Будь-який поважаючий себе аристократичний рід пишається своїм корінням і таємницями, пов'язаними з їх предками. Часом, легка вуаль загадковості сімейних таємниць, лише додає привабливості. Але що робити, якщо ці таємниці, що перейшли тобі разом з кров'ю прабатьків - пряма загроза і, швидше за все, не тільки тобі?
Що робити, якщо спадщина предків - твоє прокляття, з яким ти змирилася, а ось оточуючим - воно дуже навіть цікаво? Що приховує в собі Давня Кров?
Аміні належить з'ясувати, хто ж вона така. І нехай цей шлях тернистий і загрожує їй обманом, істина відкриється тоді, коли прийде час.
А зараз, зараз варто зробити вибір, правильний вибір. Або залишити його за Долею?
Шестирічну дівчинку Аміну Грімхоль "люблячі" батьки чомусь відправляють в монастир служебниць Реї, де до неї приставляють особисту наставницю і накладають молитву - друк вірності. Там вона проживе до сімнадцяти років.
За той час, поки Аміна жила тихою і відокремленим життям в віддаленому, прихованому від зовнішніх потрясінь монастирі, світ переживає сильні зміни, і тепер східне королівство Ізмір встановило контроль над усіма державами в північно-східній частині материка і над її батьківщиною в тому числі.
Правитель Далії, король Валін III, за порадою міністра закордонних справ, щоб згладити неприємне враження у населення від чужинців-інтервентів за угодою з Измирского королем, вибирає десять дочок знатних родин, і наказує їх батькам видати дівчат за ключових представників Ізміра, поставлених намісниками в Далії .
Аміна виявляється серед тих, на кого вказав король. Тепер їй належить стати дружиною королівського мага Ізміра, який, треба зауважити, не особливо сильно радий цій події, адже на батьківщині, як він думає, у нього залишилася любляча наречена.
- Аміна!
- деренчить, противний голос сестри Марії в одну мить псує все прекрасне враження від сонячного, теплого ранку.
Огрядна сестра Марія з розчервонілі особою, з збився набік білосніжним чепцом, плутаючись у довгій спідниці, біжить по галереї, намагаючись звідти вивідати мене в саду. І нічого у неї не вийде. Ми з Мікою. Ой, з сестрою Мікаеллою займаємося злочинним, за мірками всіх мешкають в монастирі дам, дозвіллям. Ми сидимо на лавочці в тіні вже пожовклим акації і приймаємо сонячні ванни, ловлячи, може бути останні теплі промінчики осіннього сонечка.
- Аміна! Аміна-А-А! А-ами-ина-а.
- сестра Марія, не помітивши нас, стрімко для своєї статури видаляється геть від саду з нашим укриттям, голосно тупаючи по кам'яній підлозі галереї.
- Ну і противний же у Марії голос.
Так Міка, з таким голосом як у тебе не порівняти, та й з фігурою, ростом, грацією і красою теж. Моя особиста "вихователька", на відміну від інших сестрам з монастиря, не дивлячись на всі їх численні і дорогі хитрощі, в свої тридцять сім була просто злочинно красива. Волосся кольору темної міді обрамляли овальної форми обличчя з аристократично правильними, витонченими рисами, на якому дорогоцінними сапфірами виблискували очі. А вічно хитра посмішка на пухких губах викликала у матінки-настоятельки просто неконтрольовану лють.
- Сестра Мікаелла, ви занадто суворі до нещасної Марії. Не всім же мати настільки божественно чарівним голосом як у вас. Та й вам варто визнати, що останній пасаж вдався сестрі особливо виразно.
Нещасної Марію міг назвати тільки глухий сліпець. Саме ця жінка була тут на своєму місці зі своїми нахилами до садизму і безмежної любові до душевним стражданнями, як чужим, так і власним. Що вже говорити про голос, яким та безмірно пишалася. Занадто високий, що деренчить, немов залізом по склу водять.
Мікаелла не вважала за можливе хоч якось відреагувати на мої слова. Її моя чемність завжди чомусь дратувала надміру. Я лише краєм ока помітила, як в швидкоплинному невдоволенні вона скривила губи.
- Я думаю, нам варто піти з саду. Адже якщо трапилося щось дійсно серйозне, то на Марію покладатися ніхто не стане, а відправлять через деякий час когось іншого на ваші пошуки, послушниця.
Ну ось, я ж говорила, що Мікаеллою бісить моє чемне поводження і та миттєво починає поводитися холодно і відсторонено.
- Ви як завжди праві, сестра. Швидше за все нам просто дали час для того щоб привести себе в порядок.
- Я чесно, не можу довго спілкуватися з Мікою в чемно-ввічливій манері прийнятий для спілкування між сестрами і послушницями, адже один її вид підштовхує на пустощі і капості, і вік для цього не перешкода. Про що я і поспішаю розповісти єдиному близькій мені людині в цих сірих, замшілих кам'яних стінах.
- Цікаво, ці пошуки якось пов'язані з тим, що сестра вихователька Евгеника сходила в купальні?
Після чергового покарання у вигляді позбавлення мене вечері протягом цілого тижня за чергове непослух, мною, з мовчазної згоди Мікаеллою, була досконала маленька помста. Півтора тижні тому, я самовільно покинула класну кімнату під час самопідготовки, коли все послушниці старанно вчили хвалебні гімни на честь Реї в тиші стін монастиря, і пішла, як сьогодні з Мікою, в сад. Мені не всипали палиць лише тому, що я все-таки вивчила гімни, а про мою відсутність сестрі виховательці наябедничав одна з послушниць. Сумнівів у тому, хто це був, у мене не було ні найменших, адже зі мною вечорами на одній воді сиділа і послушниця Ірма - дівчина з поганим характером і відповідної зовнішністю. Якщо і на наступний рік батьки не заберуть її з монастиря, то Ірма прийме постриг і стане сестрою-послушкою, ось вона і лютує з цього приводу. Свою маленьку помсту я зробила не відразу, адже інакше тоді всім стало б ясно, хто і за що нашкодив Ірмі. А так, через тиждень, коли ця єхидна переключилася на іншу жертву, мене ніхто навіть не запідозрив.
Щіпку червоного пекучого перцю мені допомогла дістати Мікаелла, на моє прохання, яка надіслала мене допомагати кухарки на кухні. Тим самим ми відразу вбили двох зайців. Я авансом зазнала "заслужене" покарання за шкоду ближньому, тобто послушниці Ірмі і за злодійство улюбленої приправи настоятельки, а Мікаелла очистила, таким чином, свою совість, про наявність якої у сестри виховательки я з повною на те підставою, сильно сумнівалася.
Велика частина пекучої приправи була відправлена в лазневі приналежності послушниці, а залишки я з чистою совістю зсипала сестрі-виховательці євгеніки, за те, що мучить послушниць зубрінням гімнів в задушливій, курній класній кімнаті, забороняючи дівчаткам відкривати вікна для провітрювання. На думку сестри Євгеніки, відкриваючи вікна, послушниці бездарно випускають назовні все накопичені роками знання і все своє навчальний завзяття. Мабуть дихати пилом книжок старенькій подобатися більше, а може вона, дійсно вважає пил - знаннями. Тоді який в них сенс?
Загалом, підсумком моєї диверсії стало обпечене перцем стільці послушниці Ірми, а ось сестра-наставниця Евгеника за останній тиждень так і не спромоглася відвідати купальні. На думку вихованок монастиря, таким чином сестра Евгеника намагалася зберегти залишки власного розуму. Спірна версія, якщо враховувати несхвальне мовчання матінки настоятельки і повне відчуження з боку інших сестер. Хоча, подібне ставлення з боку черниць можна віднести до специфічного запаху.
Тільки Мікаелла встигла поправити мій очіпок, і ми, прогулюючись з молитовниками в руках і тихим послухом на обличчях, попрямували в сторону невеликої каплиці, що потопає в зелені в'юна, як нам на зустріч вискочила захекана і розпатлана послушниця Ізольда.
- Як добре, що я вас знайшла. Сестра Мікаелла вас дуже вимагала до себе сестра Ольгерда. Міледі Аміна, вас терміново вимагає до себе матушка ігуменя.
- Послушниця, заспокойтеся, переведіть подих і виразно поясніть нам, навіщо я знадобилася.
- Мікаелла несподівано запнулася на півслові.
- Міледі Аміна?
Для мене, все відразу стало на свої місця.
У монастирях Реї послушницям і сестрам заборонялося згадувати про титули і звання належать їхнім сім'ям. Жінкам за нашими законами титул не належить, вона може тільки передати його своєму найближчому старшому родичу-чоловікові як його носій. Всім стороннім, хто опинився в стінах обителі Реї, також слід було відкинути все мирське, тим самим, ставши перед Святою такими, якими ми є насправді, без блиску і помпезності, без бруду і злиднів реальному житті. А раз мені повернув відповідне звернення, значить, титул теж повернули, а це може бути наслідком тільки одного.
Час мого перебування в стінах монастиря добігає кінця, за мною прислали, щоб повернути в родину. Мені лише залишається сподіватися, що матінка ігуменя запросить не надто велику ціну за моє тут перебування, а то ще раптом передумають забирати.
- Аміна, йди до настоятельки.
Мікаелла підбадьорливо стиснула на мить мій лікоть, розуміючи всі мої почуття. Задушливої хвилею мене захлеснув страх і жалість до самої себе, і я тільки змогла, мовчки кивнути.
Перебуваючи в обителі, сестри привчали вихованок до думки, що їх рідні сім'ї і долі які ті готують своїм дочкам, це благо і немає для нас нічого кращого. Там, за стінами монастиря, нас чекають люблячі батьки і світле майбутнє. Слухняна дочка повинна з належною повагою і розумінням поставитися до покладеної на неї відповідальності, прийняти свою долю і, приклавши все можливе завзяття, виконати свій обов'язок.
З вуст сестер слухаєш щодня про слухняність і відповідальності, про світле майбутнє і люблячих родинах, поступово забуваєш, якою є реальність насправді. Час поступово стирає дитячі спогади про життя будинку і про "люблячих" батьків. Лише зрідка, хтось із сестер побіжно зронив, що в монастирі Реї ніколи ще не відправляли улюблених дочок, наречених або дружин.