Те, що між вами з Меріт, - не те, що було у нас. Воно може стати чимось більшим.
Ви з Меріт краще розумієте один одного, ніж ми з тобою колись. У вас встановилося взаєморозуміння, така душевна прихильність, який між нами ніколи не було. Разом з ним ти створювала Меч Істини, переживала створення і становлення сповідники. Ти відродилася у новій ролі. Меріт зробив це можливим.
Ти не бачила того, що бачив я, коли Меріт встромив цей меч в твоє серце. Він зробив це не з бажання зробити тебе сповідники, а тому, що цього хотіла ти. Це був твій вибір. Це вбивало його, і все одно, він здійснив твоє бажання.
Нічого важче він у своєму житті не робив, і хоча це вбивало його, розбивало йому серце, він виконав твоє бажання. Він хотів дати тобі все, чого ти так жадала, незважаючи на свою біль.
Магда стримала ридання. Вона намагалася сказати хоч що-небудь, але не могла вимовити ні слова.
- Не дозволяй того, що було між нами, перешкодити великим почуттям, які можуть виникнути між тобою і міряє. Не дозволяй помилковій вірності замкнути твоє серце, і не відкидай того, що можеш отримати в достатку.
Щоб полюбити іншого, потрібно для початку полюбити себе. Полюби себе, Магда, тоді полюбиш і його. Люби себе - так, щоб спогади про мене не замикали твоє серце.
Щоб знати, що ти гідний щастя, досить любити себе.
Знай, що до Меріт я не маю нічого, крім любові, як і до тебе. Ти пройшла шлях, що дозволив тобі досягти прекрасного. Але це не відходить цей шлях з уваги, коли озираєшся на минуле, згадуючи про мене.
Мене більше немає. Відпусти мене, Магда. Я знайшов спокій, дай мені піти далеко за завісу.
Магда ридала, сльози текли по її обличчю.
- Дякую, Барах. Ти так багато дав мені. Дякую за моє життя. Я не стану витрачати її даремно, клянусь.
- Я знаю, що не станеш, Магда. Упевнений.
Магда в білій сукні сповідниця стояла посеред піднесення всередині підкови столу Ради - перед Радою. За столом були лише три члена Ради - Седлер, Клей і Хембрук, - але скоро Рада буде тут в повному складі і приступить до справ.
Стілець в центрі був порожній.
Стілець в центрі тепер призначався їй.
Тепер вона головує в Раді.
Тепер вона дозволяє розбіжності в Раді голосом сповідники.
У величезній палаті Ради за її спиною людей було небагато. Засідання не було відкритим для широкої публіки. Тільки для запрошених.
Тут був генерал Грандвол, дуже засмучений тим, що колись повідав їй про свою відданість Лотейну тільки тому, що вважав, ніби Магда дійсно вирішила вийти за нього заміж. Він вибачався і вибачався, поки Магда врешті не наказала йому назавжди припинити ці вибачення.
Тіллі теж була тут, зцілена, в доброму здоров'ї і в доброму гуморі. Вона сяяла від гордості, дивлячись на Магду в білій сукні сповідники, на Магду, що займає важливе місце в Цитаделі, - яке, на думку Тіллі, їй і слід було займати.
Був тут і Куїнн, усміхнений, як і всі інші, і Наджа. Магда сумувала за Бараху, Ісидор і всім, хто тепер був не з ними, а з добрими духами, але була вдячна тим друзям, хто поруч.
Поруч з нею стояв Меріт. Він був одягнений урочисто і благородно, вона ще ніколи не бачила його таким. Меч Істини в пишних золотом і сріблом піхвах поблискував на тлі його темної одягу. Оскільки вона стояла зліва, то бачила слово «Істина», яке вирізняється золотими літерами на рукояті.
Звертаючись до них, член Ради Седлер сяяв від гордості.
- Магда, Меріт, все в Цитаделі повинні висловити вам безмірну вдячність.
Магда взяла Мерита за руку.
- А тепер, - сказав він, - ми закликаємо вас двох допомогти не тільки Цитаделі, а й усім Серединний землям, Д'Харе і, по суті, всьому Новому світу протистояти тій загрозі, з якою ми зіткнулися.
- Ми розглянули ваші настанови, Меріт, і згодні слідувати вашій рекомендації та рекомендації Магди, визнаючи, що Сповідні сила краще підходить для жінок, ніж чоловіків. Ми згодні, що відомості сповіді силою можуть правильно розпоряджатися тільки жінки.
У боротьбі за виживання нам потрібна здатність сповідниця відкривати істину. Тому ми просимо тебе створити в цьому світі нової сили - сповідники, групу сестер, здатних постояти за істину.
Меріт нахилив голову і стиснув руку Магди.
- Я зможу зробити це.
- А тебе, Магда, ми просимо стати нашою наставницею, Матір'ю-сповідники, і допомагати всім нам стати такими ж діяльними, такими ж відданими, такими ж величними в битві за правду, якою показала себе ти.
Магда нахилила голову і стиснула руку Мерита.
- Я зможу зробити це.
- Меріт, - знову сказав член Ради Седлер. - Ми усвідомили сказане вами про особливу вразливість сповідники. Особливо відразу після застосування нею сили, коли вона знесилена і мало здатна захистити себе. Значно більшу небезпеку становить сама природа її сили - це робить Магду головною мішенню для безлічі небезпечних людей.
Тому ми пропонуємо тобі стати постійним захисником Магди, Матері-сповідники. Коли буде створено орден Сестер-сповідники, кожної з них теж знадобиться чарівник, який стане їх захисником і буде допомагати у виконанні їх обов'язків.
Але зараз вас тільки двоє, Мати-сповідники і її чарівник. Якщо ви обидва згодні, звичайно. - Він подивився на них по черзі. - Ви ж обидва згодні?
Магда посміхнулася, коли її очі зустрілися з очима Мерита.
Дивлячись на неї, Меріт вимовив:
- Чарівник Меріт згоден і обіцяє завжди захищати Магду, Мати-сповідники.
Дивлячись на Мерита, Магда сказала:
- А Магда, Мати-сповідники, завжди буде поруч з її чарівником Меріт.
У залі зааплодували.
Поки присутні раділи новин, Меріт нахилився ближче до Магді.
- Ти чарівна, Мати-сповідники.
Магда посміхнулася куточками губ.
- Ой, я забув сказати тобі про волосся, - зізнався він довірчим тоном.
Вона пригладила волосся, потім вийняла з них біла квітка, який вплела вранці, - квітка, який одного разу подарував їй Барах, щоб вона могла зберігати його в срібній скриньці спогадів. Вона крутила маленький квітка в руках, розмірковуючи про шляхи, на який вступила.
- А що з моїми волоссям?
- Ти не можеш обстригти їх.
Магда похмуро втупилася на нього.
- Можу, якщо захочу.
- Ні, справді не можеш.
- Що ти маєш на увазі?