Основна частина доходів в країнах з розвиненою ринковою економікою витягується з власності на людський капітал і виступає у вигляді заробітної плати. 70-80% населення отримують саме цей основний вид доходу.
Заробітна плата - це ціна, що виплачується за використання трудової послуги найманого працівника. Розрізняють номінальну і реальну заробітну плату. Номінальна заробітна плата - це сума грошей, отримана за годину, день, тиждень і т.д.
Але це кількість грошей ще не дозволяє судити про справжні розміри споживання працівника. Останні визначаються тією кількістю товарів - життєво необхідних благ, яке набуває працівник на свою номінальну заробітну плату. Це і є реальна заробітна плата.
За інших рівних умов реальна заробітна плата завжди прямо пропорційна розміру номінальної заробітної плати і обернено пропорційна рівню цін на предмети споживання і послуги. Визначається реальна заробітна плата за допомогою спеціальних показників - індексів вартості життя. Вони обчислюються шляхом порівняння суми цін на необхідні працівнику засобу існування, які входять в так звану "ринкову корзину" за різні періоди часу. Для побудови економічного ряду, що дозволяє судити про зміну матеріального добробуту, обирається базисний рік, ціна "ринкового кошика" якого приймається за 100.
Номінальна заробітна плата може підвищуватися, а реальна заробітна плата в той же самий час знижуватися, якщо ціни на товари зростають швидше, ніж номінальна заробітна плата. Такий стан має місце в даний час в Росії.
Сутність заробітної плати розкривається в її функціях. До них відносяться:
¨ відтворювальних функція. Заробітна плата є основним джерелом доходу найманого працівника, за рахунок якого здійснюється відтворення його робочої сили;
¨ стимулююча функція. Заробітна плата стимулює працівника підвищувати кількість і якість своєї праці, а для цього підвищувати освіту, професійну майстерність, кваліфікацію.
Як відомо, на ринках робочої сили ціна праці, тобто заробітна плата, встановлюється як результат співвідношення попиту на робочу силу і її пропозиції.
Залежно від особливостей конкретного ринку робочої сили встановлення ціни праці має свою специфіку.
В реальній дійсності існує значна диференціація заробітної плати працівників різних професій, а також у працівників однієї і тієї ж професії.
Справа в тому, що працівники неоднакові за своїми здібностями, рівнем підготовки, майстерності. Зрозуміло, висококваліфіковану працю повинен оплачуватися більш високою заробітною платою, оскільки він вносить більший внесок в прибуток фірми.
Крім того, висока зарплата висококваліфікованих фахівців компенсує минулі витрати часу, коштів і зусиль на освіту і професійну підготовку. Відповідно до цим фактом на ринку праці утворюються неконкуруючі групи працівників, наприклад будівельники і лікарі, перукарі і продавці. Конкуренції між такими групами немає, вона може виникнути або всередині кожної професійної групи, або в групах взаємозамінних професій. А, як відомо, тільки в умовах конкуренції рівень заробітної плати на ринку праці встановлюється під впливом попиту та пропозиції з урахуванням особливостей конкретних ринків.
Таке поняття неконкурирующих груп допомагає зрозуміти диференціацію заробітної плати для різних видів робіт, які може виконувати обмежене число працівників.
Крім того, види робіт відрізняються своєю привабливістю, умовами праці, шкідливістю для здоров'я. Наприклад, робота шахтаря, будівельника. Такі непривабливі умови праці повинні бути компенсовані більш високою оплатою праці.
В економічній теорії такі відмінності в оплаті праці називаються вирівнюючими відмінностями. Вирівнюючі відмінності пояснюють диференціацію заробітної плати для певних видів робіт, на яких зайняті працівники однієї і тієї ж неконкуруючій групи з однаковою кваліфікацією.
Диференціацію заробітної плати на одних і тих же роботах можна також пояснити різними обмеженнями мобільності. Обмеження мобільності проявляються у вигляді:
¨ географічних обмежень (прихильність робочих до місць проживання);
¨ соціологічних обмежень (існуюча дискримінація в оплаті праці по полурасово-національними ознаками);
¨ штучних обмежень, які встановлюються різними інститутами (наприклад, профспілки обмежують число своїх членів).
Таким чином, диференціація заробітної плати пояснюється наявністю:
1. неконкуруючих груп, тобто різницею в здібностях, рівні підготовки різних груп працівників;
2. вирівнюється відмінностей в оплаті праці;
3. Відхилень від умов конкуренції у вигляді географічного, штучного і соціологічного обмеження мобільності.
Заробітна плата диференціюється по країнах. Така диференціація заробітної плати пояснюється таким фактом, як продуктивність праці, оскільки попит на працю, як і на будь-який ресурс, залежить від його продуктивності. При існуючому пропозиції праці чим вище попит, тим вище рівень заробітної плати. Вищий рівень продуктивності праці в таких країнах, як США, Японія, Німеччина, Великобританія, передбачає і більш високу його оплату.
Основними формами заробітної плати є погодинна (в залежності від кваліфікації, якості праці та відпрацьованого часу) і відрядна (відповідно до кількості виготовленої продукції на основі встановлених розцінок).
На основі погодинної і відрядної форм заробітної плати діють різноманітні системи оплати праці, спрямовані на стимулювання зростання кількості та якості продукції, що виготовляється, на інтенсифікацію праці.
У провідних країнах Заходу спостерігається тенденція поступового скорочення питомої ваги відрядної оплати праці і збільшення погодинної оплати праці. Поряд з цим посилюється дія економічних важелів індивідуального і колективного стимулювання результатів діяльності підприємств в цілому.
Так, в США широкого поширення набули системи оплати праці, погоджує динаміку зростання заробітної плати з ефективністю роботи фірми в цілому і зростанням професійної майстерності працівників.
Діючі в Німеччині системи заробітної плати передбачають встановлення її розміру за трьома критеріями: рівнем кваліфікації виконавців, складності виконаної роботи і результативності праці. Два перших фактори визначають величину фіксованої частини заробітної плати, третій - додаткових виплат.
У Франції практикується індивідуальне збільшення розмірів оплати працівників за підсумками календарного року. При цьому кожен працівник оцінюється його безпосереднім керівником за такими показниками, як рівень заслуг перед фірмою, що передує рівень заробітної плати, її динаміка та перспективи професійного росту.
У ринковій економіці вироблено відповідний механізм регулювання заробітної плати. У країнах з розвиненими ринковими відносинами такий механізм грунтується на поєднанні трьох найважливіших ланок: ринку праці, державного втручання та застосування колективних договорів.
Головною функцією держави в цій сфері є забезпечення мінімального рівня доходів населення, для чого проводиться відповідна податкова політика, встановлюється мінімум заробітної плати, який підприємці зобов'язані коригувати у зв'язку з ростом цін.
У зв'язку з переходом до ринкових відносин в Україні відбуваються глибокі зміни в організації заробітної плати, механізм її регулювання.