Томас Едісон змінив світ, зробивши його світліше. Світлі ідеї американця міцно увійшли в наше життя і послужили початком багатьох майбутніх відкриттів: електрики, кіно, звукозапису, хімічних речовин, системи електронного підрахунку та інше.
Йому потрібно було місце для роботи, помічники і незалежність, щоб займатися експериментами. Заробити грошей допоміг замовлення: Едісон взяв на себе зобов'язання поліпшити роботу друкарської машинки, в якій літери наскакували один на одного і не хотіли лягати рівною рядком. В комерційне виробництво вона надійшла під брендом «Ремінгтон» - це прізвище ділка, який заплатив Едісону суму, на яку він заснував лабораторію, що стала кузнею його експериментів в самих різних областях.
На його рахунку не одна тисяча патентів. Він увійшов в історію як великий винахідник, один з небагатьох, хто рухав технічний прогрес, не маючи ніякої освіти. Самоучка Едісон був шанованою і заможним американцем, який заробив капітал в $ 15 млрд. Під його керівництвом працювали тисячі людей в містечку Льюелін-Парк - прообраз знаменитої Силіконової долини.
Він помер у віці 84-х років. Кажуть, що в цей день шанувальники його таланту по всьому світу вимкнули в своїх вікнах світло.
Предки Едісона з Голландії, вони займалися землеробством і були цілком заможними людьми, коли перебралися з Канади в Америку. Тут Самуель Едісон зустрів молоду дівчину, дочку священика Ненсі і зробив їй пропозицію. У 1828 році вони одружилися, і через 19 років у подружжя Едісонів народилася сьома дитина, якого нарекли Томас Альва. Наймолодший з дітей був під постійною опікою матері, яка завжди готова була прийти на допомогу і захистити. Хлопчик ріс дуже цікавий, пропадав на залізниці, що знаходилася недалеко від будинку, проводжав баржі на річці, біля якої вони жили. Йому не цікаві були іграшки і дитячі забави, весь час він проводив у спостереженнях за навколишнім життям.
Едісон багато читав, його захоплювали книги з історії, філософії, науці і техніці. Багато наукові досліди він проводив вдома, копіюючи їх з вичитаних сторінок. Особливо йому подобалися хімічні дослідження. На які були потрібні реагенти. Заради них він став заробляти гроші, спочатку допомагав матері в торгівлі овочами, потім влаштувався газетярем в поїзд.
У 15 років він придумав передавати анонси газет через телеграфіста на всі станції, через які проходив склад. Товар стали купувати більш охоче і хлопець навіть пробує сам видавати залізничний вісник. Але йому набагато цікавіше все, що пов'язано з телеграфом, а коли підвертається нагода, то його беруть в учні телеграфіста. Незабаром Едісон освоює цю справу і сам сідає за апарат, отримуючи непогану платню за роботу. У 18 років він стає повноправним членом команди «Вестерн Юніон».
У цій телеграфної компанії він проводить експерименти зі створення приладу обліку голосів. Демонстрація перед комісією цього винаходу закінчується невдачею: парламентарії звикли довіряти папері. Але патент Едісон отримує і йде в своїх розробках далі - через рік показує ще один прилад, за допомогою якого біржові курси фіксуються автоматично. І знову невдача. Але хлопець не впадає у відчай, він продовжує працювати над вдосконаленням механізму. Він витрачає свої невеликі заробітки на покупку книг і необхідного устаткування для своїх занять. В цей же час він експериментує з електрикою і навіть пише книгу на цю тему, але видати її не зможе через відсутність грошей.
Через два роки роботи в конторі і відчайдушних спроб вибратися з нужди і довершити свої розробки, Едісон відступає. Він їде в Нью-Йорк, де намагається знайти роботу у відомих власників телеграфного бізнесу. Але йому скрізь відмовляють. Зовсім випадково заходить в одну невелику телеграфну компанію, де як раз вийшов з ладу апарат і Едісон запропонував свої послуги. На цей раз успіх супроводив йому, зарекомендувавши себе фахівцем високого класу, він незабаром стає техніком великого виробництва і йому тепер є де розгулятися. Йому 23 роки, у нього пристойну платню і хороша база для втілення своїх ідей щодо збільшення швидкості передачі даних.
Настав бурхливий період його діяльності, винахідник отримав замовника, майстерню і штат помічників. Телеграфні апарати стали строчити в сотні разів швидше, а ось біржові Трікері все ніяк не задовольняли своєю роботою. У розпачі, він замикає майстрів на замок і не випускає їх до тих пір, поки проблема залишаеться. Разом з ними він працював без сну більше двох діб, і команді вдалося привести техніку в дію. Він продає розробку за величезні гроші і на них облаштовує власну майстерню. За три роки він отримав 45 патентів на свої винаходи.
До 30 років син і батько Едісон об'єднують свої сили і беруться за будівництво лабораторії, яка на десять років стане стартовим майданчиком для втілення всіх технічних задумів і стане відомою в усьому світі.
Винахід датована 1877 роком, через кілька років на зміну йому прийдуть грамофон і патефон.
Наступним кроком стануть електричні лампи, які завдяки нитки розжарювання Едісона будуть горіти набагато довше за своїх попередників - не 12 годин, а в тисячу разів довше. Саме йому наказують ідею форми лампи, який знає її весь світ.
Фінансові акули бізнесу охоче вкладають інвестиції в компанію «Edison Electric Light», яка миттєво наситить американський ринок електричним дивом. Едісон в цей час будує розподільні підстанції - в Лондоні та Нью-Йорку. Його винахід призвело до поширення електричного освітлення. Але перш Америку потрясла історія, пов'язана з війною струмів - так характеризувала преса розбіжності Едісона і молодого інженера Ніколу Тесла, який зі скандалом звільнився з лабораторії винахідника. Писали, що Едісон був не правий, пообіцявши йому великий куш за вдосконалення електромашин постійного струму, придуманих їм, але схваливши результат, не став платити. Через деякий час Тесла відкриє власну компанію, а Едісон почне інформаційну битву проти ідеї змінного струму - надбання молодої і талановитої порослі.
У цій боротьбі для Едісона всі засоби були хороші, і він в 1890 році бере участь у жорстокому експерименті - першої страти на електричному стільці. Вона виглядала жахливо, але Едісон продовжував наполягати на своєму.
До речі, тоді в цьому протистоянні ніхто з них не переміг: американці застосовували обидва види струму. Тільки через 100 років США остаточно візьме на озброєння електропостачанням змінним струмом.
Але втративши патент, Едісон не захотів втрачати комерційну вигоду - він перехопив фільм «Подорож на Місяць» у своїх щасливих конкурентів, перезняв його і продавав копії, ніж компенсував свої витрати і мав моральне задоволення. До речі, фільм демонструвався в першому кінотеатрі Лос-Анджелеса, розташованому в районі Голівуду.
спадкоємці
Едісон вперше одружився у віці 24-х років на чарівній 16-річної телеграфісткою. Мері подарувала йому доньку і двох синів. Маленьку Меріон батько кликав «Точкою», а сина Томаса - «Тир», телеграфний стиль надовго увійшов в цей будинок після того як тато зробив мамі пропозицію руки і серця за допомогою морзянки. Вони взагалі часто перестукувалися, торкаючись один одного рукою - відомо, що Едісон страждав глухотою, отримавши це ускладнення в підлітковому віці.
Молодшому Вільяму прізвиська не дісталося, коли він ріс, глава сім'ї вже винаходив і просував свій фонограф.
Сімейна ідилія була порушена трагедією: Мері вмирає від хвороби мозку. Їй було всього 28 років. Едісон гірко переживає цю втрату. Але через деякий час знайомиться з дочкою свого колеги - винахідника і власника заводу Міллера - і закохується в неї.
Міні йшов 21-й рік, коли вони одружилися. Вона взяла на себе турботу про дітей і про чоловіка, який був старший за неї на 20 років.
Він купив для неї величезний будинок з величезною парковою територією. Тут же розмістив свої майстерні, які оснащені всім необхідним для проведення дослідів. Його помічники і співробітники жили неподалік, і це місце було схоже на наукове містечко, де зосереджена інтелектуальна еліта. Зал для лекцій, величезна бібліотека, цеху з виробництва електробатарей і динамо-машин. І все це висвітлювалося, як тільки Едісон придумав лампочку замість свічок.
У їхній родині народилося ще троє дітей: точно так же - дочка і два сини. І звичайно, він навчив дружину азбуці Морзе, щоб зручніше було спілкуватися.
Їхня донька Меделін народилася через два роки після весілля. Вона була розумна і цілеспрямована, відомо, що мріяла стати конгресменом і навіть балотувалася на це місце. І вона єдина із спадкоємців, хто подарувала трьох онуків.
У 43 роки Едісон став батьком в п'ятий раз: син Чарльз буде рости різнобічним дитиною. У своєму дорослому житті він досягне успіху в політиці, буде працювати в команді Франкліна Рузвельта, а після смерті батька в 1931 році успадкує його бізнес.
Наймолодший син Едісона - Теодор - відзначився тим, що здобув освіту, працював в компанії батька і має кілька десятків власних запатентованих винаходів. Він пережив усіх своїх братів і сестер, і помер у віці 94 років.
Міна переживе чоловіка на шістнадцять років. Всі ці роки вона буде приходити до нього на могилу кожен день. Великий Томас Алва Едісон похований в парку недалеко від його великого будинку.