Як ми з'ясували, християнська релігія не є єдиною. Вона, як і інші релігії, розподіляється на ряд самостійних напрямів. В ході формування християнство розпалося на три основні гілки: католицизм, православ'я, протестантизм. У кожній з цих гілок почалося формування власної, практично не збігається з іншими гілками, ідеології. Розглянемо три найбільш значних напрямки.
Католицизм. Слово «католицизм» означає - загальний, вселенський. Його витоки йдуть від невеликої римської християнської громади, першим єпископом якої, за переказами, був Апостол Петро. Процес відокремлення католицизму в християнстві почався ще в III - V століттях, коли наростали і поглиблювалися економічні, політичні, культурні відмінності між західною та східною частинами Римської імперії. Початок поділу Християнської Церкви на католицьку і православну було покладено суперництвом між Римськими папами і Константинопольськими Патріархами за верховенство в християнському світі. Близько 867 року відбувся розрив між папою Миколою I і Константинопольським Патріархом Фотієм. Католицизм, як один із напрямів християнської релігії, визнає її основні догми і обряди, але має ряд особливостей у віровченні, в культі, в організації.
Протестанство. Протестантизм - один з трьох основних напрямків християнства, яке виникло в Північній Європі на початку XVI століття в ході Реформації. У 1529 р група глав невеликих державних утворень (переважно німецьких земель) і представників вільних міст, які брали участь в роботі імперського сейму в м Шпейере, де більшість делегатів становили католики, виступила з офіційною протестацію проти сейму, спрямованої на припинення рухів за реформу Римсько католицької церкви.
Суть протестантства полягає в наступному: божественна благодать дарується без посередництва церкви. Порятунок людини відбувається лише через його особисту віру в спокутну жертву Ісуса Христа. Миряни не відокремлюються від духівництва - священство поширюється на всіх віруючих. З таїнств визнаються хрещення і причастя. Віруючі не підпорядковуються Папі Римському. Богослужіння складається з проповідей, спільних молитов і співу псалмів. Протестанти не визнають культ Богородиці, чистилище, відкидають чернецтво, хресне знамення, священні облачення і ікони.
Ми не будемо детально зупинятися на цих двох різновидах християнства, так як в Росії вони не мають особливого поширення. Слід більш детально вивчити православ'я, як чільну релігію в нашій країні.
Православ'я. Слово «православ'я» є перекладом, калькою грецького слова «ортодоксія». Православ'я, таким чином, в прямому сенсі слова є, на відміну від помилкового, правильне (праве) віровчення. Саме в цьому значенні це слово вживається з епохи Вселенських Соборів (IV-VIII ст.), Коли представники всіх церков, захищаючи християнське вчення від спотворюють його ідей і доктрин (релігійних і філософських), формулювали положення початкової віри. Ці формулювання висловлювали православне вчення, православними були і церкви, його містять.
В XI ст. Римсько-католицька церква в односторонньому порядку включила в загальноцерковне сповідання віри ( «Символ віри») принципово нове твердження про Святу Трійцю (так зване «Філіокве»), що стало однією з причин «Великого розколу». Східні церкви з того часу стали називатися православними, а всі західні єпархії (області), підпорядковані Риму, опинилися в Римсько-католицької або просто католицької церкви.
В даний час налічується п'ятнадцять Автокефальних (тобто самостійних) церков, включаючи і Російську, що містять православну віру, загальну для всіх них.
· У першому члені говориться про Бога як творця світу - першої іпостасі Святої Трійці;
· У другому - про віру в Сина Божого єдинородного - Ісуса Христа;
· Третій - це догмат Боговтілення, згідно з яким Ісус Христос, залишаючись Богом, разом з тим став людиною, народившись від діви Марії;
· Четвертий член Символу віри - про страждання і смерть Ісуса Христа. Це є догмат спокути;
· П'ятий - про воскресіння Ісуса Христа;
· У шостому говориться про тілесне вознесіння Ісуса Христа на небо;
· У сьомому - про друге, прийдешнє пришестя Ісуса Христа на землю;
· Восьмий член Символу віри - про віру в Духа Святого;
· У дев'ятому - про ставлення до церкви;
· У десятому - про таїнство Хрещення;
· В одинадцятому - про майбутнє загальне воскресіння мертвих;
· У дванадцятому члені - про життя вічне.
Важливе місце в православ'ї займають обряди-таїнства, під час яких, за вченням церкви, на віруючих сходить особлива благодать. Православна церква визнає сім таїнств:
1. Хрещення - таїнство, в якому віруючий при триразовому зануренні тіла в воду з призиванням Бога-Отця і Сина і Святого Духа знаходить духовне народження.
2. У таїнстві миропомазання віруючому подаються дари Святого Духа, повертають і зміцнюють в житті духовному.
3. У таїнстві причащання віруючий під виглядом хліба і вина куштує саме Тіло і Кров Христову для Вічного Життя.
4. Таїнство покаяння або сповіді - це визнання гріхів своїх перед священиком, який відпускає їх від імені Ісуса Христа.
5. Таїнство священства відбувається через єпископське свячення при зведенні тієї чи іншої особи в сан священнослужителя. Право здійснення цього таїнства належить тільки єпископові.
6. У таїнстві шлюбу. яке відбувається у храмі при вінчанні, благословляється подружній союз нареченого і нареченої.
7. У таїнстві Єлеопомазання (соборування) при помазанні тіла єлеєм призивається на хворого благодать Божа, що зціляє немочі душевні і тілесні.
За вказівкою Вятського преосвященного Іоанникія в першій третині 19 століття Вятская духовна консисторія спробувала визначити загальну чисельність старообрядців в єпархії. Виявилося, за зібраними нею даними, що в губернії на 1834 рік проживало 28689 прихильників «старої віри», в тому числі на території, що входить в сучасну Удмуртії 16519 осіб, або близько 58%. Надалі чисельність старообрядців в губернії зростала швидкими темпами. За відомостями губернського статистичного комітету, до початку 60-х років їх налічувалося вже 46020, зокрема на території повітів, з яких склалася нинішня Удмуртія 28 231 особа, або 61%.
На подальшу долю вятського старообрядництва мали істотний вплив селянська реформа 1861 року і наступні буржуазні перетворення, які були здійснені царським урядом. Всі ці явища в Вятському старообрядництві супроводжувалися чисельним зростанням його прихильників, бо потреба в релігійному втіху в рамках «старої віри» у селян губернії зберігалася зважаючи грабіжницького характеру селянської реформи.
За відомостями губернського статистичного комітету чисельність старообрядців до кінця століття зросла майже в три рази в порівнянні з початком 60-х років: на 1900 рік їх в губернії налічувалося 104 523 людини, а разом з одновірцями - 113322, в тому числі на території повітів, з яких склалася нинішня Удмуртія, - відповідно 68422 чоловік і 74719.
За останні роки стала спостерігатися тенденція до спаду релігійної активності старообрядництва. Цей спад знайшов своє вираження в зниженні відвідуваності віруючими молитовних зборів, зменшенні кількості скоєних обрядів. Старообрядництво в цілому переживає в даний час стан глибокої кризи. В даний час вже з точністю можна сказати, що старообрядництво кількісно зменшилася. Хоча зараз старовірів в Росії за найоптимістичнішими підрахунками налічується всього від мільйона до чотирьох.