Релігія східних слов'ян до прийняття християнства
До прийняття російським народів християнства язичництво було основною релігією східних слов'ян. Язичницькі релігійні уявлення були істотною частиною життя древніх слов'ян, вони пронизували все життя простої людини від народження до смерті. Вони поклонялися землі, воді, вітру, сонця, а також вогню тощо. Головними богами в пантеоні східних слов'ян були: Ярило - сонячне божество, Дажбог і Сварог (божество вогню), Стрибог - бог вітру і повітря, Мокоша - покровителька жінок і бог блискавок і війни Перун. Також дуже важлива роль відводилася богу землі і родючості Велеса. Богам необхідно було підносити молитви і приносити жертви, іноді навіть людські. Звичайно ж, предметом першого поклоніння у східних слов'ян була земля, нею клялися, доводячи свою правоту в суперечках, а після закінчення життя, тіло людини належало спалити на багатті і насипати зверху земляний курган (невеликий пагорб). Священними рослинами східні слов'яни вважали дерева березу і дуб.
Багато язичницькі традиції (наприклад, народні прикмети) збереглися і закріпилися в сучасному суспільстві.
Релігійна реформа князя Володимира
Князь Володимир, прийшовши до влади зробив спробу зміцнити язичництво. Для цього він оновив пантеон головних божеств, яким поклонявся його народ. Саме за його наказом у княжого палацу на пагорбі поставили ідолів Стрибога, Макоші, Дажбога і Перуна. При цьому тільки велич Перуна позначили вусами з золота і головою зі срібла. Ідоли цих же богів були встановлені крім Києва і в Новгороді.
Крім богів, східні слов'яни вірили і в інших, які проживають в світі істот, багато з яких були пов'язані з уявленнями про потойбічне життя. Похоронні обряди східних слов'ян, називалися «тризна» і супроводжувалися бенкетами, жертвопринесеннями богам, танцями і піснями. Саме з загробного світу до людей приходили упирі - злі духи, на противагу яким були добрі духи - берегині. Щоб закликати останніх і відвести від себе злих духів використовувалися різні змови, обереги і обряди. Крім того, східний слов'янський етнос вірив в лісовиків, що мешкають в лісі, а також в русалок (зазвичай їх пов'язують з водоймами, але є згадки про те, що виходили вони гуляти і в ліси і в поля), які, по суті, були неприкаяними душами людей, які розпрощалися з життям раніше покладеного терміну (як правило, самогубство чи вбивство).