Клініка і діагностика аутизму
До ранніх діагностично значущим симптомів аутизму належать порушення зорового контакту, маловираженими символічної гри, відсутність уваги в спілкуванні і реакції на своє ім'я, орієнтація на невербальну комунікацію в поєднанні із затримкою мовного розвитку (використання слів для спілкування). Характерні стереотипні руху тіла, різке обмеження (звуження) кола інтересів і виражене одноманітність (сталість, незмінність заведеного порядку).
Такі діти часто замкнуті і схильні грати на самоті. Переважає ритуальна поведінка, що відбиває потребу дитини зберігати сталість, незмінність і передбачуваність навколишнього світу Порушення постійного (рутинного) порядку речей може супроводжуватися спалахами гніву зоровий контакт в типових випадках мінімальний або відсутній.
Тенденція до візуального дослідження рухів рук і пальців, потреба брати предмети в рот, пробувати їх на смак, потирати поверхню предметів може вказувати на підвищення чутливості до деяких стимулам; зниження реакції на біль, відсутність старт-рефлексу на раптові гучні звуки відображають зменшення чутливості до інших стимулів. Якщо мова формується, то можуть переважати ехолалія, відсутність (або заміна) займенників, безглузде римування і інші ідіосинкратичний мовні форми. Допомога в ранній діагностиці аутизму у дітей з групи ризику надає застосування спеціального опитувальника як скринінгового інструменту.
Традиційне психологічне дослідження рівня інтелекту зазвичай виявляє функціональну затримку розвитку, однак дефіцит соціалізації і мовних навичок ускладнює точну оцінку інтелектуального потенціалу у дітей з аутизмом. Деякі з них добре справляються з виконанням невербальних тестів, і в міру розвитку мови рівень інтелекту у них може бути нормальним. Іноді аутична дитина може мати ізольований видатний талант в якійсь галузі.