Ідею про первовеществе глибоко розвинув Геракліт, вважаючи, що таким є не вода, повітря або апейрон, а вогонь. бо природа знаходиться у вічному зміні, а з усіх речовин найбільш мінливий саме вогонь.
Геракл (540-480 до н. Е.) Вчив, що «світ, єдиний з усього, не створений ніким з богів і ніким з людей, а був, є і буде вічно живим вогнем, що закономірно спалахує і закономірно згасає». Вогонь, за Гераклітом, - це первовещество і первосіла. Завдяки змінам вогню матерія перетворюється в воду і землю, тим самим єдине стає багатьом і всім. Цей процес вмирання вогню Геракліт називає «шляхом вниз».
Але «шлях вгору і вниз один і той же: одночасно з води виникає вогненний смерч, все стає єдиним, все речі перетворюються в вогонь, він запалюється, народжується». Вибір в якості первостихии вогню у Геракліта міг бути зумовлений поширеними народними уявленнями про нищівного силі вогненної стихії. Свою роль тут, як і далі в навчанні Геракліта про боротьбу протилежностей, могли зіграти також ідеї давньосхідної, а саме - перської релігійної філософії, втіленням якої є сонячний бог Мітра, що забезпечує перемогу силам світла в їх боротьбі з силами темряви.
Обгрунтований вибір вогню в якості Вічносущого, всепроникною і наділеною здатністю до розвитку основи світу, по суті, є матеріальною першостихії, але в той же час відповідає духу ранньої грецької філософії, не позбавленої деякого містичного властивості.
Точне знання збагатилося трьома великими ідеями Геракліта:
# 9632; ідеєю вічного руху;
# 9632; ідеєю єдності Всесвіту;
# 9632; ідеєю закономірності явищ.
Для біології вони згодом означали визнання зміни живої природи, єдність живих форм, закономірностей і явищ матеріального світу.
Світ існує в уявленні Геракліта одвіку, але його існування пов'язане з круговоротомматеріі: «Смерть землі - народження води, смерть води - народження повітря, смерть повітря - народження вогню і навпаки». Головним елементом, однак, завжди залишається вогонь, а далі вогняне речовина в світі - товарна сутність. «Все обмінюється на вогонь і вогонь - на все, подібно до того, як золото - на товари, а товари - на золото».
Чудово зіставлення Гераклітом життєвого процесу з водним потоком:
«На що входять в ту ж саму річку набігають все нові і нові хвилі»;
«В ту ж річку ми вступаємо і не вступаємо, існуємо і не існуємо»;
«Не можна в ту ж річку увійти двічі»;
«Розсіюються і знову збирається, приходить і йде»;
«Холодне нагрівається, гаряче охолоджується, вологе сохне, сухе зволожується» і т.д.
Зміна, за Гераклітом, є результатом боротьби протилежних начал. Життя і смерть - теж безперервно борються протилежності. «Ворожнечі з'єднується, із розбіжних - прекрасна гармонія, і все відбувається через боротьбу. Безсмертні смертні, смертні безсмертні, смертю один одного вони живуть, життям один одного вони вмирають. ». «Одне і те ж живе і мертве, прокинулося і сяюче, молоде і старе, тому що перше зникає в другому, а друге - в першому».
«Слід знати, - каже Геракліт, - що боротьба загальна, що справедливість - в розбраті і що все народжується через розбрат і в разі потреби».
Боротьба протилежностей, таким чином, становить суть життєвого процесу. є стрижнем існування, вона виявляється тією гармонією, на якій тримається ціле: «Суперечливість зближує, різноманітність породжує прекрасну гармонію, і все через розбрат створюється».
Вінчає всю цю діалектичну конструкцію закономірне в цьому зв'язку твердження про відносність всього сущого. «Прекрасна з мавп потворна, якщо її порівнювати з родом людським». Але і людині пишатися особливо нічим: «Наймудріший з людей - мавпа перед Богом як по мудрості, так і за видом і в усьому іншому».
Найважливішою частиною вчення Геракліта є вчення про Логос, душі, Бога.
Життя світу підпорядкована відомої закономірності, яку він іменує логосом (по-греч. «Слово», «мова», а також «сенс», «розум»). Ця закономірність існує від століття, раніше навіть виникнення Землі. Вона пронизує весь космос, включаючи населяють цей світ людей.
Душа мислиться у Геракліта як найважливіше одухотворяє початок в людині: «Душе смерть - воді народження, воді смерть - землі народження, з землі ж вода народжується, а з води - душа». Головне в навчанні Геракліта про душу полягає у встановленні зв'язку між душею людини і загальним логосом, душа у нього причетна останньому і цим пояснюються невичерпні потенційні можливості людського розуму. «Йдучи до меж душі, їх не знайдеш, навіть якщо пройдеш весь шлях: таким глибоким вона володіє логосом. Душі притаманний самообогащающійся логос ». «Справжня мудрість, - вказує Геракліт, - полягає в осягненні логосу, тобто загальної закономірності, що направляє життя космосу: адже існує єдина мудрість: пізнати задум, який влаштував все через все ».
«Вища мудрість полягає в осягненні загального, в умінні абстрагувати, а це, - як підкреслює Геракліт, - часто-густо не під силу навіть філософу». «Розуміння - найбільша чеснота, а мудрість в тому, щоб говорити правду і діяти у злагоді з природою, їй слухаючи».
1. Геракліт першим простягнув нитки від життя природи до життя духу.
2. Геракліт розвинув цілісний погляд на природу світу і пронизливий його закономірність.