Книга Нобелівського лауреата Пола Кругмана «Кредо ліберала» являє собою компендіум політичних поглядів американського економіста. Назва книги обігрує маніфест колишнього кандидата в президенти США від Республіканської партії
Для Кругмана є тільки одна партія з правильною політичною позицією. Бути лібералом означає бути прогресистів, бути прогресистів - голосувати за Демократичну партію. Про республіканців він пише, що «американська плутократія» виявилася досить багатою, щоб купити собі власну партію. «Велика стара партія» контролюється багатіями через жменьку релігійних і економічних радикалів і проводить політику в інтересах багатих американців, обманюючи більшість виборців і граючи на їх расистських комплексах.
Причини зростання нерівності лежать в політиці, а не в економіці. Кругман виступає проти переконання, згідно з яким причинно-наслідковий залежність простежується від економіки до політики: наприклад, ніби технологічні чинники і глобалізація стали об'єктивними причинами зростання нерівності. Причинно-наслідковий зв'язок носить зворотний характер: «посилення нерівності було обумовлено головним чином зростанням політичної поляризації». Політика відіграє вирішальну роль як у стимулюванні рівності, так і в стимулюванні нерівності: і те й те завжди є політичним вибором. В основі нерівності лежать інститути та правові норми, які змінюються під дією політичної волі. Середній клас є цілком штучним, рукотворним освітою. Своєму існуванню він зобов'язаний Нового курсу, а не дії стихійних ринкових сил або технологічних революцій. Навпаки, для стихійних сил ринку характерно породження нерівності, а не рівності. Вільний ринок може створювати багато багатства, але не може «правильно» це багатство розподіляти, щоб зробити суспільство справедливим. А тому, якщо ринкова економіка буде надана сама собі, вона не створить середній клас.
Кругман дає просту відповідь. Помімоденегіразлічнихмахінацій, зауспехаміреспубліканцевстоітрасізм.Расоваяпроблема-прічінаповоротаотгосударствавсеобщегоблагосостоянія: онастоітзастремленіемконсерваторовотменітьдостіженіяекономіческойполітікіравенства. Расизм для Кругмана виявляється універсальним пояснює конструктом. Американська історія обтяжена тривалим досвідом рабства, який позначається досі. Більшість підтримує республіканців (тобто голосує проти своїх економічних інтересів, виступаючи за зниження податків для надбагатих), тому що воно або обдурено пропагандою правих, або складається з латентних расистів. Матеріально неблагополучний прихильник Республіканської партії - або жертва пропаганди, або расист.
Логіка міркувань американського економіста наводить на думку, що з його точки зору неможливо, щоб консерватори щиро поділяли б свої уявлення про справедливе суспільство - настільки ж щиро, як і Кругман свої. Для нього люди просто не можуть діяти проти своїх економічних інтересів, якщо їх добре розуміють. Економічні інтереси громадян полягають у тому, щоб більшість перераспределяло доходи в свою користь. Бідний повинен хотіти високих податків для багатих. В іншому випадку він не розуміє своїх економічних інтересів. Крім економічних інтересів, все решту стають ірреальними. При цьому Кругман вважає, що економічні інтереси можуть піддаватися спотворення за допомогою політики, яка знову-таки виходить з економічних інтересів. Люди не можуть щиро вірити в вільне суспільство, в якому уряд обмежений, податки низькі, успішні отримують винагороду за свої успіхи, а власність є фундаментальним інститутом. Більш того, вони не голосують за політиків-атеїстів, представників нетрадиційної сексуальної орієнтації, кольорових, прихильників абортів, тому що обдурені республіканської пропагандою, що відволікає їх від своїх інтересів, і тільки тому. Культурні протистояння і конфлікти не мають сенсу. Кругман з легкістю відкидає прагнення людей, які не бажають всевладдя державної бюрократії, жити в суспільстві з мінімальним державою. Для нього вони - небезпечні радикали і маріонетки в руках великих корпорацій. Парадоксально, але в такій логіці люди взагалі не можуть хотіти свободи як можливості захиститися від примусу з боку інших. Вони можуть тільки хотіти примушувати інших платити високі податки в своїх інтересах. Однак якщо ви не вірите в те, що інші можуть мати переконання, що виходять за межі їх економічних інтересів, фундамент ваших власних переконань виявляється під питанням. Незважаючи на те що знищення консерватизму, затіяне Кругманом, схоже місцями на карикатуру, «Кредо ліберала» - дуже показова робота по сучасному американському лівому лібералізму, з усім набором притаманних йому недоліків, комплексів і страхів.