І засланні, і тюрмі - представники "століття минулого". Внаслідок цього вони живуть за одними і тими ж законами. Вони дуже схожі між собою. Якщо засланні звик, щоб перед ним плазували, то тюрмі вважає, що домогтися чогось можна, лише "стоячи на колінах" перед господарями, панами. Про це та інші погляди героїв ми дізнаємося не тільки з їх вуст (хоча засланні майже все про себе розповідає сам), але і з вуст інших героїв. Так, Фамусова характеризує і його дочка Софія, і служниця Ліза, а ось про тюрмі ми дізнаємося ще також і з вуст Чацького, який йому дає влучні і яскраві характеристики.
Як і всякий дворянин, засланні, який має єдину дочку, хоче зробити їй вдалу партію. Ну чим не гарний Скалозуб, наприклад?
"Хто бідний, той тобі не пара", - заявляє засланні Софії. І його словами вторить Ліза:
Як всі московські, ваш панотець такий
Бажав би зятя він з зірками та чинами.
Фамусову неважливо, який людина внутрішньо: добрий чи, хороший, благородний. Головне - багатий і знатний. І тут же чується голос його батьків і дідів. Але, тим не менше, засланні адже батько: він бажає добра дочки і не змушує її робити вибір прямо зараз. Він дозволяє їй подумати, хоча щиро вважає, що його дочка буде щаслива лише з багатим і знатним людиною. Героя не хвилює, розумний він або дурний:
І в чтенье прок-то не великий.
Навчання - ось чума, вченість - ось причина.
Він сам говорить, що знання приносять нам лише біду; вважає, що від розуму лише горе буде. І сам, слідуючи своїм принципам, працює абияк, вважаючи це не найголовнішим у житті:
Звичай мій такий:
Підписано, такс плечей геть.
Все життя Фамусова і всього суспільства - це бали, свята, плітки. Їм не важливі люди; головне для них - чини і звання. Все їхнє життя - нісенітниця. Чим вони займаються? Та нічим. А який розпорядок дня у Фамусова ?!
До Парасковії Федорівні в будинок
У вівторок покликаний я на форелі.
У четвер я покликаний на погребенье.
Пиши: у четвер, одне вже до одного,
А може, в п'ятницю, а може, і в суботу,
Я повинен у вдови, у лікарки, хрестити.
Смішно стає. Яке життя в Москві? Де сенс всього цього? Навіщо потрібне таке життя? Але, тим не менше, для Фамусова - це єдино вірний шлях. Він слід встановленим принципам і нормам. Хоча іноді сам собі суперечить:
Вільний, вдів, себе я пан.
Чернечим відомий веління.
А слідом же йде опис його загравання з Лізою, що, він вважає, є цілком очевидним, бо вона його служниця:
Ось так засланні! Скрізь встигне:
Брюзглів, невгамовний, скор.
Правильно охарактеризувала його Софія, дочка.
Усе його життя - невтомний біг: на обіди, вечері, хрестини; за званнями, чинами. І ще раз виникає питання: а в чому сенс такого життя?
Це ж питання виникає і при розгляді образу Молчалина: "Безродного пригрів і ввів в моє сімейство, Дав чин асесора і взяв у секретарі; До Москви переведений - чим моє сприяння; І чи не я, коптів б ти в Твері".
Так відгукується про тюрмі засланні. Не дуже приємне визначення. А все-таки, "Молчаліна розкошують на світі!" Наш герой живе собі спокійненько: доглядає за донькою господаря, що обіцяє йому вигідну партію і можливість піднятися, вибратися "з грязі в князі", а за її спиною заграє з Лізою:
Яке личко твоє!
Як я тебе люблю!
За посадою, тебе.
Хитрий, потайний. Таким малюється тюрмі вже в любовної колізії. А в відносинах з Чацький, скоріше, навіть відносно Чацького до нього, образ Молчалина проявляється у всій своїй красі. Саме Чацький, думається, точніше і яскравіше всіх характеризує Молчалина:
Услужлів, скромненький, в особі рум'янець є.
Молчалін колись був такий дурний!
Вже хіба порозумнішав.
Чоловік-хлопчик, чоловік-слуга, з жениних пажів.
Високий ідеал московських всіх чоловіків.
Вірно, все вірно! Але, як би дурний і послужливий ні тюрмі, він виживе в цьому суспільстві, бо вміє плазувати перед тими, хто може йому допомогти. В якійсь мірі герой схожий на Фамусова: заграє з Лізою, дурний, ідеал московських мужів. "Син" став подобою свого "батька": засвоїв все го уроки і заслужив прихильність не тільки з боку господаря будинку, але і з боку дочки:
Дивіться, дружбу всіх він в будинку придбав.
Весело шукати б міг;
Нітрохи: від старих не ступить за поріг.
Звичайно, немає в ньому цього розуму,
Що геній для інших; а для інших - чума.
Так такий собі чи розум сімейство ощасливить.
поступливий, скромний, тихий.
Зауважимо, що вона перерахувала всі ті ж якості, що і Чацький. Але якщо для Чацького це негативні якості особистості, то для Софії - це ідеальний чоловік, за це вона його і любить. За його скромність і послужливість.
"Адже потрібно залежати від інших, В чинах ми невеликих",-друге їй сам тюрмі.
Плазун істота - так можна охарактеризувати Молчалина. Але, тим не менш, це істота якраз і зможе вижити в цьому світі, зможе досягти. Бо він - породження Фамусова, він його дитя. Молчалін зрозумів, що вигідніше бути в союзі з "століттям минулої", ніж з "століттям нинішнім".
І засланні, і тюрмі будуть спокійно панувати в цьому світі: один відкрито, інший - нишком. І це буде тривати до тих пір, поки суспільство не зрозуміє всю кволість старих підвалин, не зможе прийняти нове і дати дорогу новим людям, здатним змінити світ, зробити його краще.
Так і в наш час: черствість старих підвалин, плазування деяких представників бюрократичного апарату будуть жити до тих пір, поки ми не зрозуміємо обов'язковість і необхідність перетворень, поки не наважимося будувати новий світ, світ майбутнього.