Мембранне травлення відбувається на кордоні позаклітинної і внутрішньоклітинної середовищ і володіє деякими особливостями як позаклітинного, так і внутрішньоклітинного травлення. Цей тип травлення виявлено у всіх організмів. У людини і вищих тварин мембраннийтравлення реалізується най мущественно в тонкій кишці ферментами, пов'язаними зі структурами мембрани кишкових клітин. До цих ферментів відносяться: 1) ферменти, що секретуються клітинами підшлункової залози і адсорбовані на поверхні кишкових клітин, головним чином в глікокаліксі; 2) власне кишкові ферменти, які синтезуються в самих кишкових клітинах і потім вбудовуються в їх апикальную мембрану. Активні центри ферментів, які здійснюють мембранне травлення, звернені в порожнину тонкої кишки, тобто орієнтовані певним чином по відношенню до мембрани і водної фазі. Цим мембранне травлення суттєво відрізняється від порожнинного і внутрішньоклітинного типів перетравлення. Мембраннийтравлення малоефективно по відношенню до великих молекул і тим більше надмолекулярних агрегатів. Панкреатичні ферменти, адсорбовані на структурах кишкової слизової оболонки, реалізують переважно проміжні стадії гідролізу харчових речовин (вуглеводів, білків, жирів, вітамінів і т.д.), мембранні - переважно заключні стадії їх розщеплення. Мембранне травлення також інтегровано з процесами полостного травлення і всмоктування. Більш того, власне кишкові ферменти і транспортні системи мембрани можуть утворювати ферментно-транспортні комплекси, завдяки яким продукти гідролізу отримують переваги при всмоктуванні (рис. 1.2).
