Годування лактуючих корів проводиться за певним розпорядком дня в один і той же час. Кількість корму на голову на добу визначається структурою раціону. В середньому для молочних корів рекомендується наступна приблизна структура раціону в зимовий період: грубі корми - 20-25%, соковиті - 40-50, концентровані - 30-35% від потреби в кормових одиницях. Коровам згодовують в середньому на 100 кг виття маси: сіна - 2 кг, соковитих кормів - 8, в тому числі силосу - 3, сінажу - 3, коренеплодів - 2 кг. Концентратів дають від 100 до 400 г на 1 кг молока. Силос наполовину можна замінювати сінажу. Цукрових буряків згодовують не більше 1 кг на 1 кг молока. Трав'яне борошно включають в раціон не леї 3 кг на добу.
В умовах сучасного кормовиробництва можна виділити дві системи годівлі молочної худоби.
Перша система годування застосовується в регіонах з інтенсивно розвиненим зерновим виробництвом. Основним кормом в зимовий період для цієї системи є кукурудзяний силос в поєднанні з коренеплодами при невеликому використанні грубих кормів. У літній період основним є зелений корм, отриманий із годівниць на базі організованого зеленого конвеєра.
Друга система годівлі молочної худоби застосовується в регіонах, що мають високопродуктивні природні сінокоси і пасовища. Основними кормами в раціонах в зимовий період є трав'яний силос, сінаж і сіно, в поєднанні з соковитими кормами.
При складанні раціонів годівлі для молочної худоби за основу беруть типові раціони, розроблені науковими установами для різних регіонів країни з урахуванням річної структури, особливостей кормовиробництва, наявності кормів і показників продуктивності стада.
Типові раціони можуть бути прийняті за основу не тільки при складанні раціонів, але і при розрахунку потреби в кормах на наступний рік. У зонах інтенсивного виробництва зерна найбільш широке застосування в раціонах годівлі дійних корів знаходять корму, що силосується і корнеклубнеплоди.
Для корів середньої продуктивності використовуються в основному силосні раціони (до 40% за поживністю). У раціонах для корів вищесередньої продуктивності збільшують частку сіна і коренеплодів, а частку силосу знижують (силосної-коренеплідний раціон, від енергетичної поживності 55-60%). Корів з високою молочною продуктивністю треба годувати з підвищеним використанням високоякісного сіна і коренеплодів при мінімальному використанні силосу. Частка концкорми в таких раціонах має становити 40-45% від енергетичної поживності. При такому типі годівлі корів забезпечується споживання сухої речовини на рівні 4,5-5,5 кг на 100 кг маси тварини.
У регіонах вирощування цукрового буряка ефективно використовуються в годівлі молочних корів силосної-жомові раціони. У структурі таких раціонів на частку силосу припадає 20-25% і на частку грубих кормів - 10-15%.
У тих регіонах, де проводять заготівлю високоякісного сінажу високий ефект при годуванні дійних корів дають силосної-сенажних або сенажних-кормової раціони. Використання сінажу в таких раціонах дозволяє повністю виключити зі складу сіно.
На великих комплексах і фермах промислового типу все більшого поширення набувають кормосмеси, використання яких в годівлі корів дозволяє механізувати роздачу кормів, підвищити їх поедаемость і перетравність поживних речовин раціонів. Це сприяє підвищенню молочної продуктивності корів на 5-10% в порівнянні з роздільним згодовуванням кормів.
Основу кормових сумішей становлять грубі і соковиті корми власного виробництва, що використовуються з обов'язковим подрібненням у вигляді різання з подальшим змішуванням в однорідну масу.
Розрізняють три основні кормосмеси: напіввологу, вологі і сухі. Напіввологу кормосмеси (вологість 35-50%) використовують при Сінажний типі годівлі з додаванням комбікорму або зернової дерті. При силосної-коренеплідні, силосної-сенажних або силосної-Жомові типі годівлі корів застосовують вологі кормосуміші (вологість 56-70%).
Сухі кормосуміші (вологість 14-15%) готують з грубих і концентрованих кормів і використовують їх в гранульованому або брикетованому вигляді як балансують добавок до раціонів для молочної худоби. Особливо вони ефективні в якості балансують добавок до літніх раціонів. Напіввологу і вологі кормосуміші готують в спеціальних кормоцехах безпосередньо перед згодовуванням тваринам. Тривале зберігання кормосмесей (більш як чотири години) призводить до псування корму (збільшується концентрація масляної кислоти) і зниження його поїдання.
Кормові суміші нормують для кожної технологічної групи корів з урахуванням середньої живої маси і молочної продуктивності. Відсутня кількість енергії і поживних речовин поповнюють згодовуванням комбікормів або зернових концентратів індивідуально в залежності від рівня продуктивності корів - при прив'язному утриманні в стійлах, при безприв'язному в доїльному залі.
Високопродуктивним коровам бажано згодовувати частина комбікормів в складі кормосуміші, а іншу використовувати окремо як балансуючу добавку по 24 елементів живлення, в тому числі по мінеральних речовин, вітамінів, лізину і серосодержащим амінокислотам. З урахуванням цих вимог інститутами країни розроблені, випробувані на тварин і рекомендуються для використання рецепти комбікормів, БВД і преміксів для корів з удоєм 5000-8000 кг молока. Для зменшення питомої ваги зерна в комбікормах необхідно збільшити використання незернового сировини - сухого жому, сухий дробини, сушених картоплі, буряка, сухої молочної сироватки та інших компонентів.