У Бразилії знайдеться чимало метеликів і жуків, які своїми розмірами перевершують колібрі. Найменший вага цих пташок 1,64 грама. Багато важать 2-4 грами. Бувають і більше. Самі ж великі види колібрі приблизно з нашу ластівку.
Оперення колібрі незвично яскраве і, як кажуть, нестійке. Справді. Візьмемо нашого красеня щигля. Як не дивись - у нього навколо дзьоба завжди червона пляма, шапочка чорна, на крилі жовта смуга. Не те у колібрі. Подивишся на нього за сонцем - одне, проти сонця - інше. Дивишся від дзьоба до хвоста - один колір, від хвоста до дзьоба - інший. А коли колібрі літає, колір у нього змінюється весь час. Така змінюється забарвлення називається ирризирующие. Тут вся справа в тому, з якого боку освітлено перо.
Колібрі - птах повітря. Майже весь день він проводить в польоті. А політ у нього своєрідний. Коли летить ворона, вона тримає своє тіло горизонтально, спокійно змахує крилами зверху вниз. А ось колібрі зазвичай «зависає» в повітрі. Тулуб його при цьому майже вертикально, а крила махають спереду назад, описуючи кінчиком подовжену вісімку і весь час повертаючись навколо своєї осі: то верхня сторона крила стає нижньої, то нижня - верхньої.
Швидкість руху крила дивна. У одних колібрі вона досягає в секунду 30 помахів, у інших - 50. А під час шлюбного польоту частота помахів підвищується до 100. Пробували підрахувати кутову швидкість крила колібрі - виявилося, вона дуже близька до швидкості пропелера літака.
Багато енергії потрібно для такого польоту. Грудні м'язи, що керують польотом у колібрі, дуже великі. Великий і кіль грудини, до якого вони кріпляться. Вважається, що альбатрос і буревісник прекрасні літуни. Вони годинами слідують в море за пароплавом і не втомлюються. Однак грудні м'язи цих морських гігантів і кіль грудини не йдуть ні в яке порівняння з колібрі. А чому?
Альбатрос ширяє в повітрі. Він використовує енергію вітру і майже не махає крилами. Навіщо йому сильні м'язи? А колібрі в польоті повністю залежить тільки від самого себе: знай працюй крилами, та сильніше.
І серце працює на підвищених швидкостях. У всіх птахів пульс дуже високий. У горобців серце скорочується до 460 разів на хвилину. Але куди йому до колібрі. У того, за даними деяких вчених, пульс - 1000 разів на хвилину. Це, звичайно, рекорд.
Відомо, що у птахів кров дуже тепла, можна сказати, гаряча. Наприклад, у дрозда вона + 44,5 ° С. Яка ж повинна бути температура у колібрі, якщо він робить в польоті таку значну роботу? І ось тут ми зустрічаємося з цікавим явищем. Виявляється, з температурою тіла у колібрі не все гаразд. Коли їжі багато, птиця весь час в русі і температура тіла у неї висока.
Ну, а якщо їжі мало?
Подивимося, що показали спостереження за колібрі в неволі. Їдять колібрі багато, вдвічі більше, ніж важать самі. У неволі пташкам, що важить 2,5 грама, дають 5 грамів цукрового сиропу, і птах за день випиває його. Ще б пак, їй потрібно «пальне», і побільше. Але ось колібрі не отримав необхідного корму, він стає млявим, перестає літати, опускається на підлогу, стискається у грудочку, прикриваючи своє крихітне тільце крихітними крильцями, і впадає в заціпеніння.
Подібне спостерігається і в природі. Не раз в гірських печерах Перу знаходили заціпенілих колібрі, судорожно причепилися ніжками до скелі. Температура тіла у них була трохи вище температури повітря печери. А ось якщо пташок тримають у вольєрі, їх можна взяти в руки, обігріти подихом, дати досхочу їжі, і колібрі швидко повернуться до свого нормального стану.
Цікава картина спостерігається у колібрі і при вигодовуванні пташенят. Гніздо у пташки зовсім маленьке, глибоке, тепле. Інший раз воно поміщається на кінчику великого листа.
Колібрі не утворюють пар, вони полігамні птиці. Самець будує для себе одного гніздо і зовсім не цікавиться потомством. Буває, самка іноді довго збирає корм для пташенят. а коли прилетить до гнізда, вони вже застигли. Як і дорослі птахи, малюки впадають в заціпеніння без корму.
У наших птахів такого ніколи не трапляється. Візьміть славку. Коли батьки прилітають з кормом, пташенята широко роззявляють роти, пищать, тягнуться до дзьобам батьків, вимагають їжі. І батьки годують таких пташенят охоче. А притих пташеня, завмер, батьки попросту викидають такого «задохликов» з гнізда. Але такі «задохлики» бувають у наших птахів дуже рідко. У колібрі ж постійно. І він їх не викидає, а прагне зігріти, намагається годувати полуоцепенелих пташенят.
Колібрі живуть в Америці: в Північній і Південній. Є вони і на Антильських островах. Тільки в Колумбії і Еквадорі відомо більше 130 видів колібрі, а всього наука знає 319 видів. У Північній Америці колібрі значно менше. Але все ж вони доходять на північ до Аляски (всього 2 види) і до Ньюфаундленду.
Деякі види колібрі поширені дуже широко. Але є і такі, які займають зовсім невеликі області. Буває, що вид займає тільки одну гору і більше ніде не зустрічається. Поширені колібрі там, де є рослини, якими вони харчуються. Трохи їх - значить, і площа, на якій живе пов'язаний з ним вид колібрі, тожеочень мала.
А чим годуються пташки? Що беруть вони від рослини? Основне, чим харчуються колібрі, це нектар квітів. Збирають вони і дрібних комах і павучків. При цьому колібрі не сідають на квіти, а годуються на льоту. Вони як би «зависають» в польоті перед квіткою.
Дзьоб у більшості колібрі довгий, не менше довгий язик згорнуть на кінці в трубочку, і, з силою всмоктуючи нектар, птиця направляє його прямо в дванадцятипалу кишку. У шлунок потрапляє більше груба їжа - комахи і павучки.
Є у колібрі і ще одна цікава особливість. Зазвичай вони відкладають два яйця. Але якось, з нашої точки зору, безглуздо: одне яйце, скажімо, сьогодні, інше через кілька днів. І виходить, що з першого яйця виводиться пташеня, а друге ні до чого, зародок в ньому завмирає, так як птах починає літати за кормом для першого пташеняти, а яйце кидає. Але буває, що виводяться і два пташеняти.
Спіймати колібрі дуже важко. Утримувати в вольєрі ще важче.