Койот є хижим ссавцям з родини собачих. Даний вид також називається луговим вовком. Назва "Койот" з ацтекського мови перекладається, як "божественна собака", з латинської мови - "собака гавкає". Всього існує близько 19 підвидів койота.
Койот є одним з тих тварин, яких людина постійно прагнув знищити, але безуспішно. Саме він, на відміну від більшості хижаків, зумів пристосуватися до поступового зникнення світу природи. Наочним доказом вміння виживати у важких умовах койота є факти - якщо раніше даний вид можна було помітити тільки в західній частині Північної Америки, то зараз ця тварина заселило практично весь материк. Наприклад, в США їх чисельність сягає до мільйона особин.
За розмірами цей хижак значно поступається вовку, довжина тіла койота коливається в межах від 75 до 100 см. Його мінімальна вага становить 11 кг. а максимальний - 34 кг. В середньому, вага звичайного койота - 13-20 кг. Його відрізняє від вовка витягнута і гостра форма морди, крім того, у койота довгі стоячі вуха і пухнастий хвіст. Забарвлення шерсті лугового вовка переважно бурого кольору, на ній можуть бути присутніми плями чорного або сірого відтінку. Колір шерсті в області черева у хижака набагато світліше. По способу життя і за зовнішніми ознаками койот схожий на шакала.
Луговий вовк мешкає переважно на відкритих рівнинах: в пустелях або в преріях - на всій території Північної Америки. На сьогоднішній момент койоти поширилися в межах 49 штатів США з 50, не рахуючи Гаваїв. Значне збільшення чисельності даного хижака пов'язано з тим, що протягом останніх ста років люди стрімко знищували ліс, тим самим, збільшуючи ареал їх поширення. Також позитивним чином на чисельність тваринного вплинуло знищення рудого і звичайного вовка, які є їх основними харчовими конкурентами.
Койот легко пристосовується до навколишнього світу, тому зустрічається, як в пустелях і в преріях, так і на околицях великих міст, таких як, Лос-Анджелес. Найбільшу активність цей хижак проявляє в сутінковий час доби.
Койот є невибагливим у їжі тваринам, він всеїдний. Але, незважаючи на це приблизно 90% його раціону складає їжа тваринного походження: бабаки, лугові собачки, ховрахи, кролики, дрібні гризуни і зайці. Також койоти можуть полювати на єнотів, скунсів, бобрів, опосумів, птахів і т.д. Добре цьому хижакові вдається плавати і ловити живність, що мешкає у воді - жаб, рибу, а також тритонів. На домашніх тварин койот нападає дуже рідко, йому більшою мірою властиве слідувати за стадами великих тварин, отлавливая тих, хто слабкий і хворий. У літній період часу харчовий раціон хижака більш різноманітний, так як в ньому присутні земляні горіхи, ягоди і т.п.