Реакціонери прагнули в усьому зберегти самодержавно-кріпосницький лад і заскнілий панський побут, бачачи в цьому основу свого благополуччя. Прогресивні ж дворяни боролися з «століттям минулим» і протиставляли йому «століття нинішній». Зіткнення «століття минулого» і «століття нинішнього» становить головну тему комедії.
Московське панство різноманітно за складом: тут графи і князі, вищі і середні чиновники, військові, поміщики, порожні базіки типу Репетилова, «брехуни, картярі і злодії», подібні Загорецкому, пліткарі і порожні «Прожигаючи життя». Перед нами натовп дозвільних, порожніх, бездушних і вульгарних людей:
У любові зрадників, в ворожнечі невтомних,
Нескладних розумників, лукавих простаків,
Старух зловісних, людей похилого віку,
Старіючих над вигадками, дурницею.
Ці люди - жорстокі кріпосники, нещадні мучителі. Сановник засланні за найменшу провину загрожує страшними карами своїм слугам. «У роботу вас, на поселення вас!» - кричить він. Московський пан готовий запроторити неугодних йому кріпаків на військове поселення. Чацький з обуренням говорить про поміщика, який:
На кріпак балет зігнав на багатьох фурах
Від матерів, батьків відторгнення дітей,
Змусив всю Москву дивиться їх красі,
Амури і Зефіри все
Поміщики не вважають своїх кріпаків людьми. Стара Хлестова, наприклад, свою служницю ставить нарівні з собакою:
Від нудьги я взяла з собою
Арапку-дівку так собачку.
Кріпосницька ідеологія визначає все взаємини представників фамусовское Москви, навіть нареченого вони шукають за кількістю кріпаків:
Будь поганенький, та якщо набереться
Душ тисячкі два родових,
Кріпосне право було для фамусовское суспільства нормальним явищем, цілком відповідало інтересам дворянства, було джерелом багатства і наживи. Представники московського панства думають тільки про чинах, багатстві і високих зв'язках. До служби вони відносяться формально, бюрократично, як до джерела збагачення і просування. «Мені тільки б дісталося в генерали», - каже полковник Скалозуб, аракчеевский служака, людина обмежена і грубий. Мета його служби в армії зводиться до отримання чинів, орденів і медалей будь-якими способами:
Так, щоб чини добути, є багато каналів.
І засланні не приховує свого ставлення до служби:
А у мене, що справа, що не справа.
Звичай мій такий:
Підписано, так з плечей геть.
Як пан, на всякий працю він дивиться зверхньо, на службу він приймає тільки рідних.
При мені службовці чужі дуже рідкісні;
Все більше сестриної, своячку дітки;
Один тюрмі мені не свій
І то потім, що діловий.
Як станеш представляти до крестишку чи, до містечка,
Ну як не подбати рідному чоловічкові!
Фамусов служить не справі, а особам, так як служба для людей його кола - джерело чинів, нагород і доходів. Вірний же шлях до досягнення цих благ - низькопоклонство перед вищим.
Недарма ідеалом Фамусова є Максим Петрович, який, вислужуючи, «згинався вперегиб», «відважно жертвував потилицею», зате був обласканий при дворі, «перед усіма знав шану». У Молчалина немає навіть власної думки:
В мої літа не повинно сміти
Своє судження мати.
Однак він усюди встигає:
Там Моську вчасно погладить;
Тут впору картку втре.
І йому забезпечена кар'єра:
... дійде до ступенів відомих,
Адже нині люблять безсловесних.
І ці люди керували державою. Чацький з обуренням говорить про них:
Де? Вкажіть нам, батьківщини батьки,
Яких ми повинні прийняти за зразки?
Чи не ці, утиск, багаті?
Особливу ненависть у людей фамусовского кола викликає освіта, наука, рух до прогресу. Фамусов дає дочки виховання, при якому заздалегідь виключається можливість істинного освіти:
Щоб наших дочок вчити всьому -
І танців! і пеньeю! і ніжностей! і зітхань!
І сам Фамусов не відрізняється освіченістю і в читанні не бачить користі. Причини вільнодумства він пояснює так:
Навчання - ось чума, вченість - ось причина,
Що нині пущі, ніж коли,
Божевільних розвелося людей, і справ, і думок.
І його остаточне слово про освіту та освіті в Росії - «забрати всі українські книжки, та спалити». Отже, в освіті московський пан Фамусов бачить небезпеку, яка загрожує всьому державному устрою Росії того періоду.
Полковник Скалозуб, уособлення солдафонською тупості і невігластва, який «слова розумного не сказав зроду», як і засланні, ворог освіти і всього передового. Гостей Фамусова він поспішає порадувати тим, що є проект щодо ліцеїв, шкіл, гімназій. «Там будуть лише вчити по-нашому: раз, два. А книги збережуть так, для великих оказій ». Ця ненависть до всього передового цілком зрозуміла, дворянське суспільство боялося втратити свої привілеї.
Фамусовское суспільство чуже національної культури, російських звичаїв, схиляння перед іноземним стало модою, доходить до смішного, Чацкий говорить, що суспільство все «віддало в обмін»:
І звичаї, і мова, і старовину святу,
І величну одяг на іншу
За шутовскому зразком.
Чацький відзначає, що серед дворянства «панує смешенье мов: французького з нижегородським».
Імениті москвичі надають радісну зустріч будь-якому іноземцю.
За словами француза з Бордо, він
Приїхав і знайшов, що ласкам немає кінця,
Ні звуку російського, ні російської особи
Основне в цьому суспільстві - «бали, обіди, карти, плітки». Вчора був бал, а завтра буде два.
Фамусов проводить час в неробстві, неробство, порожніх розвагах, розмовах, на званих обідах. Знайома Фамусова - Тетяна Юріївна дає бали, від різдва і до поста, і влітку - свята на дачі. Не обходиться це суспільство і без пліткарів, адже сплетничество - одна з головних його рис. Тут знають таємницю кожного дворянина і скажуть, хто багатий, хто бідний і скільки кріпосних душ у Чацького:
«Чотириста» - «Ні! триста ».
І Хлестова ображено додає:
«Вже чужих маєтків мені не знати!»
Серед московських тузів знаходить своє місце «запеклий шахрай, шахрай Антон Антонич Загорецкий», якого приймають лише тому, що «майстер прислужити». Для фамусовское суспільства характерний Репетилов, в якому підкреслено пусте фразерство, показне вільнодумство.
Отже, представників фамусовское суспільства характеризують відсутність високоморальних почуттів, переважання егоїстичних інтересів, ідеал дозвільного життя, погляд на службу як на засіб досягнення особистих вигод, моральна нерозбірливість в людях, догідливість перед «вищими» людьми і деспотичне ставлення до «нижчих» - селянам, слугам , низький рівень освіченості, захоплення французькою культурою, страх перед справжнім просвітою.
Рекомендується до прочитання: