Їжа набуває практично сакральний сенс в декількох випадках: коли перетворюється в об'єкт мистецтва в вишуканих ресторанах або коли трапеза проходить в незвичайних умовах. І якщо для того, щоб потрапити в мішленівських заклад (ресторани, відмічені «зірками» найстарішим гастрономічним путівником Європи), досить тугого гаманця, то для другого варіанту потрібно, можливо, прожити ще одне життя.
Часом фірми, що виробляють їжу для космонавтів, пайки для військових, продають їх і звичайним людям в якості сувенірної продукції або туристичного запасу. Але недостатньо розкрити армійський пайок на кухні: для повноти відчуттів необхідно пробитися на безіменну висоту і закляклими брудними пальцями розірвати упаковку, нетерпляче почекати, поки вспухнет консерва, і увіткнути ложку в вариво.
«Найкрутіші» в плані їжі космонавти. Як мінімум в СРСР вони об'єктивно харчувалися краще державних босів. Відомо, що копчені ковбаски спеццех Мікояновському м'ясокомбінату космічний стандарт якості витримати не змогли.
Ідеальною тоді вважалася їжа в якихось міфічних таблетках, яка повинна була засвоюватися практично повністю, без відходів (бо туалетів в космосі ще не будували). Подібну їжу так і не створили, але в переробці продуктів досягли успіху.
Всупереч поширеним судженням, «космічну» їжу не зберігають в тюбиках - в них кладуть хіба що соуси. По-перше, є консерви, алюмінієві, а не бляшані, зсередини вони покриті спеціальним харчовим лаком, їх можна розігрівати в електропідігрівачем. Перед польотом їжа проходить термічну стерилізацію: страви обробляють водою при температурі 120 ° С. По-друге, головна тара - пакети з полімерної плівки для вакуумної упаковки. В цьому випадку їжа піддається сублімації: її спочатку заморожують до -50 ° С, а потім сушать у вакуумі, поступово нагріваючи до + 50-70 С, лід випаровується, корисні речовини зберігаються. У космосі треба лише відрізати край пакета, залити через дозатор води, розім'яти суміш і почекати. Їдять або через мундштук, або довгою ложкою. Сублімація зручна тим, що зменшує вагу продукту в 10 разів, а адже доставка кілограма їжі на орбіту коштує 5-10 тисяч доларів. Космонавт щодня з'їдає до 1,7 кілограма їжі, тільки приготування якої обходиться приблизно в 10 тисяч рублів.
Сьогодні майже всі вітчизняні продукти виробляє Бірюлевская експериментальний завод, сир - завод «Карат і, хліб - НДІ хлібної промисловості, рибу -« Гіпрорибфлот ». При цьому наша провізія в 80 відсотках випадків виготовлена спеціально для космосу, в той час як американці половину запасів формують на основі військового раціону. Зараз в «меню» 300 назв: медові пряники, азу, судак, осетрина, сир, полуниця. Все що захочеш. Їдять і російську, і «штатівську» їжу, проводячи на Землі попередню дегустацію з 10-бальною оцінкою, все нижче п'ятірки залишається в межах атмосфери. Смак їжі начебто не змінюється, але самі космонавти легко можуть розлюбити звичні страви. Скажімо, астронавта НАСА і першу жінку-командиру МКС Пеггі Уїтсон (Peggy Whitson) не прийшли до смаку «космічні» креветки, настільки улюблені нею на Землі.
У наш час космонавтів балують свіжими огірками, помідорами, апельсинами, яблуками, зеленою цибулею і часником. Не виключено, що в найближчому майбутньому з'явиться можливість вирощувати зелень безпосередньо на орбіті.
Космічна їжа бездоганна за якістю. Третина кожної партії проходить мікробіологічний та фізико-хімічний контроль. Термін зберігання - три роки, їстівне і перевіряється протягом цього часу. Їжа повинна бути високопоживної і легкозасвоюваній, містити необхідні мікроелементи. Енергетична цінність - 2803 ккал на добу в режимі чотириразового харчування (139 грамів білків, 88 грамів жирів. 345 грамів вуглеводів, вітаміни: А. В, ВГ, В, В, С, Е, нікотинамід, фолієва кислота, пантотенат кальцію, рутин) .
На Землі можна купити китайську космоеду. Також американці пролана багато в магазині сувенірів Космічного центру НАСА і в Інтернеті. Крім того, є «Кулінарна книга астронавтів: казки, рецепти і багато іншого» (The Astronaut's Cookbook: Tales, Recipes and More) не тільки з технологіями виготовлення, але і з особистою оцінкою: з'ясовується, що тамтешнє морозиво на себе зовсім не схоже ні за смаком, ні за запахом - воно лажі не холодне! Втім, легше все-таки проводити досліди з допомогою армійської їжі, в розробці якої Росія теж була успішною, а потім впровадила ідеї в космічний громадське харчування.
Раніше наш солдат харчувався неважливо. Наприклад, за часів царювання імператора Петра I раціон російської армії включав (все в грамах): 819 хліба, 410 м'яса, 219 різних круп, 29 солі. А також 0,246 літра (дві чарки) горілки і цілих 3,27 літра пива. Дуже суворо і нездорово, ніяких овочів, жирів, риби, пісних днів. Загальна калорійність близько 3100 ккал, якщо не брати до уваги пиво. Хоча потрібно в таких умовах праці - 4200-4500.
Усе інше, очевидно, потрібно було добувати за рахунок населення.
У Червоній армії на початку Другої світової війни їли концентровану кашу з пшона і концентрований гороховий суп-пюре, ковбаса напівкопчена «Мінська» могла бути замінена на воблу, сир, рибне суховяленое філе, м'ясні консерви або оселедець. У 1980-х пайок складався з банки м'ясних консервів, двох банок гречаної або рисової каші з м'ясом, упаковки чорних сухарів, пакетики чаю і цукру. Краще харчувалися льотчики, вони отримували «ворошиловские сніданки»: висококалорійні, з шоколадом, вітамінним драже. В результаті вони навіть почали повніти. Крім того, членам екіпажу завжди видавали різнотипні раціони харчування. Продукти, багаті клітковиною, що викликають бродіння, висотний метеоризм, і сьогодні не вітаються в меню пілотів: горох, кукурудза, ріпа, диня, кавун, абрикоси, сливи, гриби, кулінарні жири, квас, капуста, солоні огірки.
До першої чеченської війни силами Науково-дослідного інституту пищеконцентратной промисловості, фахівців Військово-наукового комітету Центрального продовольчого управління Міністерства оборони та ЗАТ «Оборонпродкомплект» з'явився новий індивідуальний раціон харчування вартістю близько 150-200 рублів і енергетичною цінністю повсякденного типу - 3360 ккал, бойового - 3590 ккал.
Нині існує понад 15 видів індивідуальних раціонів харчування - не заради вибору, а для різних ситуацій. Вони збалансовані за білками, жирами, вуглеводами і вітамінним складом, також у них вирахувана калорійність. Щось вже готове до вживання, а щось можна швидко підігріти на портативному Разогреватель за допомогою таблеток сухого спирту. Упакована їжа в полімерний короб, що захищає від вологи, високих температур, радіації. Пайок витримує навіть вагу БТР (!).
Американці, кажуть, на Балканах міняли коробку своїх пайків MRЕ - «Meal Ready-to-Eat» ( «їжа, готова до вживання») на один наш. Вся справа в тому, що в США пайки здебільшого складаються з соєвих замінників, на відміну від наших натуральних. При цьому в кожному американському наборі обов'язково є напій, сіль, дві жувальні гумки, картонка сірників, кілька листів туалетного паперу, волога серветка, пластмасова ложка і навіть десерт, зате відсутня перша. Для обробки їжі використовується хімічний нагрівач з порошком, який при контакті з водою активно виділяє теплову енергію. Характерно, що існує 24 види MRE, включаючи вегетаріанський (на кшталт рису по-креольськи з овочами), кошерний і халяльний. У наявності виконання «програми» «Політкоректність».
Економити на їжі неможливо і в боротьбі з холодом. Відомо, що Роберт Скотт (Robert Scott, один з першовідкривачів Південного полюса) і його товариші загинули через низькокалорійної їжі. Харчувалися вони пемміканом (м'ясних харчових концентратом), сухими бісквітами, маслом, цукром, шоколадом, крупами та родзинками, а також м'ясом прістреленних поні. Отримували по 4400 ккал в день, а витрачали близько 7000. Крім того, невірно був підібраний баланс жирів і білків (24 відсотка жиру і 29 відсотків білків проти сучасних 57 і 8). Жири забезпечують мандрівника великою кількістю енергії, займаючи той же обсяг, що і білки. Плюс нестача вітамінів. Результат: Скотт назавжди залишиться прикладом видатної людини, чий подвиг далеко не однозначно оцінюється нашими сучасниками - в амплітуді від захоплення до осуду.
Полярники їдять багато, хоча і в їх історії були періоди, коли уряд обмежував асортимент. Меню не відрізняється від домашнього: каші, яйця, млинці, суп, друге. компот. В червоні дні календаря - салати, делікатеси і торти. Чай і кава можна пити весь день, у зимівників завжди знайдеться маса історій для чаювань.
Суворі дні для гурманів наступають при роботі в польових умовах. Тут вже все вирахувано: 3500 ккал в день, в контейнері - сухий суп, молоко і овочі, рис. чай, кава, рідкий шоколад, апельсиновий сік. бісквіти, твердий шоколад, масло, цукор, вівсянка. Вода - зі снігу. Готують їжу на плитах, які заправляють парафіном.
Вивчивши меню надлюдей Землі, розумієш: спосіб життя космонавтів, солдат або хоча б спортсменів допомагає досягти гармонії у відносинах з їжею. Жорсткі умови несподівано повертають людину в ті часи, коли він цінував прості речі, в тому числі страви у себе на столі. А вже якщо вони стоять кілька тисяч - мимоволі відчуєш значимість «хліба насущного».