З незапам'ятних часів люди знають про незвичайну реакцію кішок на запах цього непримітної рослини, за що воно і отримало свою назву - котівник або котяча м'ята. Її дія на організм мурлик чимось нагадує ефект від валеріани, при тому що це два абсолютно різних рослини.
Котяча м'ята - багаторічна трав'яниста рослина висотою до 1 метра з трикутними м'якими листочками і невеликими біло-фіолетовими квіточками, зібраними в віночок.
Як і чому котяча м'ята діє на кішок
Інтерес до рослини проявляють не тільки домашні, а й дикі кішки. У котовником їх приваблює ефірне масло зі специфічним «лимонним» ароматом, який обумовлений наявністю компонента непетолактона. За чутливість до цієї речовини у кішок відповідають особливі рецептори, вони передається на генетичному рівні, але є не у всіх.
Потрапляючи в носові ходи непетолактон зв'язується з білками рецепторів і стимулює сенсорні нейрони, які вибірково впливають на ділянки мозку, в основному на мозжечковую мигдалину і гіпоталамус, що регулюють всі емоційні реакції організму. Непетолактон хімічно подібний галлюциногенам, але він не викликає звикання і є абсолютно нешкідливим.
Багато хто вважає, що котяча м'ята має ефект афродізіака, тобто провокує у тварини сексуальний потяг і відповідну поведінку. Кішки починаю тертися головою і всім тілом об навколишні предмети, стрибають, катаються по підлозі і видають призовні звуки. Але варто сказати, що у кішок з холеричним типом темпераменту нешкідлива травичка мужет викликати збудження нервової системи і напад агресії.
Дія котячої м'яти на кішку короткочасне, всього 5-10 хвилин. Повторно тварина буде реагувати на неї не раніше ніж через пів години.
Цікаво, що на мозок людини котяча м'ята теж має вплив, правда не таке сильне. У народній медицині її використовують як м'яку седативну засіб, а в кулінарії, щоб додати страві лимонний аромат.
Яким кішкам зазвичай подобається котівник
Як і у випадку з валеріаною, далеко не всі коти в захваті від котовника. У приблизно 30% мурлик відсутня рецептор, який ловитиме непетолактон. Серед інших найбільш яскраво на котячу м'яту реагують коти і кішки у віці від 1 року до 4-5 років. Чим старшою стає тварина, тим менший його інтерес до подібних забав. А на кошенят у віці до 6 місяців, як правило, рослина не робить ніякого ефекту.
Навіщо кішкам дають котячу м'яту
Пухнастим любителям котовника дають рослина в якості винагороди після дресирування або просто так, щоб порадувати. Спреї зручно іспользаванной під час привчання до когтеточке або новому спальному місцю. Нерідко ними обприскують іграшки, а деякі вже з самого початку містять подрібнену травичку всередині. Крім цього м'ята допоможе котам розслабитися і відволіктися після перенесеного стресу.
Цікаво що миші і щурі не переносять цю траву і намагаються уникати місць, де вона росте. Крім цього непетолактолактон відлякує комарів і тарганів, а тому входить до складу деяких репелентів.