Мисливець на змій в цьому оповіданні - кіт.
Як кіт виявився у єгеря
Одного разу навесні, в непогожу темну ніч, близько кордону єгеря в Кокпекском ущелині зупинилася машина, навантажена домашніми речами. До ніжці столу, як собака, короткою мотузкою за шию був прив'язаний кіт. Люди зайшли на вогник розпитати у єгеря про дорогу. Він докладно розповів і вийшов проводити.
Машина важко рушила по шосе, а там, де вона нещодавно стояла, єгер зауважив якийсь ворухливий темний клубок. Він висвітлив його променем ліхтарика. Це був кіт з уривком перекушеною мотузочки на шиї. Він стрімко зник під ґанком.
Знайомство кота з кролицею
У перший же день появи кота на кордоні з ним сталася неприємність. Ймовірно, він раніше ніколи не бачив кроликів. Знайомство кота з кролицею почалося з того, що велика кролиця вранці прошкандибав повз ганку. На верхній сходинці грівся на сонці кіт, примруживши очі і підібравши під себе лапки. Сонливий настрій у нього відразу змінилося жадібним внима-ням. Очі широко розкрилися, кіт стрибнув з ганку і, розпластавшись, поповз по землі.
Кролиця в цей час спокійно сиділа хвостиком до ганку і їла якийсь корінець, викопаний пе- редную лапками. Вона помітила кота, але не змінила пози, а тільки перестала жувати, трохи повернула голову і косилася тому одним оком.
Кот підповзав все ближче, ближче і, нарешті, за-заходів, не зводячи очей з білого хвостика кролиці. Вона не рухалася. Кот теж. Так минув певний час. Раптом блискавичним стрибком кіт кинувся вперед з витягнутими лапами!
Але в ту ж мить кролиця що є сили брикнув задніми лапами прямо в «обличчя» кота. Удар був на-стільки сильний, що кіт перекинувся в повітрі і Отле-тел назад до ганку.
Після цього кіт вже не шукав сутичок з кроликом. Ледве той з'являвся біля ганку, кіт широко розплющував очі, як два ліхтаря, і уважно сле-дил за звіром, повертаючи голову, поки той не відходив далеко.
Котище в розквіті сил
Кот виявився не зніженим улюбленцем, який звик до тепла і ласки, а мужнім Котище в розквіті сил. Він жив на вулиці під ґанком і не просився в будинок навіть під час сильних нічних весен-них заморозків. Кота ніколи не годували, тому що це було марно. Кот підозріло нюхав молоко, піднімав хвіст і статечно відходив в сторону, струшуючи то однією лапкою, то інший, немов він тільки що ступив у калюжу.
Він сам ловив для себе мишей і від диких кішок відрізнявся тільки тим, що жив під ґанком. Яких тільки, пригод з ним не траплялося під час нічних пригод за доби-чий! Одного разу він ледь живий приповз вранці до крила-цу, весь в крові і ранах. На нього вночі напав пугач. Що у них там відбувалося - ніхто не бачив. Хворів кіт більше місяця, і вперше його годували весь цей час діти єгеря. Молодість і гарт перемогли. Кот поправився і знову перейшов на самоснабженія, отка-завше від готової їжі.
Одного разу в сутінках в кота вистрілив мисливець. прийнявши його за зайця. Але від дробових поранень він поправоч-вився ще швидше, ніж від кігтів пугача. Ось який це був кіт без імені!
змія щитомордник
Червоно-сірі скелі ущелини нависли над са-мим кордоном єгеря. По дну ущелини пробивалися кущики ефедри, таволги і жорсткі трави. Влітку скелі розпалювалися сонцем і повільно остигає тільки під ранок. Важко знайти в горах інше ущелині, більш привабливе для змій. Сірі або червоно-ватие змії щитомордники. під колір каменів. завжди неожі-данно піднімали трикутні головки, змушуючи людей поспішно відскакувати в сторону, Ці змії дуже отруйні.
Щитомордники не раз підповзали до самого кордо-ну і кусали дітей єгеря за босі ноги. На другий день на дитину страшно було дивитися: він опухав, зіниці очей розширювалися, починалася сліпота. Толь-ко через тиждень наступало одужання. Діти міг-ли спокійно грати біля будинку тільки восени, після заморозків, коли змії занурювалися в сплячку.
Літо давно настав, але, дивна річ, змій близько кордону в цьому році не було, хоча кругом в містах їх усюди було багато, як зазвичай.
Кіт полює на змій
Одного разу кота помітили за дивним справою: він їв змію. почавши з хвоста! Після цього його кілька разів бачили, як він тягнув в кущі неживого, як. мотузка, щитомордника.
Одного разу він обережно повз повз ганку кордону абсолютно беззвучно, як сіра тінь, очі його горіли. З низькою травички назустріч коту з шипінням під прямим кутом від землі піднялася головка щитомордника. Змія стежила за кожним рухом кота. А він підповзав все повільніше і нарешті завмер неподалік від змії. Тільки самий кінчик хвоста у кота нервово ворушив вправо і вліво.
Всі з цікавістю стежили за цією сценою з ганку. Першою не витримала дружина єгеря і схопив-лась за лопату.
- вжалила вона кішку!
Єгер став відмовляти її. Це важливо для науки. Адже ще ніхто не бачив випадку боротьби кішок зі зміями!
- Потрібна мені ваша наука, мені кішку шкода! -
сказала дружина і стала спускатися з ґанку.
Але в цей час відбулося щось незрозуміле. Кот рвонувся вперед, підстрибнув високо вгору, а змія забилася на місці, згорнувшись у клубок. І тоді кіт зубами схопив її за шию і спокійно уволок в кущі. Велика змія волочилася по землі між ніг кота, він широко розставляв їх, щоб не наступити.
Загадка виявилася невирішеною. Всі бачили тільки, як кіт кинувся на змію, і це все. Суперечка невчасно завадив зробити цікаве спостереження.
небезпека минула
Через кілька днів настала спекотна погода, і дружина єгеря влаштувала люльку з немовлям в тіні ґанку. Хлопчик спав з соскою в роті, а молодий-Шая сестричка відганяла мух, поки все снідали в сінях.
Раптом відчайдушний крик дівчинки змусив вибе-жати дорослих на вулицю. Вона показувала рукою вгору. За кар-низу стіни над колискою повз великий щитомордник. Всі розгубилися, не знаючи, що робити.
Змія ледь трималася на вузькому виступі карниза стіни і в будь-яку хвилину могла обірватися і впасти прямо на обличчя дитини. Мати кинулася було до колиски, щоб схопити дитину, але змія злякалася, поповз-ла швидше і ледь не обірвалося. Перелякану матір схопили за руки - до колиски не можна було при-найближ!
Затамувавши подих все стежили за щитомордник, а він повільно повз по виступу, зупинявся, високо-вивая роздвоєний язичок, і знову повз. Нарешті він благополучно минув люльку, але раптом зірвався і впав на землю, небезпека минула.
Мисливець на змій перемагає щитомордника
Люди не встигли отямитися, як з-під ганку майнув мисливець на змій - кіт, і кинувся на щитомордника. Сутичка зі змією була блискавичною. Швидким ударом пазуристої лапи кіт ляснув змію по голові справа, а інша лапа негайно завдала удар зліва. Змія завер-телась і звилася клубком, слабо сичачи. Кот схопив змію за шию і потягнув в кущі.
Ми відібрали у кота щитомордника зі слабкими ознаками життя. Три рвані рани починалися тре-ма широкими розрізами від потилиці до носа, заканчи-ваясь вузько - як три знаки оклику без то-чек. Такі ж глибокі рани від кігтів були на голові змії зліва. Ляпаси кота були так миттєві, що змія не встигала вкусити. Якщо вона і не була вбита відразу, то звернена в шоковий стан і обезвре-дружина.
Єгер Іссикского кордону теж розповів, що у них була кішка, яка легко розправ-лялась зі зміями ляпасами передніх лап.
Як мало, виявляється, ми знаємо про звички жи-Вотня, і навіть тих, які прожили близько людини не одну тисячу років!