Класичний період - друга половина XVIII століття - остання 1/3 XIX століття
Позитивістський період - кінець XIX - початок XX століття
Плюралістичний період - перші 2/3 XX століття
Гуманітарний період - друга половина XX століття - по теперішній час.
У новітній історії кримінології в СРСР і далі в виникли в його просторі незалежних держав, починаючи з 60-х років минулого століття, розрізняються чотири нижче охарактеризованих етапу.
Детерміністичний етап (1960-ті - перша половина 1970-х рр.) Характеризується формуванням діалектичної школи, значущим підсумком діяльності якої стало розгляд протиріч суспільного життя, що відносяться до сфер як буття, так і свідомості, як причини масового злочинної поведінки (В. Н . Кудрявцев, К. К. Горяїнов, П. С. Дагель, У. С. Джекебаев, І. А. Ісмаїлов, Л. В. Кондратюк, П. П. Осипов і ін.). Плюралістичний етап (друга половина 1970-х - 1980-і рр.) Пов'язаний з відходом від «єдності думок» з ключових питань кримінології, появою незбіжних підходів до визначення і пояснення злочинності (Н. Ф. Кузнєцова, Л. І. Спиридонов, Д . А. Шестаков і ін.), а також, що було не менш важливо, з формуванням нових наукових галузей (сімейна кримінологія, політична кримінологія, кримінологія масової інформації, сакральна кримінологія, військова кримінологія, економічна кримінологія) і шкіл (психологічна школа - Ю . М. Антонян; школа ін еступних підсистем - Д. А. Шестаков, Г. Н. Горшенков, С. У. Дикаєв, П. А. Кабанов, Г. Л. Касторский; українська школа «натуралістичної» кримінології - А. Н. Костенко, і ін .; і примикає до кримінології девіантологіческая школа - Я. І. Гилинский і ін.).