Намісник Бога на Землі.
У Західній Європі, роздробленої на безліч феодалів-них володінь, католицька церква була єдиною згуртованою організацією. Це дозволило татам вести боротьбу за панування над світськими государями. Головною опорою тат були єпископи і монастирі.
Найвищої могутності влада тата дос-тиглі при Інокентія III (1198-1216), з-ня татом в 37 років. Він був наділений твер-дой волею, великим розумом і здібностями. Інокентій стверджував, що тато не тільки наступник апостола Петра, а й намісник са-мого Бога на Землі, покликаний «панування-вать над усіма народами і царствами». На тор-жественних прийомах все повинні були Прекль-нять перед татом коліна і цілувати його туфлю. Такими знаками пошани не користувався жоден король в Європі.
Інокентій III розширив кордони Папської області. Він втручався у відносини між державами і у внутрішні справи європей-ських країн. У свій час тато будував на пре-стіл і зміщує імператорів. Його вважали вис-шим суддею в католицькому світі. Васалами тата визнали себе королі Англії, Польщі, деяких держав Піренейського полуост-рова.
У тече-ня раннього Середньовіччя на з'їздах вищий-го духовенства - церковних соборах були по-статечно вироблені та затверджені головні догмати (непорушні істини) християнської віри: вчення про Трійцю (Бог єдиний, але суті-ет в трьох особах: Бог Отець, Бог син, Святий Дух), про непорочне зачаття Христа (від Духа Божого), про роль церкви як єдиного посередника між Богом і людьми. Чимало з-ложений увійшло в християнство з народних, язичницьких вірувань, наприклад святкування Масляної або дня Івана Купали, поміналь-ве застілля (тризна у слов'ян). Під впливом простих людей, які бояться суворого Божого суду, поряд зі світлим раєм і страшним пеклом в церковне вчення ввели чистилище як ме-сто, де душа людини ще може очиститися і уникнути пекла.
Серед городян, лицарів, простих священний-ників і ченців час від часу з'являлися люди, відкрито критикували церква. Таких людей духовенство називало еретікамі1.
Єретики стверджували, що церква зіпсуюся-на. Папу вони називали намісником диявола, а не Бога. Єретики відкидали дорогі церков-ні обряди, пишні богослужіння. Вони тре-Бова, щоб духовенство відмовилося від деся-твані, від своїх земельних володінь і багатств. Єдиним джерелом віри для них було Євангеліє. У своїх проповідях єретики осуж-дали священиків і ченців за забуття «апо-Стільське бідності». Вони самі показували приклад праведного життя: роздавали своє иму-суспільством бідним, харчувалися милостинею.
Деякі єретики вимагали відмови від будь-якої власності або мріяли про рівність в майні або передбачали, що в близькому майбутньому настане «тисячолітнє царство спра-ливості», або «Царство Боже на землі».