Ураганів прийнято давати імена. Це робиться для того, щоб не плутати їх, особливо тоді, коли в одному і тому ж районі світу діють кілька тропічних циклонів, для того, щоб не було непорозумінь при прогнозуванні погоди, у випуску штормових оповіщень і попереджень.
Назва могло даватися по місцевості, яка постраждала від стихії найбільше.
Іноді назва визначалося самою формою розвитку урагану. Так, наприклад, отримав своє ім'я ураган "Шпилька" №4 в 1935 році, форма траєкторії якого нагадувала згаданий предмет.
Відомий оригінальний метод присвоєння імен ураганів, придуманий австралійським метеорологом Клементом Рагга: він називав тайфуни іменами членів парламенту, які відмовлялися голосувати за виділення кредитів на метеодослідження.
Широке поширення імена циклонів отримали під час Другої світової війни. Щоб уникнути плутанини, військові метеорологи називали тайфуни іменами своїх дружин або тещ. Після війни національна метеослужба США склала алфавітний список жіночих імен.
До 1950 року з'явилася перша система в іменах ураганів. Спочатку вибрали фонетичний армійський алфавіт, а в 1953 році вирішили повернутися до жіночих імен.
Довелося упорядкувати і саму процедуру присвоєння імен. Так, перший ураган року стали називати жіночим ім'ям, що починається з першої літери алфавіту, другий - з другої і т. Д. Імена вибиралися короткі, які легко вимовляються і легко запам'ятовуються. Для тайфунів існував список з 84 жіночих імен.
У 1979 році Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) спільно з національною метеослужбою США розширили цей список, включивши також і чоловічі імена.
Оскільки басейнів, де формуються урагани, кілька, то і списків імен теж кілька. Для ураганів Атлантичного басейну є 6 алфавітних переліків, кожен з 21 імені, які використовуються 6 років підряд, а потім повторюються. Якщо в році виявиться більше 21 атлантичного урагану, в справу піде грецький алфавіт.
У разі, якщо тайфун особливо руйнівний, ім'я, присвоєне йому, викреслюється з переліку і замінюється іншим. Так ім'я KATRINA назавжди викреслено зі списку метеорологів.
У північно-західній частині Тихого океану для тайфунів припасені назви тварин, квітів, дерев і навіть продуктів: накрити, Юфунг, Канмурі, Копу. Японці відмовилися давати смертоносним тайфунів жіночі імена, тому що жінок там вважають істотами ніжними і тихими. А тропічні циклони півночі Індійського океану залишаються безіменними.