Ця людина висловив своїм життям одне з найважливіших властивостей людських - цілеспрямованість. Його старший друг Ф. Нансен писав: "Він сам намітив свій курс і взяв його, чи не кинувши назад жодного погляду."
Була у Амундсена одна риса, що робить його винятковою фігурою в ряду великих першовідкривачів і первоісследователей Землі: ретельна підготовка засобів для досягнення поставленої мети. У ній - пояснення того, що практично всі експедиції Амундсена були вдалими. Крім останньої.
Руаль Амундсен народився на березі одного з мальовничих норвезьких фіордів, в родині, що належала до старовинного роду мореплавців і суднобудівників. Мрія про далекі мандрівки опанувала їм в дитинстві. Ще тоді Руаль твердо сказав собі: "Я буду дослідником Півночі". І він став до цього готуватися, гартував себе, обливався холодною водою, спав взимку при відкритому вікні.
Після закінчення школи Амундсен влаштувався матросом на вітрильну шхуну, які промишляли тюленів, щоб добре вивчити морське справа.
У суворому плаванні до берегів Шпіцбергена зміцнилося його здоров'я, а головне - сила духу. Він хотів придбати якомога більше досвіду в морських плаваннях: переходив зі шхуни на шхуну, плавав то в Арктику, то в Мексику, то в Африку, піднявся по сходах корабельної служби від матроса до шкіпера. А коли дізнався про підготовку бельгійським лейтенантом де Жерлаша експедиції в Антарктику на пошуки магнітного полюса, то відправився до южнополярних материку в ролі штурмана. У 1897 - 1898 рр. він зимує в Антарктиді.
Після повернення з Антарктиди Амундсен склав іспит на капітана далекого плавання і вирішив спробувати пройти через арктичні протоки Канади, які виявилися непрохідними для більш ніж сорока експедицій. На невеликому судні "Йоа" він першим пройшов Північно - Західним проходом з Атлантичного океану в Тихий.
Амундсен став і до цього дня залишається єдиною людиною, які пройшли морським шляхом навколо Північного полюса. І він був першим, хто досяг Південного полюса Землі, на місяць випередивши англійську експедицію Роберта Скотта.
Похід Руаля Амундсена до Південного полюса в 1911 р чудовий за задумом і його втіленню. Здається, все зроблено без найменшого зусилля, лише за помахом чарівної палички або по незвичайному щасливому везінню. Але Амундсен говорив: "Перемога очікує того, у кого все гаразд, не втрачені дрібниці, все передбачено, і це називається удачею!" За уявною легкістю - величезний, важка праця, але глибоко продуманий, організований.
Південний полюс - вершина його життя. Він міг би на ній залишатися: вона сама по собі достатня для безсмертя. Але йому всього лише 40 років. І він не був би Амундсеном, якби не ставив перед собою нові цілі.
Перше, що він обов'язково повинен зробити, - на дрейфуючій крижині досягти Північного полюса.
На борту звільнилася з льодового полону яхти вирушили в далеку Європу дві маленькі чукотські дівчинки - сироти. Амундсен привіз їх до Норвегії, дав європейське виховання і освіту.
У 1920 р плавання Північним морським шляхом завершено. А у Амундсена - нова ідея: зробити переліт на літаку до Північного полюса.
У травні 1925 р два літака стартували з Шпіцбергена. Курс взято на полюс. І коли до нього залишалося всього 220 км, довелося зробити вимушену посадку на дрейфуючий лід, а потім на розбитому тріщинами льоду готувати літак до зльоту. На це пішло близько місяця. Але зліт відбувся, хоча здавався неймовірним.
Рівно через рік Амундсен все ж пролетів над точкою Північного полюса - на дирижаблі "Норвегія", а потім перетнув Північний Льодовитий океан від Шпіцбергена до Аляски, перебуваючи в повітрі 75 ч.