В якому океані знаходиться протоку Лаперуза, які моря з'єднує і між якими островами він лежить? Про це навіть молодший школяр скаже впевнено. Але часом доводиться сумніватися в тому, що відомо зі шкільної лави і ще раз перевірити, де ж знаходиться знаменитий Лаперуз протоку?
Такий випадок представився зовсім недавно. Під час іспитів в ... одному відомому навчальному закладі.
На дворі літо. А ще ХХI століття, нове тисячоліття, так би мовити, йде вже не перший рік. У цьому відомому військовому інституті, колишньому військово-морському училищі, в розпалі літня сесія. Для курсантів випускного курсу вона остання. Державні іспити і сувора флотська комісія розпалюють і без того нервову атмосферу.
У штурманів на іспитах головує великий флотський чин в званні капітана 1-го рангу. Хитромудрість, уїдливість і флотський гумор штурманського голови відомі вже не перший рік. Особливо не шумить, але дістає питаннями конкретно. Заробити хорошу оцінку можна, але потрібно попотіти.
А потіти штурманам довелося в протоці Лаперуза ...
- Скажи-ка, милий, де ж знаходиться протоку Лаперуза?
Чекаючи почути бадьорий відповідь скоромовкою, але побачивши на обличчі курсанта замішання і здивування, голова екзаменаційної комісії продовжив:
- Не квапся, дружок, давай так - щоб вже точно була у тебе п'ятірка, скажи, які моря з'єднує протоку Лаперуза?
- Протока Лаперуза? - уточнив молодий навігатор.
- Так, протоку Лаперуза.
- м ..., протоку ... Лаперуза ..., - белькотів курсант, але відповісти не наважувався. «Напевно, розгубився», - подумав каперанг і вирішив уточнити питання:
- Чи не втрачайся, дружок, ну не виходить з морями, так скажи, між якими островами знаходиться протоку Лаперуза?
- Островами? - знову намагається уточнити п'ятикурсник, без п'яти хвилин лейтенант.
- Так, островами. Протока Лаперуза знаходиться між островами ..., - розтягуючи слова, намагається вивести курсанта на правильну відповідь флотський Голова, але відповіді і при цьому не отримує. Настрій у нього сьогодні відмінне і щоб домогтися хоч якогось позитивного результату з протокою Лаперуза, головуючий каперанг, тепер уже з боязкою надією, запитує:
- А в якому океані протоку Лаперуза знаходиться?
Курсант з надією прямо і віддано дивиться в очі каперанг, з його губ ледь чутно навіть не зривається, а просто звалюється шепіт:
- В Індійському, - вже впевненіше, але ще пошепки говорить курсант.
- В ІНДІЙСЬКОМУ. ..., - і в повітрі повисає дзвінка пауза. В аудиторії стає якось тихо-тихо. Голова, він же каперанг, не відриваючись дивлячись на випускника-навігатора, майбутнє штурманське світило, надію і гордість флоту, повільно піднімається:
- КУРСАНТ. ... КУРСАНТ, ГЕТЬ. - чітко і уривчасто каже каперанг ... Через протоку Лаперуза! ... В Індійський океан! ... Між Сахаліном і Хоккайдо ... Бігом, гадениш, з Японського моря в Охотське ... Протока Лаперуза ...
Курсант вилітає за двері. Все та ж тиша в аудиторії.
Каперанг встає і підходить до карти Тихого океану, дивиться на Сахалін і Хоккайдо - протоку Лаперуза на місці.
Не кажучи ні слова, повертається і сідає на належному голові місце.
На другий день головуючий штурманом спантеличувати навігаторів-випускників протокою Лаперуза навіть і не думав. Все йшло своєю чергою - випускники з різним ступенем впевненості белькотали про штурманських справах, щось малювали на картах, клацали калькуляторами і трохи здивовано поглядали на різні гідрометеорологічні прилади, розкладені на довгому столі в аудиторії. Щоб не бентежити штурманську поросль несподіваними питаннями, флотський каперанг ставив нескладні питання, в основному ті, які вже були вчора. Курсанти відповідали в общем-то в тему і навіть атмосферний тиск в аудиторії вимірювали барограф, може бути тільки трохи помиляючись в розмірності одиниць вимірювань. Гектопаскалі, мілібари і міліметри ртутного стовпа в струнку систему ще не виклалися в юнацьких головах.
З питань квитка відповідав вже третій або четвертий за списком випускник, коли, переглядаючи випускну атестацію і підсумкові оцінки у відомості за п'ять років навчання, головуючих очей зачепився за п'ятірку у відомості. Навпаки предмета «Військово-морська географія» у відомості чітко виділялася оцінка - «відмінно». Ця п'ятірка била в очі в одноманітно довгому стовпці інших оцінок «задовільно». «Світоч», - подумав екзаменатор і у нього з'явилося моторошне бажання задати будь-який географічний питання. Сумнівів у тому, що географічне світило може не знати відповіді, в думках головуючого навіть не промайнуло.
- Скажи-ка, милий, які моря Лаперуза протока сполучає? - вкрадливо запитав у курсанта, що тримає його випускну атестацію Голова комісії.
- Японське і Охотське, товаришу капітан 1 рангу, - не замислюючись відповів «географ» і засяяв очима.
- Молодець. - у флотського очі засяяли так само, як у географа, - а де ж знаходиться протоку Лаперуза? - вже більш впевнено було поставлено курсанту додаткове питання по протоці Лаперуза.
- Між островами Хоккайдо і Сахалін, товаришу капітан 1-го рангу! - все також бадьоро і впевнено відрубав географ.
Задоволений перевіряючий повернувся до інших членів комісії:
- Ну що, знає! А ви говорили ..., - як би підтверджуючи правильність своїх переконань, що про протоці Лаперуза знає будь-який, каперанг, ні на секунду не сумніваючись, легко кинув географу:
- Ну а тепер на мапі покажи протоку Лаперуза.
... далі настала німа сцена. Географ на ватяних ногах зробив кілька кроків до стіни, на якій висіла карта Тихого океану, незрячим поглядом подивився на різнобарвне полотно карти. Намагаючись збагнути, а також допомагаючи собі випирають з голови знаннями, він досить голосно почав бурмотіти, одночасно шукаючи на мапі:
- Протока Лаперуза з'єднує Японське і Охотське моря ...
- Так, правильно, - підбадьорив його голова.
- ... між островами Хоккайдо і Сахалін ...
Указка географа піднялася до карти, описала незрозумілу дугу і ткнулася ... десь біля берегів АВСТРАЛІЇ ...
У географа і питається голови одночасно пропав дар мови. Ще секунду назад так симпатичні один одному, вони дивилися тепер як два звіра - заєць і вовк. «Вовчик-голова», дивлячись на «зайця-географа», з-під густих чорних брів прогарчав:
- КУРСАНТ. ... Географія. ... ВО-О-ОН. ...
З заячою спритністю географ зник за дверима, яка за ним навіть не рипнули.
Каперанг встав і підійшов до карти Тихого океану, подивився на Сахалін і Хоккайдо - протоку Лаперуза на місці, Охотське і Японське моря теж.
Не кажучи ні слова, повернувся і сів на належному голові місце.
Третій екзаменаційний день від інших днів майже нічим не відрізнявся. Хіба що курсант пішов важче. Поважче - це в сенсі кмітливості. Розумненькі і хитренькі намагалися поздавали іспити в перші дні і спокійненько розслаблятися, чекаючи, коли тепер уже неодмінно, лейтенантські погони ляжуть на плечі. Найбільш просунуті і кмітливі взагалі воліли пройти етап «передзахистом» - попередньо, ще до початку екзаменаційної сесії, показно для інших захистити свою дипломну роботу.
У третій день все було важче. Щоб не ставити випускників в глухий кут, флотський голова ставив питання тільки з «Навігаційного мінімуму». Причому, відхилень від теми дипломної роботи ні в якому разі не допускав.
За виконаним розрахунками переходу корабля з Владивостока в Петропавловськ-Камчатський доповідав міцний середнячок. З усього відчувалося, що над дипломом працював і може бути навіть самостійно. На карті червоною смугою виділявся прокладений маршрут: від Владивостока через Цугару, повз Курильських островів і далі загинаючись до Камчатки і йдучи в Авачинский затоку. Досвідчене флотський погляд, кинутий на карту, відразу не вловив, але зорієнтувавшись зрозумів - на карті НІ Протока Лаперуза. Вірніше, є, але він заклеєний зверху планової таблицею переходу корабля по маршруту. Планова таблиця надійно закрила протоку Лаперуза, південну частину острова Сахалін і північну половину японських островів.
Чи не перебиваючи доповідаючого дипломника, каперанг уважно вдивлявся в карту зі свого місця голови. Нервозність в ньому була, але оточуючим ще не передалася. Засовався на стільці, флотський штурманів, тихо встав, безшумно, не заважаючи доповідачу, підійшов до висіла карті. Майже уткнувшись носом в червоний маршрут, він пройшовся поглядом (і носом теж) від Владивостока до Камчатки.
- Товариш капітан 1-го рангу! Курсант ... доповідь про виконану дипломній роботі закінчив! - відірвав його від карти дипломник.
Пустотливо глянувши на курсанта, головуючий взяв указку і простягнув її курсанту.
- Скажи-ка, дружок, а чи є ще маршрут, по якому корабель може дійти з Владивостока до Камчатки?
- З Владивостока до Камчатки можна пройти іншим маршрутом, ось тут ...
Курсант впевнено вів указкою, але знайти інший маршрут не вийшло. Указка вперлася в таблицю, під якою має бути знаходився цей інший маршрут.
- Ну і де ж цей інший маршрут пройде? - з сарказмом уточнив, що стояв поряд з курсантом офіцер.
- Тут. Між островами ...
Указка як і раніше елозіла по таблиці і, малося на увазі, що під нею знаходяться Сахалін, Хоккайдо і протоку Лаперуза між ними.
- Між якими островами? - не дуже вимогливо уточнив каперанг.
- Між островами ... ЦИМ. і ... ЧАСОМ ..., - тицяв курсант в карту, не називаючи при цьому островів.
- А який же протоку між островами ЦИМ і ТИМ?
Іспитів капітан 1-го рангу вже з явним задоволенням знущався над курсантом. По виду і особливо по очах курсанта було видно - не знає він назв островів і протоки. Видавити з Трудненько все одно щось було потрібно і йому знову було поставлено уточнююче запитання:
- ЦЕЙ японський острів називається Хоккайдо. Протока між Хоккайдо і ТИМ островом називається? - іспитивающе просив настирливий каперанг ...
- Лаперуз. - зрадів каперанг, - так, а ТОЙ острів, значить, яким буде?
- ... японським. - чи то спитав, чи то відповів ствердно курсант. В очах флотського штурмана майнула зла іскорка.
- Куди служити йдеш, синку? На містку якого корабля стояти будеш?
- В прикордонники, - з явним задоволенням відповів курсант, думаючи, що питання на карті про острови і протоки закінчилися.
- А що ж ти, гад прикордонний, Батьківщину продаєш? - прошипів каперанг, - хто тобі право дав, Сахалін розбазарювати. Думаєш табличку приклеїв і немає острова. Чи не хрена - не вгадав, Сахалін і до тебе і після російським буде!
Голос офіцера був тепер гучним і чути на всю аудиторію. Забравши у курсанта різким рухом указку, каперанг скинув її в напрямку дверей. Від несподіванки курсант відсахнувся.
Курсант, з залитим фарбою особою, швидко пройшов у напрямку указки за двері. Повернувшись до карти, каперанг кінцем указки підчепив знизу приклеєну табличку і лихим рухом ... звільнив Сахалін. Подивившись уважно і переконавшись, що Сахалін, Хоккайдо і протоку Лаперуза на місці, офіцер не поспішаючи повернувся до столу і не кажучи більше ні слова, сів на своє належне голові місце. Він явно відчував задоволення від того, що Сахалін сьогодні відстояли і його роль в цій святій справі була не останньою.
У наступні дні при здачі іспитів і захисту дипломних робіт Голова екзаменаційної комісії випускників-штурманів про протоці Лаперуза не питав. Але до карти підходив щоранку перед початком іспиту. По всій видимості, він переконувався в тому, що протоку Лаперуза з ранку знаходиться там, де йому і належить перебувати - між островами Сахалін і Хоккайдо і з'єднує він все так же моря Японське і Охотське. Відходив каперанг від карти з посмішкою, яка була якось по-французьки загадкової.