У природі лавр благородний - вічнозелена рослина висотою до 18 метрів. Його молоде листя і пагони використовують як прянощі (лавровий лист), мають вони і лікувальні властивості.
Найбільше ефірних масел в листі накопичуються восени або взимку. Зрізають гілочки з листям з 3-4-річного рослини і підвішують в тіні для сушки. Коли листя висохнуть, їх зривають і зберігають у полотняних мішечках. За один раз зрізають до третини крони. А вже через рік заготовляють з цього ж рослини нові листочки - так швидко вона зростає.
Ця рослина невибагливо, легко переносить обрізку. Тому на півдні його часом використовують для живоплотів, надаючи найрізноманітнішу, часом вигадливу форму. Лавр благородний досить морозостійка рослина. Гине лише при 15 градусах морозу. Чим більше сухе повітря, тим нижче температуру він може перенести. Зростає лаврове деревце практично на будь-яких грунтах, крім заболочених, але вважає за краще нейтральні або слаболужні.
Лавр в домашніх умовах
Лавр благородний прекрасно росте в домашніх умовах. Він не боїться протягів. Тому влітку його виставляють на відкрите повітря, злегка притіняючи від прямих сонячних променів. Єдина умова при вирощуванні лавра - його треба правильно поливати, не допускаючи перезволоження грунту, і регулярно обприскувати листя. Влітку рослини обприскують так, щоб вода проникала всередину крони. Це допомагає запобігти появі шкідників, особливо щитівки. При поливі в воду додають питну соду (половина чайної ложки на 1 літр). Розміщують лавр і на сонці, і в тіні, хоча на сонці він краще галузиться.
Взимку лавру благородного комфортніше при температурі 13 градусів, але він переносить зниження і до 2 - 5 градусів. Якщо в приміщенні температура вище 18 градусів, то рослина потрібно часто обприскувати. Інакше через сухість повітря у лавра благородного почнуть опадати листя. При правильному догляді опадають тільки ті листочки, які ростуть вже більше трьох років. Листя як прянощі заготовляють, коли вони виростуть в довжину більше 10 см.
Пересаджують лавр навесні, вибираючи горщик на 2 см більше попереднього. Це обмежує ріст кореневої системи, а значить, і зростання самого куща. На дно горщика обов'язково кладуть биті черепки і крупний пісок шаром 3-4 см для дренажу. Земельну суміш готують з дернової, листової землі і піску (2: 1: 0, 5).
Вирощування лавра може перетворитися на захоплююче заняття. Адже лавру благородній можна надати будь-яку форму! На півдні існує цілі парки зі звірятами, фігурами, огорожами, виконаними з живих лаврових рослин. Будинки також можна з лавра формувати різні композиції. Для цього рослина доведеться часто підстригати. Красиво виглядає лавр у формі кулі або піраміди.
Формувати крону для цього починають навесні на другому році життя. Верхню частину головного втечі обрізають на висоті 10-12 см над поверхнею грунту. Після цього з нижчих бруньок виростають 2-3 втечі. Коли ці пагони будуть довжиною 15-20 см, їх прищипують. Таким чином, кущі підростають на 8-10 см в рік.
Розмноження лавра благородного
Лаврові рослини краще звикають до умов життя в кімнаті при розмноженні насінням. Щоб посадити насіння, їх очищають від м'якоті, так як вони затримує їх проростання. При висиханні насіння швидко втрачають схожість, тому зазвичай їх сіють восени. Але якщо такої можливості немає, то зберігають до весни, пересипавши піском в холодному місці. Насіння висівають в миску з грунтової сумішшю з дернової, листової землі і піску (1: 1: 0, 5), зверху прикривають плівкою або склом. Сходять вони швидше при температурі вище 18 градусів. Коли сіянці підростуть і у них буде два листочка, їх розсаджують за схемою 2x2 см або в маленькі горщики. Пізніше розсаджують по окремих горщиках.
Відростки вкорінюються важко. Тому застосовують стимулятори коренеутворення, наприклад Корневин. Відростки садять в крупнозернистий пісок на глибину 1-2 см за схемою 10x10 см. Для підтримки вологості повітря зверху натягують поліетиленовий пакет. Щоб він не торкався відростків, встановлюють кілочки - виходить міні парничок. Через місяць, коли черешки будуть вкорінюватися, їх висаджують в горщики діаметром 7-9 см, використовуючи ту ж грунтову суміш, що і для сіянців.
Цілющі властивості лавра благородного
Лавр благородний використовують не тільки як надпопулярна приправа. Він володіє і цілющими властивостями. Зокрема, в будинку лавр очищає повітря. Його аромат корисний при спазмах кишечника, при запаленні дихальних і жовчних шляхів. Щоб аромат був сильніше, лавр розміщують у вікна, два рази на тиждень поливають водою з добавкою розчину глюкози (5 мл на 5 л води) або аспірину (5 г на 1 л). При високій вологості ароматичность рослин збільшується, тому між рослинами ставлять посудину з водою. Обов'язково видаляють відмерлі листя. Використовують лавр не тільки як пряність, але і для лікування ревматичного артриту, подагри, млявих паралічів, при спастичних болях, а також при цукровому діабеті.
Вирощуючи лавр благородний в домашніх умовах, ви обзаведетеся корисною рослиною - дуже ароматним, красивим і цілющим.