Це відкриття обурило його ще більше. Чого прискіпується, адже прекрасно знає, що не чоловіча це справа, порядок наводити, та й прибиральниця на що? Сердито визвірився, не знаючи, як позбутися від настирливої відвідувачки:
- А ви-то чим незадоволені, ви ж тут не працюєте! Ідіть до себе! Я впевнений, що в вашому кабінеті краса і порядок! Живіть і радійте!
Вона пильно на нього подивилася.
- Звичайно, у нас у відділі приємно працювати! А ви хіба не знаєте? Ви ж кілька разів до нас приходили, чинили мій комп'ютер.
- Ну, дохлий такий, гег називається. Він у мене найстаріший в конторі. Давно міняти пора. Моторошний тихоход, гальмує постійно. На ньому вже працювати неможливо.
Зайцев кивнув і нахабно збрехав, щоб не зазнавалася:
- Комп пам'ятаю. А вас і кімнату не пам'ятаю. Та й яка різниця?
Лізонька йому не повірила:
- Чи ви не пам'ятаєте мене? Мене?
Вона ошелешено дивилася на нього, намагаючись визначити, чи правду він говорить. Щоб запам'ятали якийсь паршивий залізний ящик, а не її, ніколи не бувало. Зайцев під її пильним поглядом ніяково усміхнувся однією половиною рота, чому вираз обличчя стало по-дитячому беззахисним і ураженим.
Це її чомусь розчулило. Трохи насупивши рівні брови, вона пригадала все, що про нього чула: років йому вельми за тридцять, нежонатий, до сих пір живе з батьками.
Оцінивши, вирішила, що виглядає він дуже заурядно, щоб звертати на нього увагу: середній зріст, середня вага і намічається лисинка зверху; сірі очі виблискують з-під насуплених чорних брів з відвертим несхваленням; на скронях крізь темно-каштанове волосся вже пробилася легка сивина. Одягнений в затрапезний чорний светр з пошарпаними джинсами того ж кольору. Гаразд, хоч черевики начищені: це свідчить про якийсь ніякому, але культурному рівні.
Але все одно ні в яке порівняння ні з одним з її прихильників не йде. Пересічна інженер, або як їх там зараз кличуть. А тому, що вона йому не подобається, є примітивне пояснення: у нього взагалі немає інтересу до жінок. Останнім часом це не рідкість.
Зайцев, і без того вже кипіли від обурення, вибухнув, коли просік сумніву, написані вогняними знаками на її білосніжному лобі:
- Нормальна у мене орієнтація, нормальна! Якщо ви мені не подобаєтеся, це ще нічого не означає! Просто я терпіти не можу тупих блондинок! - і напружено замовк, приготувавшись до шквалу горючих сліз і докорів.
На його подив, вона не образилася, а, кокетливо поправивши золотистий завіточек біля скроні, вигукнула:
- Не подобаюсь? Чудненько! Ви приємно відрізняєтеся від стандартної чоловічої маси!
Зайцев люто заскреготав зубами, і Лізонька, вирішивши, що на сьогодні вона цілком достатньо повеселилася на його рахунок, поклала клавіатуру на стіл Володимира Івановича, послала приголомшений співрозмовнику томний повітряний поцілунок і виплила з відділу, витончено похитуючи туго обтягнутими стегнами.
У сказі обернувшись їй услід, Зайцев мало не випалив вголос все, що думає про неї і її звички, але тут двері відчинилися і під його зубодробильний погляд потрапили втомлені і незадоволені товариші по службі.
Увійшовши першим Лешик Баранов кілька сторопів від такої негостинного прийому, і навіть злегка похитнувся, бажаючи втекти з-під раптового артобстрілу, але швидко оговтався і радісно вигукнув, завмерши біля входу:
- Зайцев! Чую, ти недарма такий червоний і кострубатий! Не інакше, як цілувався з Лізонька! Нарешті став справжнім чоловіком! Давно, давно пора!
Перебуваючи в засмучених почуттях, Зайцев погрозив балабол міцно стиснутим кулаком, розпалив того ще більше. Смиренно склавши руки на грудях, Лешик глузливо покаявся, низько схиливши кудлату голову:
- Якщо б ми знали, з ким ти тут милуєшся, весь день просидіти б на складі, аби тобі не заважати!
Демонстративно не слухаючи нестерпного базік, Ілля повернувся до нього спиною, не бажаючи бути предметом безпідставний балаканини. Так потрібна йому ця лялька, втім, так само, як і він їй!
Ігорю Пєтухову набридло топтатися в коридорі, виглядаючи з-за плечей Лешика, і він з силою проштовхнув його всередину, змусивши пролетіти через весь відділ верткий стрілою і приземлитися якраз в власне крісло, після чого увійшов і з задоволенням підхопив інтригуючу тему:
- Так, Ілля, колись, що у нас робила ця милашка? Сподіваюся, ти не клявся їй у вічній любові? - З висоти свого багаторічного подружнього досвіду раціонально порадив: - Пам'ятай: ніколи не можна визнаватися жінці в коханні на першому побаченні! Тільки на другому!
Об'єкт загального інтересу сухо відповів, прагнучи припинити глузування:
- Принесла клаву помити. Є бажаючі, вони ж добровольці?
Чоловіки негайно вперлися в монітори, в упор не чуючи непристойного пропозиції, недостойного інженерів з повною вищою освітою. Зайцев саркастично стежив за їх жалюгідними потугами відкрутитися від неприємної работенки.
Увійшовши останнім і не пристав він до перепалки Генріх Рудт, вгодований нащадок німецьких переселенців, витягнув з холодильника принесені з дому сардельки з картопляним пюре, витрусив в об'ємну тарілку, полив гострим кетчупом і засунув в мікрохвильовку. Поки обід розігрівали, заздрісно простягнув, похитуючи рудою головою:
- І кому, цікаво, ця розкішна дівчинка дістанеться? І сама хороша, і тато крутий до неможливості. Ось зятечку-то відвалиться - і квартирка пристойна, і машинка імпортна, і счетец в банку кругленький. І дружина - картинка писана! Все при ній!
Мікрохвильовка пронизливо запищала, повідомляючи про виконаному дорученні. Рудт витягнув повну до країв тарілку, статечно сів за свій стіл і почав неспішно приймати їжу.
Лешик, принципово не відволікаючись на зачаровують голодний шлунок аромати і нетактовно заважаючи нормальному травленню обідає товариша, присвиснув і осудливо зауважив:
- Генріх! Що за негідна заздрість чується в твоєму баритоні. Ти ж вдало одружений!
Той знизав плечима і відповів крізь повний рот:
- Мріяти не шкідливо! Шкідливо не мріяти!
Ігор незграбно встряв у задумливо-прагматичний розмова:
- Ну, а як бути з розумом? Ну, вночі-то нормально, там не до розмов, а як вечорами і у вихідні? З телевізором розмовляти або собаку завести? Щоб тебе розуміла? Так від такого життя через пару років дружину, незважаючи на чудову красу, і пришити можна. Нерви-то не витримають.
Генріх кілька перейнявся і навіть почухав потилицю, намагаючись активізувати розумові процеси.
- Питання, звичайно, складний. Але я думаю, вона набагато розумніші, ніж здається.
Тут все дружно розреготалися. Вдалий жарт.
Зайцеву було не по собі від перемивання Лізонькіних кісточок і він, вчасно згадавши про свого керівного статус, порадив колегам поменше базікати і побільше працювати, чим заслужив здивовані погляди від Лешика і Генріха і розуміє підморгування від Ігоря.
У відділ чинно увійшов його керівник, Володимир Іванович, значний чоловік передпенсійного віку в добротному, ретельно випрасуваних чорному костюмі-трійці, білій сорочці і при краватці. Підлеглі потихеньку лихословили, що в такому вигляді на похорон великого начальника приходять, а не на роботу в будній день. Дивуватися тут було нічому, Володимир Іванович у всьому прагнув відповідати своєму високому становищу. Повинен керівник виглядати пристойно, ось він і виглядав.
Відшукав очима Зайцева і строго запитав:
- Ілля Вікторович, ви чому на розвантаження комп'ютерів не пішли? Захворіли, чи що?
Ілля спантеличено закліпав. Він тільки тепер помітив, що колеги обряду в чорні вантажно-розвантажувальні халати.
- Яку розвантаження? Я нічого не чув.
Лешик, ображений на непорядну, з його точки зору, звинувачення Зайцева, злорадно його заклав:
- Ясненько, знову сидів з затичками у вухах. Я спеціально йому мало не в вухо гаркнув, що вниз йдемо, комп'ютери розвантажувати. Вантажників ж в нашій конторі немає. А замість них ми, завжди на підхваті. Вчерась папір на склад перетаскали. Цілий КАМАЗ. Позавчора - столи для загального відділу, які потім самі ж і зібрали. Це ж яка для рідної контори економія фонду заробітної плати! Ну, спасибі, що хоч не унітази привезли, а то і їх встановлювати б змусили. А що? Ми ж тут майстри на всі руки!
Володимир Іванович, скривившись, зупинив його хвалькувато-жалісливі голосіння суворим помахом руки.
- Ну-ну, вже хто-хто, а ти щось не перепрацював! - повернувся до співробітників, розхлябано розвісивши вуха, і суворо запитав: - Що, своєю роботи замало? Можу підкинути!
Лешик недисципліновано заперечив:
- У мене руки трусяться від перенесених мною сьогодні непомірних тягарів! Я працювати не можу! Мені відпочити треба хвилин двісті! - після чого повернувся до монітора, включив ніжно улюблений мультик «Троє з Простоквашино», надів навушники і демонстративно втупився в екран, привільно витягнувши довгі ніжки.
Бос вп'явся роздратованим поглядом в спину норовливого, намагаючись закликати того до порядку, але Баранов навіть вухом не повів. Єдиноборство начальник - підлеглий закінчилася блискучою перемогою останнього. Володимир Іванович, піднявши до глибоких залисини кущисті брови, лагідно зітхнув.
Обурено відвернувся від нахабного Лешика, але втіхи не отримав, погляд уперся в благодушно фігуру закушувати Генріха. Зрозумівши, що в працездатних залишився лише Зайцев, оскільки Пєтухов теж прийшов після розвантаження і мав повне право відмовитися від роботи, - чим він гірший за Баранова? - підійшов до сидить за діагностичним стендом заму і похмуро запитав:
- Ілля, що за клава у мене на столі валяється?
Зайцев коротко відповів, спостерігаючи за тестованим вінчестером:
- Королева принесла. Брудна вона дуже. Почистити потрібно. - Уточнювати, кого ж потрібно почистити: прилад або дівчину, не став.
Але у Володимира Івановича питань не виникло. Він з дитинства відрізнявся кмітливістю. Обережно, двома пальцями, як небезпечну для здоров'я скляну банку з ртуттю, підняв клавіатуру. Гидливо помацав сірі від бруду клавіші і понуро погодився з незаперечним фактом: