Слово «гіпербола» за своїм походженням грецьке (hyperbole «перебільшення»). Початкова частина гіпер- є приставкою в багатьох словах і перекладається як «понад». «Над», «вище норми». наприклад:
гіпертонія, гіпертрофія, гіперемія.
Одним із засобів посилення емоційно-оцінного та розширення смислового діапазону слова, збільшення опосредственного відображення дійсності, образності і виразності мовлення є художні тропи:
епітети. метафори. метонімія. синекдоха, литота. іронія, перифраза, алегорія і, нарешті, гіпербола.
У лінгвістиці словом «гіпербола» називають надмірне перебільшення будь-яких якостей або властивостей, явищ, процесів з метою створення яскравого і вражаючого образу, наприклад:
ріки крові, вічно спізнюєтеся, гори трупів, сто років не бачилися, налякати до смерті, сто разів говорила, мільйон вибачень, море достигли пшениці, цілу вічність чекаю, весь день простояла, хоч залийся, будинок за тисячу кілометрів, постійно спізнюється.
Гіпербола часто зустрічається в усній народній творчості, наприклад, в билинах: Ілля Муромець бере в руки «Шалига залізну, та котора була вазі рівно сто пудів»,
Та куди ні махне, вулиця впаде,
А тому відмахнеться - переуліци ...
Приклади використання гіперболи в художній літературі:
І сосна до зірок дістає. (О. Мандельштам)
Уві сні двірник став важким, як комод. (І. Ільф і Є. Петров)
Бути може, якостей ваших темряву. милуючись ними, ви надали йому; не грішити він ні в чому, ви ВОСТОК раз грешнее. (А.С. Грибоєдов)
Рідкісний птах долетить до середини Дніпра. (Н.В. Гоголь)
Порядна людина від вас за тридев'ять земель втекти готовий. (Ф.Достоєвський)
Мільйон мук (А.С. Грибоєдов «Горе від розуму»).
Навмисне перебільшення з метою створення гротеску використовує Н.В. Гоголь в повісті «Як посварилися Іван Іванович з Іваном Никифоровичем» - шаровари шириною в Чорне море.
До гіперболи часто вдавався В.В. Маяковський:
Намозолили від п'ятирічного сіденіятази, міцні, як умивальники.
Любов мою, як апостол свого часу, у тисячу тисяч рознесу доріг ..