Дослідження характеру може здійснюватися різними методами, що визначається завданнями його дослідження, особливостями вибірки, умовами проведення, тієї наукової парадигмою, з якої виходить дослідник, і ін. Всі методики можна класифікувати за різними підставами. Наприклад, по основних методів, до яких вони належать: спостереження, експеримент, тестування, проективні методики та ін.
До методик, заснованим на спостереженні, відноситься зручна і добре структурувати «Карта спостережень (КН) Д. Стотта». Її адаптація була здійснена ще радянськими психологами в Ленінградському НДІ психоневрології їм. В.М. Бехтерева (Робоча книга шкільного психолога, 2991). Методика включає 16 шкал, кожна з яких містить перелік типових ознак (фрагментів) поведінки, характерних для даного комплексу (особливостей дитини, що проявляються в його поведінці) і утворюють відповідні симтомокомплекс (СК). Кожна шкала може бути представлена в балах, на основі яких можна говорити про ступінь вираженості відповідного типу поведінки. Методика зазвичай застосовується для виявлення специфіки шкільних труднощів дитини і може свідчити про рівень і характер дезадаптації / адаптації дітей. В цьому відношенні вона виявляє як проблеми, що представляють труднощі для самої дитини, так і для інших (однолітків, педагогів та ін.), Що взаємодіють з ним. Однак вона може з успіхом застосовуватися і для виявлення особливостей характеру.
Заповнення КН може здійснюватися як психологом, що здійснює спостереження, так і вчителем, добре знають дитини. Найбільш предпочтілен варіант спільного заповнення карти.
Гідність методики полягає в тому, що вона дозволяє перевести інтуїтивні, суб'єктивні висновки педагога про дитину в більш об'єктивні і вимірювані висловлювання, вони носять диференційований характер, тобто дозволяють виявити домінуючу і супутні проблеми і їх взаємозв'язку, при цьому уявлення про дитину складаються на основі інформації, отриманої в природних умовах. Результати методики можуть застосовуватися як в практиці психологічного супроводу, так і в дослідницьких цілях.
Прикладами тестових методик є добре відомі опитувальники:
Методика діагностики рівня суб'єктивного відчуття самотності (Д. Рассела і М. Фергюсона). За допомогою цього опитувальника можна виявити високий, середній, низький рівень самотності;
Опитувальник для діагностики здатності до емпатії (А. мехраб, Н. Епштейн) - до співпереживання, емоційної чуйність, чутливість і увага до інших людей, їхніх проблем, прикрощів і радощів;
Діагностика мотивації досягнення (А.Мехрабіан), що дозволяє виявити співвідношення мотивації прагнення до успіху і уникнення невдачі;
Методика «Драбинка» (для дошкільнят та молодших школярів, розроблена В.Г. Щур) виявляє систему уявлень дитини про себе (самооцінку), в тому числі дозволяє виявити уявлення дитини про те, як його оцінюють інші (мама, вихователь та інші).
Опитувальник С. Бем дозволяє виявити таку якість, як співвідношення у людини маскулінних, фемінні і андрогинних ознак.
Патохарактерологический діагностичний опитувальник для підлітків (ПДС), розроблений А.Є. Личко і Н.Я. Івановим, і застосовуваний для виявлення акцентуацій характеру;
Проективні методики засновані на інтерпретації психологом особистісних проекцій на певний або багатозначний стомлений матеріал, в якості якого можуть виступати: малюнки, що мають нечіткі обриси або невизначений сюжет, жести або дії, висловлювання тощо. В якості проектованого матеріалу для інтерпретації можуть бути використані і продукти діяльності самого випробуваного (малюнки, історії та ін.) Проективні тести не задають жорстких вимог як для випробуваного, так і для інтерпретатора, їх виконання дозволяє розкритий ь індивідуальність, неповторність внутрішнього світу, в тому числі і для самого випробуваного, оскільки проекції відображають неусвідомлювані установки, уявлення, досвід людини, його переживання і смисли. Проективні методики бажано проводити індивідуально, їх інтерпретація повинна здійснюватися професійними психологами, які мають відповідний досвід і здібності.
Перевагою проективних тестів є те, що вони дозволяють зрозуміти людину в її цілісності, проте їх застосування може бути пов'язане з проблемами, оскільки їм властива недостатня формализованность, їх розшифровка залежить від суб'єктивної позиції інтерпретатора, від рівня його підготовки і від його пресуппозиций.
Перерахуємо деякі з таких тестів. Вербальні: «Тест гумористичних фраз», «Асоціативний ланцюгової тест», «Незакінчені речення»; рисункові (образотворчі): «Тест Роршарха», «Неіснуюча тварина», «Малюнок сім'ї», «Людина під дощем», «Казковий проективний тест для дослідження особистості дітей» та ін.
Методики дослідження характеру можна класифікувати також за змістовним підставах відповідно до компонентами його структури: орієнтовані на дослідження моральних якостей і ціннісно-смислової сфери (відношення до себе, до людей, до діяльності, до предметного світу); вольових, емоційних, інтелектуальних особливостей; прояви характеру в діяльності (у вчинках) і зв'язок між системою відносин і дією. Можна виділити також методики, спрямовані на виявлення окремих якостей характеру або ж типів характеру в контексті відповідної методології.
Таким чином, очевидно, що дослідження характеру вимагає ретельного планування, який передбачає методологічне самовизначення експериментатора, підбір комплексу взаємодоповнюючих методик, що враховує переваги і недоліки різних методів.
Уявімо опису деяких методик дослідження характеру.