Одним з головних відмінностей школи «психології і людських відносин» є внесення в неї біхевіоризму (психологія поведінки), т. Е. Теорії людської поведінки.
Біхевіорізмний (поведінковий) підхід був спрямований на подолання недоліків концепції «людських відносин».
Вважається, що початок цьому напрямку поклав Е. Мейо, який прийшов до сенсаційного в той час відкриття, досліджуючи залежність продуктивності праці від фізичних аспектів (хоторнские експерименти) був зроблений висновок про те, що поведінка групи може у великій мірі не залежати від робочих умов або схеми оплати праці.
Хоторнские експерименти проводилися в чотири етапи.
На першому етапі вивчалася роль впливу інтенсивності освітлення на продуктивність праці.
На другому етапі вивчалися «неконтрольовані фактори», що визначають збільшення продуктивності праці. Було виявлено, що на продуктивність праці впливають методи керівництва і поліпшення взаємин між працівниками.
Завданням третього етапу експерименту було вдосконалення безпосереднього керівництва людьми і поліпшення взаємин між співробітниками і їх ставлення до роботи. На цьому етапі була розроблена програма, що складається з бесід 20 тис. Співробітників про їхнє ставлення до виконуваної роботи.
Четвертий етап отримав назву експерименту на ділянці по виробництву банківської сигналізації. На даному етапі вивчали вплив матеріального стимулювання на зростання групової продуктивності праці. Паралельно з цим досліджувалися стиль керівництва і структура міжособистісних відносин.
Експерименти в Хоторне показали, що можна впливати на психологію людей і змінювати їх ставлення до праці за допомогою формування невеликої неформальної групи, заклали фундамент для формування поведінкового або бихевиористического підходу до управління.
Важливим наслідком експериментів стало виникнення поняття «хоторнський ефект» - позитивні результати експерименту (підвищення продуктивності) викликаються не спеціально створюваними змінами (поліпшення умов праці або його організації), а управлінськими впливами, що спонукають працівників до підвищення продуктивності праці.
- жорстка ієрархія підпорядкованості, формалізація організаційних процесів несумісні з природою людини;
- рішення «проблеми людини» - справа бізнесменів.
Таким чином, на місце суворої формалізації організаційних процесів, жорсткої ієрархії підпорядкованості, властивих «класичної» теорії, приходить необхідність ретельного обліку неформальних аспектів організації, створення нових засобів підвищення продуктивності праці ( «освіта службовців», «групові рішення», «паритетне управління», «гуманізація праці»).
Ідеологи «людських відносин» концентрують увагу на вивченні «групових відносин», вважаючи, що групові цінності є найбільш важливою умовою наукової організації управління. Вони критикують тейлоризм, що обмежує завдання управління стимулюванням індивідуальних зусиль робітників, доводять необхідність стимулювання не індивідів, а групи.