Шлунок - мішок довжиною близько 25 см, що складається з м'язів. Він розташований між нижньою лінією ребер і пупком, кілька зліва від серединної лінії тіла. Шлунок може вміщати до 2 літрів вмісту, не викликаючи неприємних відчуттів. Шлунок виконує 4 функції: зберігання, перемішування, перетравлення їжі та знищення хвороботворних бактерій. Стінки шлунка стискають і перемішують їжу, допомагаючи шлункового соку впливати на пишу. В результаті утвориться однорідна маса - химус. Це займає близько 2 годин для вуглеводної, 4 годин - білкової і до 6 годин - для їжі, насиченою жирами. Шлунок виробляє шлунковий сік - висококонцентрований розчин соляної кислоти. Він діє безпосередньо на їжу, на травний фермент, що виробляється в шлунку, переводячи його в активну форму - пепсин, а також вбиває значну кількість потрапили в шлунок хвороботворних бактерій. У шлунковому соку можна розчинити мідну монету, але слизова оболонка шлунка захищає його стінки від шкідливої дії кислоти.
Коли химус добре перемішаний і оброблений в шлунку, він надходить через інший сфінктер в тонку кишку.
У шлунку є три види клітин. Функції їх суворо розмежовані. Одні з них виділяють тільки кислоту, інші - тільки травні ферменти, а треті - рідина і захисну слиз. Змішуючись в порожнині шлунка, дані компоненти і складають шлунковий сік, який обробляє їжу. Від правильної, збалансованої роботи шлункових клітин залежить і якість травлення, і стійкість стінки шлунка до агресивних факторів зовнішнього середовища.
Стінка шлунка складається з трьох шарів. Шар верхній - слизова оболонка шлунка, або просто слизова шлунка. Це шар видільних клітин, вкривають внутрішню поверхню даного органу. А слизових він названий через великої кількості знаходиться на його поверхні слизу, що захищає клітини шлунка від механічного пошкодження їжею і агресивного впливу на них кислоти.
Під шаром слизової оболонки розташовується підслизова оболонка. У ній проходять численні судини, що живлять клітини шлунка. При пошкодженні цих судин клітини слизової починають погано працювати, травлення порушується.
М'язовий, самий останній шар шлунка складається з волокон, розташованих в двох напрямках, - поздовжньому (вздовж шлунка) і циркулярному (по колу). Цей шар забезпечує перетрушування, ретельне перемішування їжі і, природно, її просування вперед по шлунку до дванадцятипалої кишки.
Читайте також в цьому розділі: