не назвуть злодієм. (Однак та ж сама дитина в установі може бути покараний і названий злодієм через порушення існуючих в цьому закладі правил.) Батькам буває необхідно розробити правила, щоб підтримувати порядок в сім'ї. Вони можуть зробити правилом, наприклад, що дитина завжди може брати хліб або, припустимо, якийсь вид печива, але не повинен чіпати особливе печиво або цукор. Щодо таких речей завжди існують деякі коливання, і життя в родині в певному сенсі полягає у виробленні відносин батьків і дітей в такий і подібних їй ситуаціях.
Однак не можна просто обмежитися твердженням, що нормальний маленький дитина схильна красти речі матері і що це означає тільки те, що він її любить, а потім описувати старшої дитини, у якої виявили прагнення до крадіжки. Розмірковують про це мати хотіла б знати, чи існує зв'язок між цими двома феноменами. Спробую чітко сформулювати відповідь. У будь-якому випадку існує лише дуже слабка прикордонна лінія між поширеною і свідчить про здоров'я крадіжкою маленької дитини у матері і злодійством хворого старшої дитини. Але в більшості випадків, якщо старша дитина так хворий, можна встановити, що першими випадками його злодійства були монетки, з сумки матері або цукор з шафи.
Більше того, ми повинні навчитися впізнавати нормальний перехідний період, коли маленька дитина стає трохи старше і починає відчувати, що красти недобре. Цей перехід не завжди відбувається легко або несподівано. Зазвичай буває важкий час, коли поперемінно то сама думка про крадіжку приводить дитину в жах, то йому хочеться вкрасти і він краде. Це може проявитися в реакції на появу ще одного немовляти. Чотирирічна дитина обурюється тим, що його маленькі брат або сестра беруть речі з маминої сумки, і б'є їх за це; і той же чотирирічна дитина краде потай від матері.
Легко уявити собі, яке почуття провини може при цьому у нього виникнути. Такий чотирирічна дитина виявляється в скрутному становищі, він немов розділився на двох чоловік: один має лютою суворої мораллю, набагато більш суворою, ніж мораль його батьків; другий за його власними стандартами вважає себе дуже поганим.
У такій ситуації дитина починає брехати, якщо його несподівано звинувачують. Якщо мати або батько відведуть таку дитину в бік і почнуть розпитувати про крадіжки, вони будуть говорити зі сверхморалістом і, по суті, у цього сверхмораліста запитають, чи не є він одночасно і злим злодієм. Він не зможе з цим змиритися, і обстеження покаже, що у дитини може виникнути серйозне роздвоєння особистості. Його брехня - це його спроба пояснити те, що він (по самій природі речей) не в змозі пояснити. Батьки, які це розуміють, зуміють м'яко підійти до дитини, який насилу здійснює перехід від природного крадіжки ранніх років до більш пізньої стадії, на якій, якщо все пройде добре, його сувора і імпульсивна сторона особистості домовляться, так що він зуміє впоратися зі своїми примітивними бажаннями мати, чи не зіштовхуючи їх зі своїм суворим моральним почуттям.
Згодом з'являться і інші можливості. Батьки стануть давати кишенькові гроші, і це джерело повинен запобігти бажання красти гроші. До того ж існують дні народження, Різдво та інші свята, коли дитина може з упевненістю очікувати подарунків. Перед врученням подарунків дитина може дозволити злегка ожити своєї злодійської стороні і отримає достатню задоволення від того, що відбувається, так що його примітивні потягу, пориви до жадібності, жорстокості і помахом чарівної палички будуть задоволені; від них не потрібно буде відмовлятися, і вони не будуть для дитини втрачені.