Людська діяльність здійснюється в суспільно-історичних формах матеріального і духовного виробництва. Відповідно матеріальне і духовне виробництво постають як дві основні сфери розвитку культури. На підставі цього вся культура природним чином поділяється на матеріальну і духовну [7].
Відмінності матеріальної і духовної культури історично зумовлені конкретними умовами поділу праці. Вони відносні: по-перше, матеріальна і духовна культура виступають складовими частинами цілісної системи культури; по-друге, відбувається все більша їх інтеграція [8].
Так в ході НТР (науково-технічної революції) зростає роль і значення матеріальної боку духовної культури (розвиток техніки засобів інформації - радіо, телебачення, комп'ютерних систем і т.д.), а з іншого боку - в матеріальній культурі зростає роль духовної її боку (безперервне «обнаучуванням» виробництва, поступове перетворення науки в безпосередню продуктивну силу суспільства, зростання ролі виробничої естетики і т.д.); нарешті, на «стику» матеріальної і духовної культури виникають такі явища, які не можна віднести тільки до матеріальної або тільки до духовної культури в «чистому вигляді» (наприклад, дизайн - художнє конструювання і художньо-проектне творчість, сприяє естетичному формуванню навколишнього середовища людини) .
Але при всій відносності відмінностей між матеріальною і духовною культурою ці відмінності існують, що дозволяє розглядати кожен з цих видів культури як відносно самостійну систему. Підстава вододілу цих систем є цінність. У найзагальнішому визначенні цінність - це все, що має для людини те чи інше значення (значимо для нього), а отже, як би «олюднюється». А з іншого боку, сприяє «обробітку» (культивування) самої людини.
Цінності поділяються на природні (все, що існує в природно-природному середовищу і має значення для людини - це і мінеральну сировину, і дорогоцінні камені, і чисте повітря, і чиста вода, ліс і т.д. і т.п.) і культурні (це все, що створила людина, що є результатом його діяльності). У свою чергу, культурні цінності поділяються на матеріальні і духовні, які в кінцевому підсумку і визначають матеріальну і духовну культуру [8].
Ця сфера культури не є визначальною для людини, тобто самоціллю його існування і розвитку. Адже людина живе не для того, щоб їсти, а він їсть для того, щоб жити, а життя людини - це не простий обмін речовин як у будь-якої амеби. Життя людини - це його духовне існування. Так як родовою ознакою людини, тобто то, що притаманне тільки йому і що відрізняє його від інших живих істот, є розум (свідомість) або інакше, як кажуть, духовний світ, то звідси визначальною сферою культури стає духовна культура.
Духовна культура є сукупність духовних цінностей, а також процес їх створення, розподілу і споживання. Духовні цінності покликані задовольняти духовні потреби людини, тобто все те, що сприяє розвитку його духовного світу (світу його свідомості). І якщо матеріальні цінності, за рідкісним винятком, швидкоплинні - будинки, верстати, механізми, одяг, транспортні засоби та інше та інше, то духовні цінності можуть бути вічними, поки існує людство.
Скажімо, філософським судженням давньогрецьких філософів Платона і Аристотеля без малого дві з половиною тисячі років, але вони і зараз така ж реальність як і в момент їх висловлювання - достатньо взяти в бібліотеці їх твори або отримати інформацію через Інтернет.
Поняття духовної культури [7]:
-- містить в собі всі області духовного виробництва (мистецтво, філософію, науку та ін.),
Стародавні греки сформували класичну тріаду духовної культури людства: істину - добро - красу. Відповідно були виділені і три найважливіших ціннісних абсолюту людської духовності:
-- теоретизм, з орієнтацією на істину і створенням особливого сутнісного буття, протилежного звичайним явищам життя;
-- цим, що підкоряє моральному змісту життя все інші людські устремління;
-- естетизм, що досягає максимальної повноти життя з опорою на емоційно-чуттєве переживання.
Таким чином, духовна культура - це система знань і світоглядних ідей, властивих конкретному культурно-історичному єдності або людству в цілому.
Поняття «духовної культури» сходить до історико-філософських ідей Вільгельма фон Гумбольдта. Згідно з виробленою ним теорії історичного пізнання, всесвітня історія є результатом діяльності духовної сили, що лежить за межами пізнання, яка проявляє себе через творчі здібності та особисті зусилля окремих індивідів. Плоди цього співтворчості складають духовну культуру людства.
Духовна культура виникає завдяки тому, що людина не обмежує себе лише чуттєво-зовнішнім досвідом і не відводить йому переважного значення, а визнає основним і керівним духовний досвід, з якого він живе, любить, вірить і оцінює всі речі. Цим внутрішнім духовним досвідом людей визначає зміст і вищу мету зовнішнього, почуттєвого досвіду.
Людина по-різному може реалізувати свій творчий початок і повнота його творчого самовираження досягається через створення і використання різних культурних форм. Кожна з цих форм має свою «спеціалізованої» смисловий і символічною системою. Коротко охарактеризуємо справді загальні форми духовної культури, яких налічує шість і в кожної з яких по-своєму виражається суть людського буття [3
1. Міф - це не тільки історично перша форма культури, а й вимір духовного життя людини, що зберігається і тоді, коли міф втрачає своє панування. Загальна сутність міфу полягає в тому, що він являє собою несвідомий зміст єднання людини з силами безпосереднього буття природи або суспільства. У перекладі з давньогрецької mifos - «сказання, історія про те, що було раніше».
Американський етнограф Малиновський вважав, що в стародавніх суспільствах міф - це не просто історії, які розказані, але реальні події, в яких жили люди цих товариств.
Міфи характерні і для сучасних суспільств, і їх функція - творіння особливої реальності, необхідної для будь-якої культури.
2. Релігія - в ній виражена потреба людини відчути причетність до першооснов буття і світобудови. Боги розвинених релігій знаходяться в сфері чистої трансценденції у поза-природному буття, відрізняючись тим самим від початкового обожнювання сил природи. Таке приміщення божества у внепріродного сферу усуває внутрішню залежність людини від природних процесів, концентруючи увагу на внутрішній духовності самої людини. Наявність розвиненої релігійної культури є ознакою цивілізованого суспільства.
3. Моральність виникає, після того як йде міф, де людина внутрішньо зливається з життям колективу та контролюється різними заборонами (табу). З підвищенням внутрішньої автономності людини з'явилися перші моральні регулятори, такі як борг, честь, совість і т.д.
4. Мистецтво є виразом потреб людини в подібних символах, пережитих людиною значних моментів свого життя. Це друга реальність, світ життєвих переживань, прилучення до якого, самовираження і самопізнання в ньому становлять одну з важливих потреб людської душі, і без цього не мислима будь-яка культура.
5. Філософія прагне виразити мудрість у формі думки. Виникла як духовне подолання міфу. Як мислення філософія прагне до раціонального пояснення всього буття. Гегель називає філософію теоретичної душею культури, тому що світ, з яким має справу філософія, є і світом культурних смислів.
6. Наука має на меті раціональне реконструювання світу на основі осягнення його закономірностей. З точки зору культурології наука нерозривно пов'язана з філософією, яка виступає в якості загального методу наукового пізнання, а також дозволяє осмислити місце і роль науки в культурі і людського життя.
Поняття духовної культури зв'язано з поняттям патріотизму. Кожен народ покликаний до того, щоб прийняти свою природну й історичну даність і духовно проробити її в національно-творчому акті. Якщо народ не прийме цю природну обов'язок, то, духовно розклавшись, загине й історично зійде з лиця землі.
Одухотворення себе і природи в кожного народу відбувається індивідуально і має свої неповторні особливості. Ці особливості є відмінними властивостями духовної культури кожного народу і роблять можливим існування таких понять, як патріотизм і національна культура.
Духовна культура - це як би гімн, всенародно проспівати в історії Творця всього і всіх. Заради створення цієї духовної музики народи живуть зі століття в століття в роботах і стражданнях, в поданих і підйомах. Ця «музика» своєрідна у кожного народу. Дізнавшись в ній співзвучність своїм духом, людина дізнається свою Батьківщину і вростає в неї так, як вростає одиничний голос у спів хору.
Окреслені вище боку духовної культури знайшли своє втілення в різних сферах діяльності людей: у науці, філософії, політиці, мистецтві, праві і т. Д. Вони багато в чому і сьогодні визначають рівень інтелектуального, морального, політичного, естетичного, правового розвитку суспільства. Духовна культура передбачає діяльність, спрямовану на духовний розвиток людини і суспільства, а також представляє підсумки цієї діяльності.
Духовна культура не ізольована від інших сфер культури і суспільства в цілому, проникає, з неминучими відмінностями, в усі сфери людської діяльності, в тому числі матеріально-практичні, задаючи їм ціннісні орієнтири і стимулюючи їх.