Системою, як відомо, називається впорядкована певним чином безліч елементів, взаємозалежних між собою і утворюють деякий цілісну єдність. Системність властива багатьом педагогічним об'єктам: навчально-виховного процесу школи, процесам навчання окремих предметів, частин цих процесів, окремих уроків, групі уроків і т.д.
Процес, який реалізує цілі навчання, називається процесом навчання, або дидактичною системою. Теоретичні основи дидактичних систем розробляє область педагогіки, звана дидактикою. Цей термін походить від грецького слова дідактікос, що означає "навчальний". Предметом дидактики є системи навчання, або дидактичні системи. Дидактичної називають впорядковану систему цілей, змісту, форм, методів і засобів навчання. Ця система функціонує у взаємній діяльності вчителя і учнів, в ході якої відбувається засвоєння знань і способів дій і розвиток індивідуальних здібностей учнів.
Скільки може бути дидактичних систем, або типів, процесу навчання? Щоб відповісти на це питання, розглянемо насамперед таку характеристику процесу навчання, як цілісність. Цілісність визначається філософами як скоординованість всіх елементів системи, її завершеність, результативність, як досконалість всіх її компонентів і системи в цілому, як якісна її визначеність, взаємообумовленість всіх властивостей, взаємопов'язаність, особливий тип взаємодії.
Цілісність процесу навчання також є деяке його досконалість, високий рівень розвитку і функціонування. Будь-педагогічний процес, якщо він дає позитивний результат, є за своєю природою цілісним: і процес, що протікає під час уроку, системи уроків, і процес навчання окремого предмету, циклу предметів, і т.д. Філософи до цілісним відносять системи, які досягли в своєму розвитку зрілості, завершеності, що відповідають певному ідеалу. З цієї точки зору педагогічний процес є цілісним тоді, коли він забезпечує гармонійну реалізацію всіх своїх функцій (розвиток, навчання, виховання). Чи завжди реальний процес навчання є цілісним?
Відомо, що система змінює свої властивості, якщо змінюються її елементи. Системоутворюючим фактором педагогічного процесу є його мети. Від того, які ставляться цілі, залежить сутність самого процесу навчання. Якщо метою є формування знань, то процес навчання набуває пояснювально-ілюстративний характер, якщо - формування пізнавальної самостійності, то процес набуває рис частково проблемного навчання, якщо ставиться мета розвитку індивідуальності школяра і його особистісних якостей, то процес є справді розвиває, тобто цілісним процесом проблемно-розвиваючого навчання.
Процес навчання в своєму генезі пройшов ряд стадій розвитку від догматичного, потім пояснювально-ілюстративного до проблемно-розвиваючого типу. При цьому рівень цілісності ставав вище, і в даний час високому її рівню відповідає процес проблемно-розвиваючого навчання.
Сутність цілісності проблемно-розвиваючого типу навчання - в підпорядкованості всіх його частин і функцій основному завданню: формуванню цілісної людини - гармонійному розвитку індивідуальності та соціалізації особистості. Щоб практично вирішити цю задачу, необхідний цілісний підхід до організації навчання. У чому він полягає?
По-перше, на рівні педколективу в тому, щоб кожен педагог працював на загальну мета - не сприяв, а саме забезпечував досягнення спільної мети. По-друге, в комплексному вирішенні завдань навчання, розвитку та виховання на кожному уроці, в системі уроків так, щоб кожна частина (урок) працювала на ціле (процес). По-третє, в єдності виховання і самовиховання, освіти і самоосвіти. По-четверте, повинна бути не просто спільна діяльність, а взаємна активна діяльність педагога і учнів (педагогічна взаємодія). Взаємодія - встановлення наступних зв'язків між елементами педагогічної системи: інформаційних зв'язків (обмін інформацією), організаційно-діяльнісних зв'язків (методи спільної діяльності), комунікативних зв'язків (спілкування), зв'язків управління і самоуакіменйяазом, цілісність процесу проблемно-розвиваючого навчання характеризується його внутрішньою єдністю, обмеженістю , якісною визначеністю, високими результатами в розвитку, освіті та соціалізації учнів.