Інакше осмислюється сутність соціалізації в гуманістичної психології, представниками якої є А. Оллпорт, А. Маслоу, К. Роджерс та ін. В ній соціалізація представлена як процес самоактуалізації «Я-концепції», самореалізації особистістю своїх потенцій і творчих здібностей, як процес подолання негативних впливів середовища, що заважають її саморозвитку і самоствердження. Тут суб'єкт розглядається як самостановящаяся і саморозвивається, як продукт самовиховання.
Ці два підходи певною мірою поділяються і вітчизняними соціологами, психологами та педагогами. Хоча пріоритет частіше віддається першому (І.С. Кон, Б.Д. Паригін, А. В. Мудрик та ін.).
Отже, сутнісний сенс соціалізації розкривається на перетині таких її процесів, як адаптація, інтеграція, саморозвиток і самореалізація. Діалектичне їх єдність забезпечує оптимальний розвиток особистості протягом усього життя людини у взаємодії з навколишнім середовищем.
Соціалізація - це безперервний процес, що триває протягом усього життя. Він розпадається на етапи, кожен з яких «спеціалізується» на вирішенні певних завдань, без опрацювання яких наступний етап може не настати, може бути спотворений або загальмований.
У вітчизняній науці при визначенні стадій (етапів) соціалізації виходять з того, що вона відбувається більш продуктивно в трудовій діяльності. Залежно від ставлення до трудової діяльності виділяються наступні її стадії:
- Дотрудовая, що включає весь період життя людини до початку трудової діяльності. Ця стадія, в свою чергу, поділяється на два більш-менш самостійних періоду: рання соціалізація, що охоплює період від народження дитини до вступу його в школу; юнацька соціалізація, що включає навчання в школі, технікумі, вузі і т.д .;
- трудова - охоплює період зрілості людини. Однак демографічні кордону цієї стадії визначити важко, так як вона включає в себе весь період трудової діяльності людини;
- Послетрудовая, що наступає в літньому віці в зв'язку з припиненням трудової діяльності (Г.М. Андрєєва).