Повість Н. В. Гоголя «Тарас Бульба» - історична повість. Вона розповідає про життя козаків у Запорізькій Січі, про їх боях за незалежність України.
Головний герой повісті - старий козак Тарас Бульба, один з кращих воїнів Січі. Все своє життя він провів в битвах і не мислить себе іншого життя. Бульба до останньої краплі крові відданий законам козацької честі. Він вірний своїм товаришам, цінує і любить їх більше свого життя. Сенс життя Тараса Бульби - в служінні товариству, батьківщині і православній вірі.
У героя є два сина. Це Остап і Андрій. Обидва вони молоді, тільки повернулися з навчання. Тарас мріяв, щоб його сини стали справжніми козаками, захисниками вітчизни. Тому він бере їх з собою в Запорізьку Січ.
В цей час по всій козацької землі пролетіла звістка: на Україну йдуть поляки. Польські загарбники вже зайняли багато українських земель і не збираються зупинятися. Дізнавшись про це, козаки тут же відправилися на захист своєї батьківщини.
І Остап, і Андрій сміливо билися з ворогами. Тарас пишався своїми синами. Він був дуже радий, що з його «кровіночек» вийдуть відмінні воїни. Але мріям героя не судилося збутися. Спочатку він втратив свого молодшого сина - Андрія. Юнак закохався в полячку і перейшов заради неї на бік ворога. Коли Тарас дізнався, що його син - зрадник, горю його не було меж. Але для Бульби зрада була найбільшим злочином. Тому він сам, своєю рукою, покарав зрадника. Бульба застрелив свого сина.
Але незабаром Тарасу Бульбі довелося втратити і свого Остапа. Його взяли в полон прокляті «ляхи». Чи не хвилину не може про це забути поранений і хворий Бульба. Спочатку він вирішується добути хоч якісь вести про сина. А потім намагається врятувати його. Але все марно. Остап гине. Перед стратою він мужньо переніс безліч тортур. Тарас, не дивлячись на своє горе, мимоволі пишався сином. Бульба підтримує Остапа в останню хвилину, вселивши в нього мужність і віру.
Тарас Бульба - нещасна людина. Він пережив справжню трагедію. Герой втратив всіх своїх дітей. Але Остапом він міг пишатися, тому що той загинув як справжній воїн, козак. А ось Андрій виявився зрадником. І це, як мені здається, найстрашніше для героя.