Шафран посівний (Crocus sativus) - красиве багаторічна клубненосное рослина з сімейства ірисових (Iridaceae).
Бульба оточений світло-бурою сухий шкіркою, розщепленої у вершини її на численні волокна. Квіткова стрілка одиночна, рідше їх дві; підставу і нижня половина її покриті щільно прилеглими, світло зеленими, перетинчастими лусочками.
Листя в кількості 6-9 вузькі, лінійні, знизу з двома білими смужками і світлим серединним ділянкам, з'являються під час або після цвітіння.
Квітки в кількості 1-2, великі, запашні, з простим вінчиковидною оцвітиною, двостатеві, від світло-бузкового до темно-фіолетового кольору. Квітки виходять як би з бульби, кожен оточений двухлістним чохлом, що покриває трубку оцвітини майже на всю її довжину.
Квітконіжки короткі, неясно-тригранні, довжиною до 2 см. Оцвітина сростнолепестний, лійчастого, правильний, 10-15 см в довжину. Трубка його, вузька, довжиною до 10 см, циліндрична, у верхній частині світло-фіолетова, внизу неокрашенная, в зіві ворсиста. Тичинок три; зав'язь нижня, майже циліндрична, довгаста, трехгнездная.
Поширення і вирощування
Шафран посівний є одним з найдавніших культурних рослин і в дикому стані в даний час ніде не зустрічається. Рослина культивують: в Іспанії, Туреччині, Італії, Франції, Ірані, Азербайджані, Пакистані, Індії, Китаї, Японії, а також в Дагестані і Криму.
У Закавказзі і Криму в дикому вигляді росте Шафран Палласа (Crocus pallasii), який дуже близький до широко поширеній в культурі увазі - Crocus sativus. Він володіє всіма його властивостями і тому може використовуватися для господарських і медичних цілей.
Шафран розводять бульбами, з вигляду нагадують цибулини (насіння він не дає), які отримують від чотирирічних рослин. Шафран воліє захищене з півночі розташування, рівне, або з великим схилом на південь, захід або схід, і хорошу, переважно сухий грунт.
Перед посадкою бульб грунт розпушують і ретельно очищають від бур'янів. Бульби садять на 10 см один від одного і на 15 см глибини, з міжряддями в 60 см. Попередньо бульби очищають і сортують за величиною: на 1 га йде до 5 т добірних бульб.
Склад і застосування
Шафран містить: камедь, вітаміни (B1, B2), глюкозу, флавоноїди (кемпферол, ізорамнетін), цукру, солі (фосфор, кальцій), жирне масло (6,8%) і близько 1% ефірного масла. Ефірна олія шафрану, що обумовлює специфічний запах квітів, являє собою маслянисту жовту рідину, до складу якої входять цинеол і пінен.
Так само в рильцях знаходяться два глікозиду: кроцин і пікрокроцін. Істотним з них є кроцин - жовте барвник, що розчиняється в спирті і в воді і не розчиняється в ефірі. У сірчаної кислоти кроцин, розчиняючись, змінює своє забарвлення спочатку в синій, далі фіолетовий і потім в бурий колір. При кип'ятінні з розведеними мінеральними кислотами кроцин розпадається на кроцетин і пікрокроцін (безбарвні кристали гіркого смаку).
Використовуються рильця шафрану, що володіють своєрідним сильним ароматом і пряним гіркуватим смаком. Їх вживають головним чином як прянощі в харчовій і смакової промисловості, при виробництві лікерів, ковбас, сиру та ін. В кулінарії пряність додають в страви з рису, гороху; в супи з риби, баранини. Поряд з пряними властивостями шафран проявляє ще й консервативну дію.
З лікарською ж метою, шафран широко застосовувався в минулому як болезаспокійливий засіб. Рослина має сечогінні, стимулюючими і антиспазматическими властивостями. Вживали шафран для підвищення апетиту, при хворобах серця, печінки і для очних примочок. У народній медицині Азербайджану рекомендували при істеричних спазмах, кашлюку і як засіб, що поліпшує потенцію.
Терміни і способи збору
Рильця шафрану збирають в суху погоду, звичайно після полудня протягом усього періоду цвітіння рослини, який триває 2-3 тижні.
Техніка збору полягає в наступному. Спочатку зрізають або зривають щойно розпустилися квітки і переносять їх у відведене місце або приміщення для обробки. Тут рильця вищипують з квіток, виробляючи цю роботу в той же день до вечора, або, в крайньому випадку, вранці наступного дня. При вищипуванні рилець необхідно уникати загарбання тичіночних ниток і стовпчиків, присутність яких в сировині знижує його якість. Зібрані таким чином рильця піддають сушці на дрібних ситах в сушарках протягом приблизно 15 хвилин, за такий час вони встигають затвердіти. Рекомендують сушити при кімнатній температурі, причому сушка хоча і проходить повільніше, але шафран виходить кращої якості - більш запашний.
Основні вимоги до якості сировини
Сировина в готовому вигляді має складатися з тендітних, добре висушених ниток, зазвичай між собою переплутаних і складаються з рилець як одиночних, так і тих, хто сидить по 3 на залишках світло-жовтих стовпчиків. Кожне рильце має вигляд кілька сплюсненої, різноманітно викривленою, збоку розщепленої трубочки, до верхівки поступово розширюється і закінчується нерівним, як би зубчастим, краєм. У довжину рильця і стовпчики близько 3 см. Колір рилець від темно-червоно-оранжевого до червоно-бурого. Колір тичинок і стовпчиків світло-жовтий. Запах своєрідний, сильний.
Вологість сировини не повинна перевищувати 12%; зольність не повинна бути вище 7%; побурілі рильця і збилися в трудноразделімие грудки - не більше 5%; обірваних стовпчиків і тичинок - не більше 5%; подрібнених частин, які проходять крізь сито з отворами в 2 мм, - не більше 2%.
10 см3 водного настою шафрану (одержуваного настоюванням 0,1 г порошку шафрану на 1 л води протягом 12 годин), розбавлені 1 л води, повинні фарбувати воду в ясно жовтий колір.
Шафран посівний зберігають в щільно закритих бляшанках або в скляному посуді, в захищеному від світла місці.