Однак чи можна сказати, що це сприйняття є не тільки наслідком успішності учнів, а й її причиною? Результати кореляційного дослідження, виконаного Вільямом Крани і Філліс Меллон за участю 4300 британських школярів, дозволяють ствердно відповісти на це питання (Crano Mellon, 1978). Гладеньке думку педагога про учня може бути не тільки наслідком академічних успіхів останнього, але також і їх причиною.
Чи є можливість експериментально перевірити цей «ефект очікувань педагога»? Уявіть собі, що ми сказали педагогу: «Відібрані навмання студенти - Дана, Саллі, Тодд і Мануель - надзвичайно обдаровані люди». Чи буде педагог після цього якось по-особливому ставитися до них, а вони продемонструють внаслідок цього незвичайно високу успішність? Результати нині широко відомого експерименту, проведеного Розенталь і Ленор Джекобсон, повністю підтверджують це припущення (Rosenthal Jacobson, 1968). Відібрані за випадковим принципом учні однієї з початкових шкіл Сан-Франциско, яким було сказано (за підсумками процедури, що імітувала тест), що вони знаходяться напередодні досить значного «інтелектуального ривка», згодом, коли було проведено справжнє тестування інтелекту, продемонстрували більш високі результати , т. е. їх IQ зріс.
Щоб з'ясувати, чи проявляються подібні ефекти і в реальних навчальних закладах, група дослідників на чолі з Девідом Джемісон провела експеримент в чотирьох класах середньої школи провінції Онтаріо (Канада), в яких викладала вчителька, лише незадовго до цього перекладена туди. Під час індивідуальних бесід з учнями експериментатори сказали їм, що і вони самі, і інші учні оцінюють нову вчительку дуже високо. У порівнянні з учнями з контрольного класу учасники експерименту поставилися до навчання більш серйозно. В кінці семестру вони також отримали більш високі оцінки і позитивно охарактеризували свою вчительку. Складається таке враження, що думка учнів про педагога не менш важливо, ніж думка педагога про учнів.