ŠKODA Auto a.s. - чеський автовиробник зі штаб-квартирою в місті Млада-Болеслав. Випускає легкові і комерційні автомобілі під однойменною маркою. Входить до складу Volkswagen Group.
Історія компанії почалася в кінці XIX століття і включає в себе хронологію розвитку двох фірм - ливарної і машинобудівної фабрики в місті Пльзені, а також невеликого виробника автомобілів LaurinKlement Co.
У 1869 році Еміль Шкода, талановитий підприємець, придбав пльзеньського фабрику графа Валленштейн-Вартенберка, яка займалася випуском обладнання для броварень, цукрових млинів, шахт, а також частин для металевих мостів і залізничних споруд, парових моторів і котлів. незабаром компанія ŠKODA перетворилася на величезне підприємство, яке спеціалізується на лиття і кування для пасажирських і військових кораблів. Цукрові млини були основою експорту фірми.
У 1899 році фабрику перетворили в акціонерне товариство, а напередодні Першої світової війни ŠKODA була найбільшим виробником озброєння в Австро-Угорщині. Крім того, ŠKODA була постачальником трубопроводів на Ніагарському водоспаді, а також шлюзу на Суецькому каналі.
Під час Першої світової війни компанія зосередилася на випуску продукції для армії. На той час уже було побудовано не одне підприємство за кордоном, а тільки в Пльзені штат налічував 35 000 робітників. Після закінчення війни компанія стає багатопрофільної, випускаючи паровози, автомобілі, літаки, кораблі, верстати, парові турбіни, обладнання для електростанцій тощо. Запуск автомобільного виробництва стало можливим завдяки злиттю з компанією LaurinKlement Co.
Фірма LaurinKlement Co заснована в 1895 році двома підприємцями - механіком Вацлавом Лауріно і книгопродавців Вацлавом Клементом. Її історія почалася з того, що 26-річний Вацлав Клемент купив німецький велосипед, найбільш популярний в ті часи вид транспорту в Чехії. Він був пристрасним шанувальником велоспорту і навіть брав участь в змаганнях, проте його новий велосипед виявився занадто тендітним.
Після чергової поломки Клемент написав гнівного листа представнику фірми-виробника в Чехії, проте у відповіді побачив тільки вимога писати німецькою мовою. Тоді Вацлав Клемент вирішив відремонтувати велосипед самостійно, а потім його відвідала ідея про збірку власних велосипедів.
У партнери він взяв механіка Вацлава Лауріно, з яким і заснував нову фірму. Перші велосипеди з'явилися під ім'ям «Славія». У перші два роки існування компанії було випущено 5 нових моделей велосипедів, дизайн яких розроблявся власниками.
Компаньйони намагалися йти в ногу з часом, тому в 1899 році почали встановлювати на велосипеди невеликі моторчики. Перший мотоцикл фірми був представлений в тому ж році в Празі. Він комплектувався чотирициліндровим мотором і експортувався до Німеччини і Англії, так як в Чехії було важко знайти покупців.
У 1905 році компанія LaurinKlement вийшла на новий щабель свого розвитку: з'явився перший автомобіль, названий Voiturette. Він був представлений в двох варіантах кузова - з місцями для двох і чотирьох пасажирів. Автомобіль приводився в рух за допомогою V-образного 2-циліндрового мотора з водяним охолодженням. Він характеризувався обсягом 1005 куб. см і потужністю 7 к.с. Модель в тому ж році взяла участь в класичних гонках в Семмерінге і здобула перемогу в класі дорожніх автомобілів. З 1906 року на авто встановлювалися чотирициліндрові двигуни, а ще через рік з'являється машина з восьмициліндровим мотором.
ŠKODA Voiturette (1905)
У 1907 році партнери зрозуміли, що компанія не може існувати в тісних рамках сімейного бізнесу, оскільки все збільшується попит вимагав інвестицій в основні фонди. Тому фірму перетворили в акціонерне товариство.
Крім того, компанія L K виробляла кілька моделей легкових автомобілів, невеликі вантажівки і автобуси. Машини експортувалися до Німеччини, Великої Британії, Японії, нову Зеландію. Близько третини автомобілів продавали в Росії.
Після Першої світової війни в асортименті компанії з'явилися авіаційні двигуни, що поставляються в Росію моторні плуги Excelsior, моторизовані комбайни.
У 1920-ті роки L K шукала надійного та потужного партнера для того, щоб утриматися на плаву. Справа в тому, що автомобілі продавалися не надто добре через бідність населення. Крім того, в 1924 році на підприємстві сталася велика пожежа. Довго шукати не довелося, оскільки виробничий гігант ŠKODA був тоді у всіх на слуху. Автомобільні підприємства в 1925 році увійшли до складу концерну, і машини почали випускатися під маркою ŠKODA.
До злиття з L K компанія ŠKODA вже почала робити перші кроки в автомобілебудуванні. Зокрема, з 1924 року в Пльзені збиралися розкішні авто ŠKODA-Hispano-Suiza з 100-сильним шестициліндровим мотором об'ємом 6,6 літра. На такому автомобілі їздив президент Чехословацької Республіки Томаш Масарик.
У 1921 році на ринок вийшла нова модель L K 100. Її відрізняв класичний дизайн і відмінна якість збірки. Під капотом розташовувався чотирициліндровий двигун об'ємом 1 771 куб. см. Після злиття з ŠKODA автомобіль продовжував бути комерційно успішним. У 1926 році вийшла його модифікація з посиленим двигуном об'ємом 1944 куб. см.
У 1929 році в Празі була представлена абсолютно нова ŠKODA 860. Вона комплектувалася восьмициліндровим мотором об'ємом 3380 куб. см і потужністю 60 л.с. Автомобіль був запропонований у версії лімузин і кабріолет. Максимальна швидкість дорівнювала 100 км / год. Незважаючи на підвищений інтерес у професіоналів і любителів, за три роки випуску було продано всього 49 екземплярів. Головною причиною низького попиту була дорожнеча машини: вона коштувала 127 000 чеських марок.
ŠKODA 860 (1929-1930)
У 1930 році підрозділ ŠKODA, що займається виробництвом легкових автомобілів, відокремилося і стало самостійною компанією.
У 1935 році виходить ŠKODA 420 Popular, що став легендарним авто другої половини 30-х років. Це був невеликий автомобіль вагою 650 кг, який розганявся до 80 км / год. Він продавався за ціною в 17 800 крон і випускався з кузовом родстер або чотиримісний кабріолет. Ця модель завоювала особливу любов публіки після чотиримісячного подорожі до Індії. Крім того, він широко використовувався в якості карети швидкої допомоги і фургонів для доставки товарів.
У 1938 році Чеської Республіки окупували німці, і ŠKODA почала випускати в основному вантажівки і військову техніку. На підприємстві в Млада-Болеславі виготовлялися позашляховики і важкі гусеничні тягачі. Спеціально для Східного фронту за участю Фердинанда Порше побудували своєрідний гібрид вантажівки і трактора на величезних колесах - Raupenschlepper Ost.
Після закінчення Другої світової війни компанія була націоналізована і змінила назву на ŠKODA AZNP (Національне підприємство автомобільних заводів). За час правління комуністів вона володіла монополією на виготовлення легкових автомобілів. 9 травня 1945 року німецька авіація розбомбила завод в Млада-Болеславі, проте його поспішно почали відновлювати, і вже в тому ж році там збиралася модель Popular. У 1947 році випустили вже 5 334 автомобіля.
У 1952 році з'являється символ відродження марки - автомобіль ŠKODA 1200. Він отримав суцільнометалевий кузов з округленими лініями, четверо дверей і 36-сильний мотор об'ємом +1221 куб. см. Він також широко використовувався в якості комунального авто, для чого випускався з кузовом фургон, універсал, пікап і «карета швидкої допомоги».
ŠKODA 1200 (1952-1956)
Відразу після війни автомобілі марки експортувалися в багато країн світу, включаючи Австралію. Однак вже з 1950-х років вони поставлялися тільки в країни соціалістичного табору. В СРСР універсали ŠKODA 1200 були популярними в якості машини швидкої допомоги до середини 60-х років. Крім того, заслуженою любов'ю серед далекобійників користувалися тягачі марки.
У 1954 році був представлений прототип Spartak, серійний варіант якого вийшов через рік під ім'ям ŠKODA 440. Однак автомобілі продовжували називати «Спартаком». Обсяг його двигуна становив 1,1 літра, а потужність - 40 к.с. Він отримав алюмінієвий кузов, карбюратор і нову вентиляційну систему. У 1957 році з'явилася версія з двигуном об'ємом тисячі двісті двадцять одна куб. см, а ще пізніше вийшов спортивний варіант моделі - ŠKODA 450. Вона оснащувалася складним дахом і двигуном потужністю 50 к.с.
ŠKODA 440 (1955-1959)
З 1959 року всі нові моделі марки отримали новий фронтальний дизайн і телескопічні амортизатори. Модельна лінійка була переглянута. так, ŠKODA 440 стала називатися Octavia, 445 - Octavia Super, 450 - Felicia. Також були додані Octavia Touring Sport з 50-сильним мотором від Felicia, Felicia Super и Octavia 1 200 Touring Sport з двигуном, що розвиває 55 к.с. а також Octavia Estate, яка випускалася до 1971 року.
Абсолютно нова модель з'явилася в 1964 році. Це була ŠKODA 1000 MB з чотирициліндровим двигуном з рідинним охолодженням об'ємом 988 куб. см і потужністю 45 л.с. Пізніше вийшли варіації з кузовом седан (1000 MBG) і купе (1000 MBX).
У 1970 році запущено виробництво двухдверного спортивного купе 110 R з мотором об'ємом 1,1 літра і потужністю 62 л.с. Модель 120, представлена на виставці в Брно в 1976 році, могла похвалитися новим кузовом, інтер'єром і дизайном приладової панелі, а також решітки радіатора.
У 80-х моделі марки отримали ряд перетворень в дизайні. Зокрема, з'явилися 13-дюймові колеса і пластиковий бампер. У 1984 році виходить модель 130 з п'ятиступінчастою коробкою передач, яка була відзначена за легкість в управлінні. Купе з двома дверима Garde, яке проводилося з 1981 року, після удосконалення 130-ки перейменували в Rapid.
Yeti побудований на платформі Volkswagen A5, яка лежить в основі Volkswagen Tiguan. Серед інноваційних рішень - система трансформації задніх сидінь Vario Flex, панорамний дах з електричною шторкою і зсувним люком, протитуманні фари з системою кутового освітлення, повний привід з муфтою Haldex IV покоління і багато іншого.