Щоб зрозуміти поведінку собак, необхідно познайомитися з поведінкою виду, від якого вони походять. Вивчивши це питання, ми зможемо сформувати більш чітке уявлення про те, чому собаки поводяться так чи інакше. Звичайно, коли ви думаєте про різницю в розмірах, наприклад, між догом і чихуахуа, важко буває уявити собі, що обидві породи походять від одного предка. Однак є надійне свідчення того, що сьогоднішні собаки відбулися, в основному, від одного виду, що жив в Північній Європі більше десяти тисяч років тому. Не виключено, до речі, і те, що в інших регіонах собака, якою ми її знаємо, також еволюціонувала з кочівних представників того ж самого виду.
Розміри сучасних домашніх собак розрізняються залежно від породи. Однак в 1937 р Е. Дар виявив, що відношення довжини морди до ширини верхньої щелепи в її самій вузькій частині становить в середньому постійну величину у всіх собак. Це співвідношення розмірів черепа сьогодні таке ж, яким воно було і у собак в кам'яному столітті. Далі Дар порівняв довжину ряду корінних зубів з висотою нижньої щелепи, і в результаті виявилося, що і це співвідношення залишилося незмінним з найдавніших часів. На підставі цих даних можна уявити, що спочатку, в той період, коли собаки були одомашнені, пропорції черепа у них всіх були однакові і, отже, все собаки походять від одного і того ж предка.
Цей висновок підтверджується ще і тим фактом, що у всіх порід домашніх собак пропорції черепа приблизно однакові. Отже, різниця між чихуахуа і датським догом лише в формі і пропорціях тіла, але це вже результат селекційної діяльності людини.
Якщо все собаки походять від одного і того ж предка, то залишається з'ясувати лише одне: до якого виду належав цей предок. Чи був їм вовк (як думають багато вчених) або шакал? Щоб відповісти на це питання, потрібно порівняти між собою обидва види і зробити висновок, заснований на рисах видової подібності, і тоді найімовірнішим кандидатом на місце праотця собаки стає вовк. Перш за все, подібні характеристики зубів собаки і вовка, в той час як у шакала схема зубів відрізняється від схеми зубів собаки і вовка.
На підставі наведених тут даних представляється можливим, що тварина, на яке ми повинні звернути особливу увагу, - це вовк.
Наприклад, коли яка-небудь вовчиця приносить вовченят, дуже часто ще в однієї-двох самок в зграї з'являється молоко на випадок, якщо рідна мати дитинчат загине. Точно так же у домашніх собак дуже часто трапляється помилкова вагітність, а був випадок, коли у самки добермана з'явилося молоко, коли у сусідської кішки народилися кошенята. Потрібно визнати, що це рідкісний випадок, але він показує, як сильний у собак материнський інстинкт.
У вовків яскраво виражений рефлекс захисту території: щоб вижити, кожна зграя повинна відзначати кордон своєї території сечею і екскрементами, що залишають в стратегічно важливих точках, і захищати цю територію. Подібну поведінку можна спостерігати повсякденно у домашніх собак, які теж мітять свою територію, незважаючи на те, що від нестачі їжі вони не страждають і тому необхідність захищати територію не настільки велика. А ми нав'язуємо собакам загальну територію (майданчик для вигулу), тим самим ми змушуємо їх пристосовуватися до життя в спільноті, ось тому і виникає так багато складнощів, пов'язаних з проявом рефлексу захисту території. А вже якщо зустрінуться дві собаки з вираженими лідерськими якостями, яким їх власники регулярно дозволяли мітити одну і ту ж територію, тоді почнеться справжнє кінець світу.
Постава у вовків і собак майже однакова. Ми, люди, вміємо розпізнавати очевидні сигнали, що виходять від наших собак, які виражають страх, агресивність, задоволення, підпорядкування і так далі, але ми не здатні сприймати не настільки явні знаки, які передає собака іншій собаці, приймаючи певну позу. Ми схильні по-своєму інтерпретувати те, що наша собака намагається висловити.
Більшість людей однаково розцінює радісне виляння опущеним хвостом у золотистого ретривера і виляння кінчиком високо піднятого хвоста у німецької вівчарки, що означає загрозу. Може бути, у вас золотистий ретривер, який виляє опущеним хвостом щоразу, коли ви на нього дивіться, ось вам і не зрозуміти, чому це німецька вівчарка, яка виляла хвостом (високо піднятим) і начебто здавалася цілком задоволеною, вкусила вас, коли ви підійшли її погладити. Непорозуміння виникають через різноманіття порід собак, з якими ми щодня зустрічаємося, і нашого невміння правильно сприймати їх сигнали. Якби ми тримали вдома їх загального прототипу, то незабаром дізналися б, що перша поза означає підпорядкування і каже: «Я не є небезпечним, будь ласка, приголуб мене!» - в той час як друга явно висловлює загрозу, кажучи: «Тільки спробуй наблизитися - я тебе вкушу! »Ще важче зрозуміти собаку, у якої хвіст відрубаний (купейний).
Оскільки сучасна собака - це, в кінцевому рахунку, тварина, виведена шляхом селекції, заводчики протягом багатьох років інтенсивно працювали над тими якостями собак, які представлялися їм корисними, в деяких випадках використовуючи навіть те, що було відхиленням від норми. Заводчики забезпечували передачу цих якостей від покоління до покоління; можливо, з цієї причини собакам властиві деякі моделі поведінки, які не зустрічаються у вовка. На волі, надані самим собі, деякі з цих створених людиною тварин, можливо, не вижили б; виживання найбільш пристосованих особин - вкрай жорстоке, але разом з тим і дуже ефективний засіб для збереження і розмноження тільки кращих представників виду. Однак, скільки б ми не старалися генетично вивести ознаки, розміри і вигляд породи, вовчі повадки збережуться назавжди як незмінний інстинкт.
2. Як розвивається розумова діяльність собаки
Тварини всіх видів проходять у своєму розвитку певні періоди. У деяких, в тому числі у собак, початок деяких з цих періодів, або фаз, передбачувано з точністю майже до дня. Знання про існування критичних періодів розвитку у собак може допомогти краще розуміти їхню поведінку. Наприклад, часто зустрічаються собаки з проблемами поведінки, корінною причиною яких було невігластво заводчиків. Воно настає, якщо собаку тримати в будці до досягнення нею віку чотирнадцяти тижнів або більше. Якщо в подальшому собаку продадуть для домашнього утримання, вона виявиться таким тваринам, яке навряд чи захочеться тримати. Такі собаки не в змозі справлятися зі стресовими ситуаціями і не можуть по-справжньому знайти своє місце поруч з людьми. Їх «пристрасть на все життя» - інші собаки, а все лише тому, що вони пропускають життєво важливий період соціалізації в людському суспільстві. Вони вже занадто пристосовані до життя серед собак і недостатньо підготовлені до життя серед людей.
Інша крайність - коли цуценят відбирають у матері занадто рано, в деяких випадках у віці чотирьох-п'яти тижнів. Причина наступних проблем в тому, що щеня так і не навчився бути собакою. Упущений критичний період - період соціалізації в суспільстві собак. Виростаючи, такі цуценята часто стають агресивними, тому що так і не навчилися спілкуватися з іншими собаками, т. К. Поряд не було матері, щоб навчати їх протягом перших, що визначають розвиток, тижнів життя.
Ці два критичних періоду життєво важливі з точки зору формування темпераменту собаки. Занадто багато людей приписують проблеми поведінки собак спадкового темпераменту, маючи на увазі, що тут, мовляв, нічого не можна вдіяти, бо темперамент передається з генами батька або матері. Найчастіше це просто дурниця. Оголосити стривоженому власнику собаки, що поведінка, що викликає тривогу, є спадковим, - чудова відмовка для кінолога, якого просять допомогти виправити поведінку собаки, а він не знає, як це зробити.
Звичайно, буває, що поведінка собаки безпосередньо зумовлена генетичними факторами, але в більшості випадків, поведінку можна пояснити деякими умовами навколишнього середовища, і, отже, воно не було і не буде передано у спадок. Поведінка суки може передаватися цуценятам шляхом наслідування. Наприклад, сука, яка прагне бути лідером серед домашніх, гарчить на всіх, хто приходить поглянути на її цуценят. Цуценята часто наслідують матері, і така поведінка легко приписати спадковості. Однак якби ви знизили ранг суки в змішаній зграї «люди - собаки», вона б не гарчала на тих людей, яких ви до неї і цуценятам підпустили, тоді і цуценята сприйняли б шанобливе ставлення до вашого рішення.
Важливо відзначити, що в віці від чотирьох до семи тижнів цуценята розвиваються з величезною швидкістю - настільки швидко, що вже до семитижневу віком їх мозок випромінює такі ж хвилі, як і у дорослих особин, і, отже, вони здатні вчитися на прикладах. Вплив оточення зараз тільки починають широко визнавати як вельми реальну причину деяких проблем поведінки, але наявність критичних періодів розвитку було встановлено вже багато років тому.
У 1963 році Кларенс Пфаффенбергер написав книгу під назвою «Нові відомості про поведінку собак». У своєму введенні Пфаффенбергер писав: «Для мене собача родина є найцікавішою сім'єю в тваринному світі, якщо не брати до уваги людську сім'ю. Багато в чому собака дуже схожа з людиною, настільки, що іноді ми можемо найкращим чином вивчити наше власну поведінку, вивчаючи поведінку собак, особливо цуценят ». Це вірно, тому що поведінка собаки по відношенню до своєї людської сім'ї (власникам) так схоже на поведінку дитини по відношенню до своїх батьків. Взаємовідносини суки і цуценят мало відрізняються від взаємин матері і дітей.
«Нові відомості про поведінку собак» - це, в основі своїй, історія про те, як Пфаффенбергер отримав завдання знайти ідеального цуценя, щоб виростити з нього ідеальну собаку-поводиря. Однак дослідження, якими він керував в кінці 1950-х років, мали набагато більше значення - Пфаффенбергер встановив наступні критичні періоди розвитку, загальні для всіх собак: