Говорячи про рослини-сахароносов, не можна обійти увагою цукровий клен. Це деревоподібна рослина, сік якого містить цукор у великій ко-лічестве. У набагато більшій, ніж, на-приклад, сік нашої белоствольной кра-савица берізки. У нашій країні мало знайомі з цим вихідцем з Північної Америки. Хоча його тепер нерідко можна зустріти в ботанічних садах, а то і просто в парках наших міст.
Справа в тому, що ліси цих провин-ций особливо багаті згаданим ві-будинок клена і тут же зосереджено основний масив посадок цього расте-ня - кленових ферм. Ці ферми під-час займають території в десятки квадратних кілометрів.
Збір соку досить трудомісткий. Сік сте-кає з насічок на стовбурі в оцинко-ванні відерця, тобто збирається вручну. Правда, тепер почали при-міняти більш ефективні способи «викачування» соку: за допомогою особливих гнучких шлангів судини дерева соеди-ють з вакуумною установкою, і вона буквально висмоктує сік з дерева. Одна така установка здатна «доїти» відразу сотні дерев. Такий спосіб в де-сяткі разів прискорює видобуток соку. Випарівая сік, отримують сироп, а з сиропу - цукор.
Не дивно, що Канада є однією з небагатьох країн, де видобуток кленового соку і виробництво кленового сиропу і кленового цукру складаючи-ють солідну статтю доходу. Тільки в одній провінції Квебек проводиться понад 6 мільйонів літрів кленового сиропу в рік. У провінції Онтаріо - більше 1 мільйона літрів. Кленовий сироп користується широким попитом не тільки в самій Канаді, а й постачає-ся в інші країни. А знаєте, скільки треба добути соку, щоб зробити всього лише один літр сиропу? Не мен-ше 330 літрів!
Сироп з кленового соку називають «канадським еліксиром». І це пото-му, що, по-перше, він дійсно містить дуже багато корисних для людини речовин, а по-друге, содер-жащійся в ньому цукор на відміну від очі-ного тростинного або свекловіч-ного цукру не робить на організм людини шкідливих побічних явищ. Наприклад, не псує зуби, а, навпаки, зміцнює їх.
Не дивно, що кожен, хто по-бував на святі збору кленового соку, відвіз з собою по кілька пляшок-лок цілющого сиропу. Для многочіс-них туристів з інших країн, сот-нями тисяч приїжджають на свято, це - чудовий сувенір. Одного разу такий сувенір подарували і мені, але спів-зберігати його надовго не вдалося, так як знайшлося багато бажаючих спробувати канадський еліксир.
Шкода, що в нашій країні поки що мало уваги приділяють цукрового кле-ну. Але ж плантації цього невибагливий-вого і динамічного дерева можна було б вирощувати навіть на широ-ті Ленінграда. Тобто практично у всій зоні так званого нечорним-земья. Їм можна було б засадити бро-сові землі, на яких поки ростуть лише нічого не дають людині за-росли сірої вільхи або іншого дрібно-лесья.