Червоний огірок, або Тладіанта сумнівна, - це багаторічна трав'яниста ліана. На зиму її надземна частина відмирає. У грунті зимують бульби, якими ліана добре розмножується. Культура дводомна, і часто на рослинах розпускаються тільки жіночі квітки. Крім того, для отримання врожаю запилення проводять вручну: сухий м'яким пензликом або ваткою переносять пилок з чоловічих квіток на товкач жіночих. Найкраще це робити вранці. Без штучного запилення плоди або не зав'язуються, або їх дуже мало. Тому так рідко побачиш червоні огірки на рослинах.
Тільки на перший погляд ручне запилення - клопітка заняття. Насправді це навіть захоплююче. Запилення вдається всім, в процесі немає нічого складного. Для зручності можна просто зірвати чоловічу квітку, обірвати у нього віночок і тичинками доторкнутися до маточці на жіночому квітці.
Корисно знати, що тладіанти можуть запилювати інші гарбузові культури: звичайний огірок, гарбуз і кабачки. При цьому утворюється безнасінний плід. Кажуть, що його смакові якості навіть вище, ніж при запиленні власним пилком. Але для отримання насіння необхідна пилок чоловічих квіток саме тладіанти.
При успішному запиленні зав'язуються плоди - короткі зелені огірочки. Їх можна солити, як огірки або кабачки. Але рекомендують використовувати плоди дозрілими, коли вони стають червоними і розм'якшуються. У них багато цукру (5-7%), тому з них готують джем, варення, цукати. Їдять їх і в свіжому вигляді.
Відгуки про смакові якості червоних огірків різні. Хтось захоплюється, тому що вдалося виростити у себе щось незвичайне. Хтось, м'яко кажучи, не в захваті і вважає тладіанти позбавленою смаку. Наприклад, в варення потрібно додавати якусь отдушку (ванілін, цедру і т. П.), Так як смак у нього пресноватим.
Набагато частіше червоний огірок використовують як декоративну ліану. При хороших умовах за літо вона виростає до 6 м і красиво обплітає надану їй опору. Добре росте біля будинку, альтанки або забору з сонячної сторони.
Цвіте тладіанта все літо. Її яскраво-жовті квіти схожі на невеликі тюльпанчики. А в кінці літа серед листя просвічують і яскраві плоди.
Після опадання листя надземну частину зрізають. Підземні бульби залишаються в грунті і не бояться промерзання. Для розмноження їх висаджують восени або рано навесні на глибину 6-8 см. Для весняної висадки бульби зберігають у підвалах при температурі, близькій до нуля. Висаджують на початку травня біля опори з проміжками 60-70 см.