- Ні, ваше статечність, краще і говорити не будемо.
Але коли купець Спиридонов вийняв з товстого гаманця новеньку десятірублевкі, старий мав сумніву. Вид червоної асигнації подіяв на нього краще всяких доказів і умовлянь. Перспектива сухий, теплою квартири і горщика гарячих щей з м'ясом щодня - остаточно вирішила долю Піратки. Старий ще продовжував стояти на своєму, але слабо і нерішуче, і, нарешті, здався зовсім, коли купець набавив ще три рубля.
- Бери ... твоя, - сказав жебрак глухим голосом, жадібно зім'яв асигнації і майже бігом вибіг з шинку.
Минуло п'ять днів. Старий не пив, сховав свої гроші і сильно сумував за піратки.
На шостий день собака прибігла з уривком мотузки на шиї. Старий їй страшенно зрадів, пестив, цілував її і пішов вже було в сусідню лавочку за хлібом і м'ясом для собаки, як йому на вулиці назустріч попався один з молодців Спиридонова, посланий за піратки.
Старий важко і безнадійно запив. Він втратив і сознанье, і пам'ять, і уявлення про час і місце. Скільки часу це тривало, він не знав: може бути, тиждень, може бути, дві, може бути, цілий місяць. Смутно, наче крізь сон, згадував він потім, що знову тримав в своїх обіймах піратки, що собаку у нього забирали, що собака рвалася і скулила. Але коли і де це було, він не міг збагнути. Він прийшов до тями в лікарні після жорстокої білої гарячки. Спочатку лікарня йому дуже сподобалася: чисто так, світло, доктора на «ви» кажуть, годують добре. Тільки думка про піратки, перша здорова думка, яка прийшла йому в голову після безглуздої, жахливої фантасмагорії запою, не давала йому спокою. Мало-помалу пристрасне бажання будь-що-будь хоч раз побачити собаку так опанувало старим, що він з нетерпінням чекав виписки.
Коли він вийшов з лікарні, був один з тих зимових теплих днів, коли в поле і на вулиці починає пахнути навесні. Сп'янілий цим пахучим, радісним повітрям, нетвердо ступаючи ногами, за час хвороби відвикла від ходьби, пішов він до дому Спиридонова.
Невпевнено, боязко відчинив він хвіртку і зупинився в переляку. Прямо йому назустріч грізно загарчав велика коричнева собака. Старий відступив на два кроки і раптом весь затрусився від радості.
- Пірат ... Піратушка ... Рідний мій, - шепотів старий, простягаючи до собаки руки.
Собака продовжувала гарчати, захлинаючись від злості і скалячи довгі білі зуби.
«Так, може бути, це і не Пиратка зовсім? - подумав жебрак. - Бач, який жирний став так гладкий. Та ні ж, - звичайно, Пірат: і шерсть його коричнева, і підпалина на грудях біла, ось і вухо ліве розірване ».
- Піратушка, миленький мій! Чого ж ти сердишся-то на мене, дурний.
Пірат раптом перестав гарчати, підійшов до старого, обережно обнюхав його одяг і завиляв хвостом. В ту ж хвилину на ганку показався двірник, величезний рудий чолов'яга в червоній канаусовой сорочці, в білому фартусі, з мітлою в руках.
- Тобі чого, старий, треба тут? - закричав двірник. - Іди, іди, откедова прийшов. Знаємо ми вас, сиріт казанських. Пиратка! Іди собі геть!, Чортів син!
Пиратка згорбився, підібгав хвоста і заскиглив, переводячи очі то на двірника, то на свого господаря. Мабуть, він був у великій скруті, і в його собачій душі відбувалася якась важка боротьба.
- Пиратка, сюди! - підвищив голос двірник і ляснув себе долонею по стегну, закликаючи собаку.
Пиратка ще раз глянув жалібними очима на старого, згорбився більше про минуле, і винуватою ходою поповз до двірника.
Старий, хитаючись, вийшов на вулицю.
О першій годині ночі на Спирідонівська дворі раптом пролунав Піраткін виття, тужливий, наполегливий виття, в якому чулося осмислене відчай і горе. Спиридонов прокинувся від цих зловісних звуків, і йому стало моторошно.
- Ти ба, пес проклятий, - пробурчав він, відчуваючи, як у нього по спині і голові бігають мурашки, - точно смерть чиюсь накликає, право.
Після цього Спиридонов марно намагався заснути. Минуло півгодини, годину ... Пірат все не припиняв свого жахливого виття. Купець встав з ліжка, надів шльопанці і, спустившись в кухню, наказав двірнику досліджувати причину собачого виття, а саму собаку відпустити, щоб спати не заважала.
Двірник одягнувся і вийшов на двір. Було темно, дув вітер, а з неба з швидко і низько мчать хмар сіяв дрібний, теплий весняний дощ. Пірат відразу впізнав двірника, підійшов до нього, лизнув його руку і побіг вперед, зрідка зупиняючись і тихим вереском кличучи за собою двірника.
Дійшовши до замкнених садової хвіртки, Пиратка зупинився і знову почав свій відчайдушний виття. Спочатку двірник, поки його очей не звик до темряви ночі, не міг нічого розібрати, але потім раптом він випустив шалений крик, скам'янівши на місці від божевільного жаху, скував його члени.
На найближчій до грат розлогою липі слабо гойдався, ледь не торкаючись ногами землі, страшний, що витягнувся людський силует ... Це покінчив все життєві розрахунки колишній Піраткін господар.