Рюрик, імовірно він же Рорик Фрісландскій - князь «Новгородського» держави (яке ототожнюється частиною істориків з «Російським каганатом»; близько 862 - близько 879 рр.), Перший правитель, від якого історія російської державності може бути простежено безперервно; особа, яка вважається засновником давньоруської князівської династії, що стала потім московської та російської (близько 862 - 1598 рр.) - династії Рюриковичів.
Давньоруські джерела ( «Повість временних літ» (ПВЛ) і Никонівський літопис) містять всього п'ять повідомлень про Рюрика.
Відповідно до першого з них, в 862 м мешканці «Новгородського» держави, в зв'язку з відсутністю через міжусобиці єдиного «наряду» (тобто єдиної влади), запросили на князювання варягів (як за часів складання ПВЛ називали на Русі скандинавів ). На заклик відгукнулися брати Рюрик, Синеус і Трувор, причому спочатку Рюрик став правити тільки в землях словен (ільменських), зробивши своєю резиденцією спочатку Ладогу, а потім Новгород (нинішнє Рюриково Городище біля витоку Волхова, поруч із сучасним Новгородом Великим). Після смерті в 864 р Сінеуса і Трувора приєднав їх володіння - області Ізборських і Белоозера. Далі ПВЛ повідомляє про відхід від Рюрика по Дніпровському торговому шляху на південь його «бояр» Аскольда і Діра і (під 879 р) про смерть Рюрика.
Згідно Никонівському літописі, в 864 м Рюрик розправився з якимось Вадимом Хоробрим і його прихильниками - мабуть, підняли проти нього заколот. Це повідомлення підкріплювала затвердження радянських істориків, наприклад, В.В. Мавродина і Б.А. Рибакова, про те, що розповідь ПВЛ про покликання варягів є легендою, що Рюрик був запрошений в якості не глави держави, а в якості ватажка найманого війська, але узурпував державну владу.
У сучасній історичній науці переважає версія, яка ототожнює Рюрика російських літописів з датським (Ютландському) конунгом Роріка Фрісландскій (батьком якого був, швидше за все, конунг Хемминг), відомості про якого збереглися в латиномовних хроніках Франкського держави, Західно-Франкського і Східно-Франкського королівств - в Бертинских анналах, Фульдського анналах, Ксантенскіх анналах і, можливо, в Ведастінскіх анналах.
Згідно з відомостями цих джерел, скандинавський конунг Рорик ще до 840 р став васалом імператора франків Людовика Благочестивого і отримав від нього в бенефиций Дорестад і інші землі у Фрісландії (Фризії, нині в північних Нідерландах і в Німеччині, на узбережжі Північного моря). Мабуть, умовою володіння цими землями став захист їх від нападів інших скандинавських конунгів. Після 843 р був звинувачений спадкоємцем Людовика Благочестивого імператором Лотарем I в зраді, позбавлений бенефиция і змушений був стати васалом короля Східно-Франкського королівства Людовика Німецького, а потім - зайнятися морським розбоєм. Як ватажка скандинавських морських розбійників захопив Дорестад і відбив спроби Лотаря I вигнати його звідти. У 850 р Лотар I був змушений знову передати Роріка його бенефіцій на колишніх умовах. У 855 р після смерті Лотаря I Рорик став васалом його сина, короля Лотарингії Лотара II, а в 863 г - васалом короля Західно-Франкського королівства Карла Лисого та отримав від нього в льон володіння також у Фрісландії. У 867 р був вигнаний звідти місцевими жителями, але в 872 р знову став васалом Карла Лисого, а в 873 р - васалом заволодів Фрісландії Людовика Німецького.
У 855 році здійснив невдалу спробу стати датським королем. У 857 р за згодою свого сюзерена Лотаря II здійснив вдалий похід на Данію і захопив частину її території.
У 882 р бенефиций Роріка у Фрісландії був переданий спадкоємцем Людовика Німецького, імператором Карлом III Толстим, іншому скандинавському конунга - з чого можна зробити висновок, що в 882 р Роріка вже не було в живих.
Оскільки для IX - Х ст. хронологія ПВЛ умовна (і, відповідно умовні дати 862 м і 879 м між якими ПВЛ поміщає перебування Рюрика в «Новгородському» державі), можна вважати, що протиріччя в датування подій, пов'язаних з діяльністю Рюрика і Роріка Фрісландскій, між ПВЛ і західноєвропейськими джерелами не мають вирішального значення і не перешкоджають ототожнення Рюрика російських літописів з Роріка Фрісландскій західноєвропейських анналів.
Ототожнення Рюрика з Роріка Фрісландскій - мали, на відміну від інших скандинавських конунгів, багатий досвід державного управління під егідою найрозвиненіших держав тодішньої Європи (Франкського і його спадкоємців) - допомагає також пояснити причини обрання жителями «Новгородського» держави в правителі саме його.
Особистість Рюрика стала в російській суспільній свідомості одним з головних символів російської історії, своєрідною «точкою відліку» цієї історії.