У статті розглянуті питання проникнення і поширення християнства серед адигів, основні етапи становлення православ'я в Адигеї. Дано опис сучасної конфесійної ситуації на території республіки.
Згадки про проникнення християнства на Північно-Західний Кавказ і в міста Таманського і Кримського півостровів відносяться ще до перших років IV століття. Так в Керчі був знайдений християнський надгробний пам'ятник датований 304 роком, а в 324 році на Нікейському соборі був присутній Боспорський єпископ Кадм (1, с. 84). Згідно з існуючими вже в ранньому середньовіччі переказами, Зіхія, Абазгія і аланские землі у верхів'ях Кубані були місцем заслання багатьох християн Римської імперії на рубежі III і IV століть. Вони були одними з перших проповідників християнства на Північному Кавказі. Відомо, що цим же займалися і спеціально послані проповідники з Закавказзя. У VI столітті християнство утвердилося в сусідній з Адигеї Абазгія (Абхазія), де був побудований візантійцями храм. За словами грузинської літописі, 6-й вселенський собор (680-691гг.) Включив адигськие землі до складу Мцхетского (грузинського) патріархату. На підставі цього М. Т. Михайлов вважав, що "цілком можливо, що до установи Аланской єпископії (в X столітті) ... Черкаси перебувала ... в деякій залежності у справах церкви від Грузії" (4, с.267). Поряд з цим на рубежі VII і VIII століть центром однієї з християнських єпархій Константинопольського патріархату був місто Нікопсія, який перебував в Зіхіі. У місці з Боспорської і Херсонській ця єпархія називалася "зіхской". Тоді ж існувала "Абазгская" єпархією з осідком в місті Севастополі (нині Сухумі). У списку єпархій, складеному в 787 році, Нікопсійская і Севастопольська єпархії названі "абазгскімі". Нікопсіей слід вважати ранньосередньовічні руїни, що збереглися на Чорноморському узбережжі біля гирла річки Ничепсихо. В ту пору там жили Адигеї. На рубежі XIII-XIV століть зіхскій архієпископ був зведений в ранг митрополита.
Більшість дослідників вважає, що християнство прийшло до адигів з Візантії. Деякі ж виводять його з Грузії і Русі. Ще І. Гільденштедт вважав, що, "турботами грузинського і російського духовенства була введена в Черкеську землю греко-кефоліческая віра".
Тмутараканське Русь хоча і не була ініціатором первісного насадження у адигів християнства, але вона зіграла велику роль в подальшому поширенні і підтримці цієї релігії на Північному Кавказі, в тому числі у адигів. Судячи з усього, хрістіанізаторская роль Тмутаракані у адигів була значною. Одночасно з
Таким чином, топографія знахідок хрестів, ікон, християнських написів і церков показує, що християнство проникло в усі райони, заселені тоді Адигеї. Але найбільшою насиченістю християнськими пам'ятниками відрізняються місця, прилеглі до верхів'їв р. Кубані, за якими проходила важлива дорога, що з'єднувала Північний Кавказ з християнськими осередками в Абхазії. Порівняно густо зустрічаються ці пам'ятники і в місцях, прилеглих до Таманського півострова. Християнська проповідь за р. Кубань проникала саме з цих двох районів. Порівняно невелика кількість речових пам'яток християнства в центральній частині Закубанья і відсутність їх в гірській смузі цього району свідчить про те, що населення тих місць не настільки значно було порушено християнською проповіддю.
1439 року адиги мали вже одного католицького архієпископа, який прибув до Матрега, і двох єпископів. Але в основному адиги залишалися під впливом грецької релігії, тісно переплітається з народними віруваннями. Свідченням цього є знаходження в Матрега в XIII-XIV століттях резиденції грецьких митрополитів Зіхской єпархії. 1396 року згадується в Матрега "преосвященний" митрополит Йосиф (1, с. 87-89).
Спираючись на дані Всеросійського перепису населення та враховуючи сучасні етнодемографічний процеси в регіоні необхідно відзначити, що для Адигеї православне християнство є стаціонарною конфесією. У найближчі роки очікується зменшення числа і зміни вікової структури її послідовників. Екстенсивний зростання числа послідовників за рахунок збільшення частки осіб з переважаючою релігійної орієнтацією в загальній чисельності населення республіки неможливий.