Починаючи з періоду Менло-Парку, Едісон перейшов до систематичної організованої дослідницької роботи. Своїми успіхами він значною мірою завдячує своїм співробітникам і учням. З їхніх лав виросли «піонери Едісона», знаменитий «легіон Едісона». Тут були і Джон Ліб, про який ми щойно говорили в попередньому розділі, робочий, а потім «знаменитий кресляр» в Менло-Парку, який став віце-президентом едісоновськой компанії в Нью-Йорку, і Чарльз Бечлор, головний механік, по справедливості отримав назва «рук Едісона»; і «чесний Джон» Круз, один з кращих в світі моделістів, і Френсіс Ептон, один з кращих математиків, який навчався в Прінстоні і був учнем Гельмгольца, і Едуард Джонсон, найбільш близький друг і консультант Едісона, і Френсіс Джела, «один з наіспособнейшіх і дієвих людей в організації », що став хранителем едісоновськой музею в Мічигані; Вільям Ендрюс, який займав великі посади в компаніях Едісона, згодом видатний інженер-консультант «Дженерал Електрик Компані»; Вільям Каммер, який виконував важливі і конфіденційні доручення Едісона в Америці і за кордоном; Едуард Ачесон, ім'ям якого названо «ачесоновскій» графіт. Свого часу він проводив експерименти для отримання штучних алмазів і винайшов чудовий штучний шліфувальний матеріал - карборунд і карборундових піч; Чарльз Кларк, головний інженер, що став згодом одним з головних керівників «Дженерал Електрик Компані» і брав участь у створенні потужнострумової електропромисловості на Ніагарі.
Едісона, як правило, не захоплювала «чиста наука» - знання тільки заради знання. Однак він віддавав належне людям так званої «чистої науки». Абсолютно невірно наявне у деяких біографів вказівку про поганому ставленні Едісона до теорії і про недооцінку ролі математики. Не володіючи достатньо широким математичною освітою, Едісон в необхідних випадках вдавався до послуг Елтона, Артура Кеннелі та інших. Він завжди мав математиків в своєму штабі,
У 1922 році, в зв'язку з відвідуванням Едісоном заводів «Дженерал Електрик Компані» в Скенектаді, де йому був наданий захоплений прийом, нью-йоркська газета «Таймс» писала: «Едісон - великий винахідник. Його зусилля були завжди спрямовані на створення того, що необхідно, на предмети, що дають гарний прибуток. Це було його природним складом розуму, з яким він слідував до власного великому задоволенню і до користі всього світу ».
Едісон часто називав себе «чистим практиком» на відміну від Штейнмеца, якого він називав «чистим теоретиком».
На банкеті американського Інституту інженерів-електриків, присвяченому сімдесятиріччя Едісона, де ювіляр був почесним головою, Штейнмец в своїй промові заявив, що Едісон «більш ніж будь-хто інший сприяв процвітанню науки і мистецтва електроінженерії».
Едісон якось жартівливо говорив: «Я зжився з Штейнмецу тому, що він ніколи не говорив про математику в бесідах зі мною. Він знав, що я її зовсім не знаю, і він зовсімзабував її, коли бував зі мною ".
Незадовго перед своєю смертю Едісон говорив якось: «Я цікавлюся Ейнштейном, але не можу зрозуміти того, що він говорить. Я - нуль в математиці ... »
Як відомо, у Едісона в останній період його життя існував також спеціальний запитальник, на який він пропонував відповісти кандидатам на отримання місця в одному з його установ. Особливий перелік питань існував також для тих обраних, яких він готував собі в наступники.
Це був найдовший список питань, що показують, що Едісон від кандидата вимагав не тільки знання фізики, хімії, математики та певних областей техніки, а й великий начитаності, досить широкого кругозору, знання і літератури, і світової економії, і мистецтва. У цій анкеті ми знаходимо питання з алгебри, геометрії і тригонометрії, але немає питань, наприклад, по диференціальному і інтегрального числення.
Поряд з такими питаннями, як, наприклад: «Назвіть три основних лугу або три головних кислоти», з питаннями про те, «Як виготовляється сірчана кислота?», «Де добувають сірку?», «Хто винайшов машину для очищення бавовни від насіння? »,« Яка напруга струму застосовується в трамваях? »,« Ким був відкритий закон тяжіння? »,« Яка країна виробляє найбільшу кількість нікелю? », - ми знаходимо і такі питання:« Хто був Плутарх? »,« Хто був Дантон? »,« Хто був Болівар? »,« Де знаходиться Волга? »,« чи граєте ви на якому-небудь інструменті? ».
Звичайно, відповіді на ці питання не були для нього єдиним критерієм, але вони допомагали визначити рівень кмітливості, різнобічності і освіченості відповідав.
У 1929 році Едісон вирішив провести конкурс серед юнаків, щоб вибрати з них гідного наступника. Едісон завжди працював в оточенні групи найближчих помічників, які мали і знаннями, і талантом, і енергією. Тому можна думати, що справа тут була не стільки у виборі особистого наступника, скільки в одному з експериментів, які так любив Едісон. Питання ж освіти і виховання юнацтва вельми цікавили його, особливо в останні роки.
У кожному з штатів була утворена комісія, відібрала кандидатів на цей конкурс. Кожен з них повинен був відповісти на кілька десятків питань, які містилися в опитувальнику, складеному Едісоном за участю друзів, зокрема Генрі Форда і знаменитого американського льотчика Чарльза Ліндберга.
Найкращі відповіді майже на всі питання (92 відсотки) дав шістнадцятирічний Вільбур Гестон. Проте ні він, ні інші кандидати не стали співробітниками Едісона.
Характерний і інший метод випробування здатності людей до роботи, який Едісон застосовував в ранні періоди своєї діяльності, ще в дні Менло-Парку.
Вейл розповідає наступне: «Я шукав роботу і звернувся в Менло-Парк, в відділ динамо-машин. Едісон підвів мене до якоїсь купі безладно лежали в кутку деталей машин і сказав мені: "Зберіть всі ці деталі і повідомте мені, коли ви це пустите в хід". Я не знав, що це таке, але це завдання стало для мене хорошим уроком. Виявилося, що переді мною динамо-машина, яку я врешті-решт зібрав і пустив в хід. І тоді я був призначений на бажане місце ».
Щось схоже розповідає і Отт. У 1869 році він звернувся до Едісона за роботою. Останній запитав:
- Роботи, - відповів Отт.
- Можете ви пустити в хід цю машину? - запитав Едісон, показуючи на якісь деталі.
- Ви в цьому впевнені?
- Ви мені нічого не заплатите, якщо я не виконаю цієї роботи.
Отт взявся за роботу і досяг необхідного результату. Через два тижні він був призначений завідувачем майстернями.
У зошитах Едісона був записаний рецепт отримання якоїсь маси для ниток розжарювання. Через кілька років Едісон попросив одного зі своїх співробітників виготовити певну кількість цієї маси і протягнути її в нитки. Співробітник після деякого часу роботи заходить до Едісона і каже:
- Справа чомусь не йде: маса кришиться, не дивлячись на те, що я її довго перемішував.
- Як довго? - запитав Едісон.
- Добре, продовжуйте ще кілька годин, і ви отримаєте результат, який вам потрібен.
Едісон мав рацію.
Доктор Маукларін, хто розуміється на питаннях педагогіки, говорив: «Весь світ в боргу у Едісона, але найбільше зобов'язаний йому педагогічний світ, особливо технологічні інститути ... Для цілого покоління він сам представляв собою першокласну виховний заклад. Він своїм впливом у всій країні не менше будь-якої школи будив почуття безмежності досягнень науки, спрямованої на служіння людству ».
Поділіться на сторінці